É uma zoonose que é transmitida ao homem pelo ingestão de carne, leite e seus derivados contaminados ou pelo contato direto com animais doentes. Os animais domésticos mais afetados pela doença são os bovinos, suínos e caprinos. É uma doença difundida em quase todos os continentes especialmente na Rússia, México, países europeus e norte-africanos banhados pelo Mediterrneo, e também na América do Sul. Ocorre sob formas de casos esporádicos ou de surtos epidêmicos entre os consumidores de leite e de laticínios sem a devida pasteurização, provenientes de animais infectados. É considerada pela Saúde Pública como doença ocupacional, estando mais expostos os profissionais que trabalham com os animais. Nos animais a doença causa emagrecimento, abortos, infertilidade e a diminuição da secreção láctea dos animais infectados. A brucelose constitui um sério problema de Saúde Pública e Veterinária no Brasil, particularmente também pelas perdas econômicas que acarreta.

• Febre de Malta.
  
• Febre de Gilbratar.
  
• Febre intermitente do Mediterrneo.
  
• Febre Ondulante.

Brucella abortus, Brucella melitensis e a Brucella suis; as espécies de brucelas que desempenham papel etiológico na brucelose humana; as brucelas se apresentam como um bastonete pequeno ou em formas coccóides; Gram-negativas; aeróbicas; móveis e sem cápsula; relativamente resistentes às condições naturais sendo destruídas por temperatura acima de 55ºC ou pela luz solar quando incide diretamente sobre elas. Podem permanecer vivas no solo por 60 dias, na água estéril por 40 dias, na carne congelada ou salgada por 40 dias, no creme de leite por 27 dias e por mais de 90 dias em queijo fabricado com leite não pasteurizado.

• Ocorre mais entre indivíduos adultos do sexo masculino.
  
• A maioria dos casos ocorre na zona rural.
  
• 2/3 dos casos de brucelose humana ocorre por transmissão direta.
  
• A taxa de letalidade é de 2% aproximadamente, principalmente quando a Brucella melitensis é o agente causal.

• Direta: ocorre quando existe um contato direto com o animal doente, seus tecidos, suas secreções ou excreções. Essa transmissão é a mais comum na zona rural podendo ocorrer o contágio pela pele mesmo íntegra, mucosa digestiva, mucosa respiratória e conjuntiva.
  

• Indireta: ocorre pelo consumo de leite cru e seus derivados, carnes com pouco cozimento, subprodutos de carne, chouriços, salames e enlatados preparados com carne de animais infectados.
  

• Existem casos de transmissão via transplacentária e por amamentação.
  
• Existem também casos raros de transmissão via vaginal pela contaminação de recém-nascidos no canal do parto.
  

• A transmissão da brucelose ocorre mais pelo contato com o animal infectado do que pela ingestão de leite e seus derivados oriundos de animal doente, isso se deve pela pasteurização obrigatória do leite para consumo humano.
  

• Pode ocorrer também a transmissão entre os animais mantidos em currais, estábulos, laboratórios e matadouros.

• lavradores;
  
• ordenhadores;
  
• veterinários;
  
• magarefes (açougueiros);
  
• fazendeiros;
  
• empregados de fazenda.

Na forma aguda a doença se instala súbitamente e com um estado febril, enquanto na forma crônica se instala mais lentamente e o infectado geralmente não tem febre.

• febre elevada chegando até 40º quase sempre no período de fim de tarde;
  
• calafrios;
  
• sudorese principalmente á noite com um odor característico de palha azeda;
  
• inapetência;
  
• palidez;
  
• mal-estar geral;
  
• astenia aguda;
  
• mialgias;
  
• artralgias;
  
• ostealgias;
  
• cefaléia;
  
• linfadenopatia;
  
• impotência sexual em alguns casos;
  
• emagrecimento.

Obs: A forma aguda é caracterizada pelo acessos de febre que evoluem como ondas, por isso, o nome de febre ondulante. Essas ondulações tem a duração de algumas semanas a alguns meses, sendo que cada acesso da febre dura entre 8 a 15 dias. A fase de apirexia dura 2 a 4 dias. O período de incubação na forma aguda pode oscilar de algumas semanas a vários meses.

• adinamia;
  
• inapetencia;
  
• palidez;
  
• debilidade;
  
• emagrecimento;
  
• manifestações alérgicas: asma, urticária, prurido, cólon irritável;
  
• cefaléia intensa;
  
• anemia;
  
• hipotensão arterial;
  
• apatia;
  
• hipoacusia;
  
• dismenorréia;
  
• sensibilidade ao frio;
  
• hipersensibilidade das mamas e dos tésticulos;
  
• tremores;
  
• insônia noturna;
  
• sintomas neuropsiquiátricos: depressão, ansiedade, insônia, labilidade emocional, perda de memória.

• no fígado: hepatite, hepatomegalia, icterícia;
  
• no aparelho digestivo: estomatite que se exterioriza sob a forma de ulcerações irregulares e dolorosas, dispepsia, dores abdominais;
  
• na pele: espinhas, máculas, pápulas, pústulas, vesículas, crostas ulcerosas;
  
• nos pulmões: bronquites, bronquectasias, hemoptises, abcessos pulmonares, pleurisias, nódulos pulmonares;
  
• no sistema nervoso: mielite, encefalite, meningite, confusão mental, paresias, irritabilidade, radiculite, neurite;
• no coração: miocardite, pericardite e endocardite;
  
• nos olhos: iridociclite e uveíte;
  
• alterações ósseas e articulares.

• anamnese;
  
• exame físico;
  
• exame clínico;
  
• exames laboratoriais;
  
• exame intradérmico.

A forma aguda da brucelose é de fácil diagnóstico quando a febre que é a característica principal da doença vem na forma ondulante. Na forma crônica o diagnóstico é confirmado por exames laboratoriais por causa da grande variedade e duração dos sintomas que desaparecem por algum tempo e depois reaparecem de forma mais intensa.