Doença que foi descoberta recentemente em 1989, cientistas da Chiron Corporation e Centers for Disease Control and Prevention (CDC) identificaram um agente da Hepatite não-A e não-B, ao qual denominaram de Hepatite C. Em 1993 foi desenvolvido um teste sorológico que indica a presença de anticorpos do vírus no sangue. Muitos pacientes foram infectados através das transfusões de sangue feitos antes de 1993, quando o teste sorológico ainda não existia, principalmente os hemofílicos.

• 80% dos casos de transmissão sanguínea do vírus da hepatite, em países em que não há controle dos Bancos de Sangue, são positivos para o anti-HCV.
  
• Maior prevalência em hemofílicos, pacientes politransfundidos e em usuários de drogas injetáveis.
  
• 15% das pessoas infectadas pelo vírus C podem se curar naturalmente;
  
• Existe um índice muito significativo da evolução da hepatice C para hepatite crônica.
  
• Após 15 a 20 anos de doença o risco é muito grande para o desenvolvimento de cancêr do fígado;
  
• Cerca de 85% dos casos são anictéricos.
  
• Menos de 20% dos infectados apresentam sintomas agudos.
  
• Segundo o Ministério da Saúde 3,3 milhões de brasileiros estão contaminados pelo vírus.
  
• Estima-se que 150 milhões de indivíduos estejam infectados pelos vírus.

A hepatite C se não for tratada pode evoluir no período de 20 a 30 anos desde o contato inicial da infecção assintomática ou não para uma cirrose hepática, e para o cncer de fígado em média de 6 a 10 anos após a instalação da cirrose hepática.

O período de incubação é muito variável, o vírus pode ficar em estado latente por vários anos, mas também existe muitos casos em que a doença se manifesta em menos de 3 meses, isso também pode depender da imunidade do portador.

• via parenteral é considerada a principal; transfusão de sangue total ou de seus derivados ( palsma, concentrado de hemácias, plaquetas);
  
• por relação sexual principalmente com intercurso anal ou intercurso com trauma;
  
• aleitamento materno também transmite a doença;
  
• transmissão vertical mãe-filho pode ocorrer;
  
• no período menstrual a mulher pode transmitir a hepatite C mesmo com preservativo, é interessante que nesse período ela não mantenha relações sexuais.

A hepatite C se não for tratada pode evoluir no período de 20 a 30 anos desde o contato inicial da infecção assintomática ou não para uma cirrose hepática, e para o cncer de fígado em média de 6 a 10 anos após a instalação da cirrose hepática.

• estado imunológico;
  
• hepatoxidade induzida pelo álcool;
  
• infecção pelo vírus da hepatite B e o vírus da AIDS;
  
• idade em que ocorrem as infecções;
  
• duração do tempo da infecção;
  
• grau de dano hepático.

• usuários de drogas intravenosas que compartilham seringas;
  
• pessoas que receberam transfusão de sangue e seus derivados antes de 1992;
  
• transplantados antes de 1992;
  
• contato domiciliar com portadores do vírus;
  
• contato sexual com portador do vírus;
  
• profissionais da área de saúde que tem acesso a agulhas e instrumentos perfurocortantes;
  
• pacientes que se submetem a sessões diárias de hemodiálise; Pessoas que apresentam testes de função de fígado anormais sem causa aparente;
  
• relações sexuais com múltiplos parceiros e/ou promiscuidade sexual;
  
• pessoas tatuadas com agulha contaminada ou através do piercing;
  
• usar lminas de barbear e navalhas não descartáveis;
  
• usar aparelhos elétrico de depilação em salões;
  
• tratamento dentário em que o instrumental odontológico não é devidamente esterilizado;
  
• hemofílicos que receberam fatores de coagulação;
  
• relação sexual com intercurso anal;
  
• mergulhadores de águas profundas.
  
• pessoas que fazem tratamento de acupuntura sem a correta esterilização das agulhas ou com profissionais não habilitados.

Na maioria dos casos a hepatite C não apresenta sintomas e poucos desenvolvem a icterícia. A hepatite C começa quase sempre com sinais de uma gripe, e o cansaço aparece por um longo período no corpo. Em longo prazo aparecem os sintomas característicos da doença:

• inflamação do fígado;
  
• icterícia na pele e nos olhos em alguns casos;
  
• urina com coloração marrom escura devido ao excesso de bilirrubina;
  
• fezes claras.

• exame físico;
  
• exame clínico;
  
• exames laboratoriais;
  
• testes sorológicos (pesquisa de anticorpos específico contra o vírus);
  
• testes virológicos (isolamento viral por inoculação em culturas celulares);
  
• testes para avaliar a função hepática;
  
• exame histopatológico por biópsia hepática;
  
• curva de aminotransferases;
  
• provas de síntese hepática.

• Específico: existem poucas alternativas de tratamento medicamentoso para os pacientes.
  
• Sintomático: conforme os sintomas apresentados e suas as intercorrências.
  
• O paciente deve manter abstinência sexual, enquanto os exames de transaminasemia se mostrarem oscilantes.
  
• O tratamento cirúrgico que consiste em transplante de fígado não cura o paciente da hepatite C, pois o vírus pode está também em outros órgãos e infectar o fígado transplantado, mas fornece uma maior sobrevida ao receptor.

Obs: O Ministério da Saúde distribui através do SUS para os doentes cadastrados nas Secretárias de Saúde Estaduais, os medicamentos gratuitamente para o tratamento da doença. Um novo medicamento de última geração para combate da hepatite C, tem um preço proibitivo, sendo necessários cerca de R$ 4 mil mensais durante os 12 meses de tratamento. A gratuidade desse medicamento para os portadores da hepatite C, ainda não foi liberado pelo Ministério da Saúde, mas através de liminares alguns portadores estão conseguindo o medicamento através do Judiciário.

• Hepatocarcinoma (cncer no fígado).
  
• Combinação de HCV e HBV pode evoluir para hepatite fulminante.
  
• Cirrose hepática.

• restringir as transfusões de sangue e derivados aos casos realmente necessários;
  
• utilizar agulhas e seringas descartáveis;
  
• usar preservativos nas relações sexuais;
  
• qualquer profissional de saúde que tenha se exposto a perfuração por objeto perfurocortante deve tomar medidas profiláticas;
  
• gestantes devem fazer o teste anti-HCV no início e no sexto mês de gravidez;
  
• o instrumental hospitalar e ambulatório dentário devem ser sempre devidamente esterilizado e manipulados com a técnica correta.
  
• profissionais autonômos que trabalham com material perfurocortante, devem se conscientizar da correta esterilização desse material.

• não doar sangue;
  
• não ser doador de órgãos;
  
• não omitir dados sobre a sua condição de portador;
  
• não partilhar escovas de dentes;
  
• não partilhar objetos de higiene pessoal que possam conter sangue;
  
• usar preservativos nas relações sexuais;
  
• Informar a seu parceiro sobre a sua condição.