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A encefalite letárgica, doença europeia do sono ou doença de von Economo[1] é uma forma atípica de encefalite, cujas causas não são conhecidas. Ela provoca letargia, sonolência incontrolável e tremores (parkinsonismo pós-encefalítico).[2] Outros sintomas foram observados: febre alta, dor de cabeça, inflamação de garganta, visão dupla, movimentos anormais do globo ocular (crise oculogírica), catatonia, perda da fala (mutismo acinético), atrofia muscular e até mesmo psicose.
Uma epidemia de encefalite letárgica se espalhou pelo mundo entre 1915 e 1926, principalmente na Europa e na América do Norte[3]; cerca de 1 milhão de pessoas foram afetadas, e a metade delas morreu.[4] Desde então, foram registrados somente casos isolados da doença. A causa exata da doença, bem como a origem da epidemia de 1915, permanecem desconhecidos.
Constantin von Economo descreveu em detalhes os sintomas, patologia e histologia da encefalite letárgica em 1917; a doença é possivelmente conhecida desde Hipócrates.[5] O dano ao tecido cerebral provocado pela doença é semelhante ao da doença de Parkinson; sabe-se que ocorre inflamação da matéria cinza e da substncia negra.[6][7]
Pesquisadores britnicos concluíram, com uma amostra de 20 casos recentes, que todos foram precedidos de uma inflamação de garganta de origem bacteriana. Russell Dale também encontrou referências a faringites bacterianas, causadas por diplococos, nos casos da década de 1920; teoriza-se que a encefalite letárgica tenha origem numa reação auto-imune exagerada do corpo humano ante inflamações de garganta.[8]
A hipótese de que a encefalite aguda esteja relacionada com o vírus influenza A H1N1, causador da gripe comum[9], não foi confirmada por estudos genéticos.[10]
[editar] Tratamento
Não existe cura conhecida para a encefalite letárgica; o tratamento é de alívio dos sintomas e apoio ao paciente.[2] Embora a Levodopa (L-DOPA) evoque melhora dramática dos sintomas, o efeito é, em geral, temporário. O neurologista Oliver Sachs escreveu um livro, que deu origem ao filme de Hollywood Awakenings, sobre sua experiência com a Levodopa no tratamento de pacientes com encefalite letárgica.
[editar] Referências
- ↑ MARTINELLI, J. E. Síndrome Astenoemocional em Idosos: correlação dos dados clínicos, laboratoriais e neuropsicológicos. Campinas, SP. 2008
- ↑ 2,0 2,1 BBC Health
- ↑ Dicionário médico Dorland's
- ↑ The New York Times. Editorial. 16 de novembro de 2005.
- ↑ Enciclopédia Britnica, 1911
- ↑ Economo, C. (1917). Encephalitis lethargica. Wiener Klinische Wochenschrift. 30, 581–585.
- ↑ Triarhou, L. C. (2007). The Economo-Koskinas Atlas Revisited: Cytoarchitectonics and Functional Context. Stereotactic and Functional Neurosurgery, 85, 195-203
- ↑ BBC News
- ↑ Revista Superinteressante. Edição 268.
- ↑ Dale R.C. et al: Encephalitis lethargica syndrome: 20 new cases and evidence of basal ganglia autoimmunity. Brain. 2004 Jan;127(Pt 1):21-33. PMID 14570817
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