Conviver com animais pode ser uma beleza ou um fardo. Não estou falando daquele seu irmão cavalo que fala alto e come de boca aberta, hein? Estou falando de bichinhos de verdade: cachorros, gatos. Quem sabe um peixinho? Ter um bicho em casa é garantia de companhia e de ter uma criatura viva que te ama incondicionalmente, mesmo quando você chega em casa cansada, descabelada e de mau humor.

Um cachorro não liga se você não depilou as pernas; o gato não te olha feio se você comer sorvete no sofá com bobes na cabeça enquanto chora vendo sua série favorita. Não, amiga: bichos te amam sempre. E podem ser uma tremenda companhia se você está morando sozinha - ou mesmo se mora com mais alguém.

Essa semana vamos falar de cachorros, pra começar. A primeira coisa é escolher: adotar ou comprar? Adote. Tire um bichinho das ruas, ganhe um amigo pra sempre e ainda economize uma grana. O cachorro vira-latas é leal, companheiro, resistente, quase nunca fica doente, come bem, é um amigão. E tem vira-latas lindinhos! Olha só essas carinhas:

Procure o Centro de Controle de Zoonoses de sua cidade. A antiga Carrocinha evoluiu e agora recolhe os bichos das ruas pra serem adotados. Vá lá e dê uma força. Ou procure ONGs que fazem adoção de cães. Pense com muito carinho nessa ideia. Você vai salvar uma vida e ter um companheirão.

Depois de adotar o cãozinho, prepare sua casa: tire do chão coisas mastigáveis, como sapatos de couro, não deixe comida colocada em local baixo e saiba que sim, ele vai destruir alguma coisa eventualmente. Tire as coisas do chão e respire fundo se ele quebrar algo importante. Lembre-se que ele é um bicho irracional e você tem obrigação de ensiná-lo. Mostre para o cachorro o que ele fez errado - mostre seu sapato roído, por exemplo - e diga NãO! em tom bem firme e sem gritar. Abaixe, para que seu rosto fique na altura dos olhos dele ou pouco acima. Diga em tom firme que isso é FEIO e que NãO PODE.

Na hora de ensinar o cachorro, use palavras simples, que serão os comandos dele. NãO, FEIO, NãO PODE devem ser associadas com as coisas erradas. MUITO BEM e BONITO são associados com as coisas certas. Por exemplo, se você ensinar a ele que deve fazer xixi no jornal, na área de serviço, quando ele fizer xixi na sala diga NãO, NãO PODE. Leve-o para a área de serviço, mostre o jornal e diga BONITO, MUITO BEM para que ele associe o xixi com o jornal. Cães aprendem comandos simples e muito do que ensinamos está em nosso tom de voz.

Nunca grite com seu cachorro. No mundo animal, gritos estão associados a animais feridos ou inferiores. Use um tom de voz baixo e sério, e faça cara feia. Você pode se sentir uma boba, mas eu juro que funciona. Aos poucos, ele vai aprender.

Lembre-se de elogiar muito quando ele fizer xixi no lugar certo, quando ele ficar quieto quando você mandar ou quando ele buscar a bola. Cachorros entendem que o dono é o líder do seu bando, e ficam muito felizes quando a gente elogia seus feitos.

Para ensinar a sentar, não tem muito segredo: use um prêmio, como bolinhas de ração ou petiscos para cães. Diga SENTA, empurre de leve o traseiro dele para o chão e quando ele sentar, dê o petisco. Repita isso algumas vezes por dia e ele vai aprender sem problemas. Mas lembre-se: comandos simples e voz firme! Nada de dizer “bebê da mamãe, senta pra mamãe, meu fofinho, bilubilu”. Assim não funciona, amiga. É hora de ser firme e forte, que nem quando a gente tem que matar barata sozinha em casa! Força!

A alimentação do cachorro deve ser de ração e só ração. Nada de dar comida de gente, principalmente comidas temperadas, com gorduras ou carboidratos, como pão ou batata. Doces estão completamente proibidos! Fazem mal para os dentes e para o aparelho digestivo do cachorro. Compre ração adequada à idade dele e dê apenas ração e água fresca pro cachorro. Só mude isso se o veterinário mandar. Não ceda àqueles olhinhos fofos e à carinha de pidão!

Passeios são muito importantes; ele precisa do exercício e você também. Estique a volta no quarteirão para dois, três quarteirões. Cachorros adultos e de porte médio têm o maior pique e vão adorar um passeio mais longo. E você enquanto isso queima calorias, olha só!

Por fim, ame muito o seu cãozinho. Abrace-o, faça carinho. Ele vai ser o seu amigo mais leal, o que acha você sempre linda, maravilhosa e amiga. Ele vai te acompanhar por muitos anos, defender você e sua casa, fazer festa pra te animar quando você está deprimida ou só deitar do seu lado e te fazer companhia. Aproveite esse amor incondicional e sinta-se bem por isso.