O que é o Cloud Computing

O Cloud Computing é a possibilidade do utilizador tirar partido de uma série de serviços que são disponibilizados na Internet.
Apesar do termo Cloud Computing associado às tecnologias de informação não ser novo (a primeira utilização aconteceu nos anos 60), só muito recentemente os avanços tecnológicos (como as redes de alta velocidade e a virtualização) permitiram uma maior utilização desta forma de distribuir tecnologia, tornando-a acessível a qualquer um.

Quem são os utilizadores de Cloud Computing?

Se é utilizador de uma conta de Hotmail, ou outra conta de correio electrónico que esteja alojada na Internet, então é, no momento, um utilizador do Cloud Computing.
Uma das principais características é que poderá ter acesso à sua conta de Hotmail a partir de qualquer computador, sem necessidade de instalação prévia de qualquer programa a não ser o navegador de Internet.

Outros exemplos de serviços Microsoft
Apesar das contas de Webmail serem um bom exemplo, existem outros serviços que qualquer um de nós poderá tirar partido, tais como:

• Live Mesh (www.mesh.com):
  
  Plataforma que permite a sincronização de conteúdos entre vários dispositivos e vários sistemas operativos. O seu computador do trabalho, o seu computador lá de casa, o seu Mac e, inclusivamente, o seu telemóvel, podem estar em sítios diferentes, mas os seus dados e programas que utiliza para os abrir estão num único sítio. Na prática, é isso que o Live Mesh faz. A sincronização, partilha e acesso dos seus dados a partir da Internet.

• Office Live Workspace  (workspace.officelive.com):
  
  É uma área de trabalho com a capacidade de guardar até 5Gb de dados. Permite criar locais de armazenamento online onde poderá guardar, aceder e partilhar documentos tais como ficheiros do Office Word, Excel e Powerpoint. O Office Live Workspace pode ser utilizado para agrupar informações relacionadas com projectos profissionais, escolares ou pessoais. Colaborar e partilhar online é muito fácil, basta o endereço de correio electrónico de uma pessoa para a convidar para a sua área de trabalho. É o utilizador que decide quem pode editar ou apenas rever o conteúdo. Pode aceder à sua área de trabalho a partir de qualquer computador com ligação à Internet e um Web browser.

• Skydrive (skydrive.live.com):
  
  Ferramenta online que oferece até 25Gb de capacidade de armazenamento disponibilizado na Web para qualquer pessoa que tenha um conta de Windows Live ou Hotmail.

Preocupações a ter na área da disponibilidade, privacidade e segurança

As questões de segurança são, sem dúvida, as questões que mais preocupam os presentes e futuros utilizadores. É compreensível que assim seja, a partir do momento em que as soluções de Cloud Computing são usadas para alojar um serviço que implica o tratamento de dados pessoais ou de negócio e, como tal, tem de ser garantida a disponibilidade, a privacidade e a segurança dos mesmos. Mas, ao mesmo tempo, a partilha das mesmas, pois essa é uma das vantagens das soluções de Cloud Computing.
É por isso que o Cloud Computing está assente em sistemas de elevada disponibilidade, onde a tecnologia de virtualização permite assegurar a continuidade, mesmo quando o servidor físico se avarie, sem que o utilizador se aperceba de qualquer descontinuidade. Virtualização no sentido oposto à abordagem em que as aplicações estão num PC dedicado e os dados nesse PC ou Servidor de Dados, passando as aplicações e dados para a "nuvem", sendo utilizado um Browser para acesso.
O facto dos dados pessoais ou de negócio estarem suportados numa solução de Cloud Computing, permite o tratamento especializado da salvaguarda dos mesmos, quer a nível de Backup quer de integridade.
A nível de funcionalidades especificamente relacionadas com a área da segurança, no Office Live Workspace, os ficheiros estão protegidos com o Microsoft Forefront Security for SharePoint e só podem ser acedidos com um Windows Live ID e uma palavra-passe. Desta forma, é controlado quem visualiza, comenta e edita os documentos, podendo o utilizador gerir autorizações e decidir quem tem acesso aos documentos.

Fonte: Microsoft