Sete ex-colónias de Portugal, hoje países independentes, falantes de língua portuguesa, formam juntamente com Portugal a Comunidade dos Países de Língua Portuguesa. O português é hoje a quinta língua mais falada no mundo, com mais de 240 milhões de falantes,[65] falado em cerca de metade da América do Sul. É também a língua-franca em muitas antigas possessões coloniais em África e a língua oficial em 8 países, sendo também a língua co-oficial junto com o cantonês na região administrativa de Macau. Deixou a sua influência no Japão, com diversas palavras de origem portuguesa no léxico japonês. A presença em Malaca, na Malásia, deu origem à comunidade Cristang. No Sri Lanka, antigo Ceilão, aos chamados Burghers Portugueses que, como muitos outros povos, mantêm vivo um de vários crioulos de base portuguesa.
A presença portuguesa deixou também uma vasta herança humana, gastronómica, cultural e arquitectónica em vários continentes, um legado extraordinário, sabendo-se que o total da população portuguesa era em 1527 de apenas 1,2 milhões de habitantes.[66]
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