Obesidade nos Gatos

A obesidade é o transtorno nutricional número um entre os gatos. Estudos sugerem que cerca de 25% dos gatos levados às clínicas veterinárias apresentam excesso de peso. Este peso extra representa um risco de certos problemas de saúde que comprometem os sistemas cardiovascular, respiratório e esquelético. É importante saber como reconhecer os sinais de obesidade e tomar as medidas corretivas. Porém, o mais importante, para começar, é saber como manter os gatos em bom estado corporal, evitando assim, em primeiro lugar, o desenvolvimento da obesidade.

Definindo a Obesidade
Os animais com um acúmulo excessivo de gordura corporal ao ponto de pesarem 20% ou mais acima do peso corporal ideal são considerados obesos. O ganho de peso ocorre quando os animais consomem mais calorias do que utilizam. Este ganho pode ser vagaroso e gradual ou ocorrer rapidamente, dependendo do grau de diferença entre a ingestão de calorias e o dispêndio de energia.

Causas da Obesidade
Geralmente, as causas da obesidade são classificadas em três categorias: dieta inadequada, predisposição genética e distúrbios hormonais.

Dieta
Embora esta categoria seja rotulada como dieta, a obesidade é atribuída, mais precisamente, à alimentação e exercício inadequados do animal. Conforme mencionado acima, o ganho de peso é o resultado de uma ingestão de calorias maior do que as calorias gastas pelo animal. Quando a ingestão de calorias é igual ao dispêndio de calorias, o animal manterá seu peso corporal. Se a ingestão exceder ao dispêndio, o animal engordará. Como resultado disto, há duas formas de influir no peso do animal. A primeira consiste em fornecer menos calorias e a segunda em aumentar o número de calorias que o animal utiliza aumentando os exercícios proporcionados a ele. Isto significa reduzir a quantidade de alimento fornecida ao animal e aumentar o tempo dedicado a passear ou brincar com ele.

Desequilíbrios Endócrinos
As doenças que afetam os equilíbrios hormonais nos animais de estimação podem contribuir para o desenvolvimento da obesidade. Elas incluem a disfunção da glândula tireóide ou pituitária. A castração dos machos e fêmeas também altera o equilíbrio hormonal dos animais de estimação, causando, algumas vezes, uma atividade reduzida e alterações no metabolismo. Estes fatores podem contribuir para a obesidade e aumentam a necessidade de se controlar, cuidadosamente, a ingestão de alimentos e aumentar o exercício no caso dos animais castrados.

Reconhecendo a Obesidade
Um bom método para avaliar o estado corporal dos cães e gatos requer que se observe e apalpe o corpo do animal. Isto permite que o dono do animal ajuste, continuamente, a quantidade de alimento e exercício que ele proporciona ao animal a fim de mantê-lo em um bom estado corporal. Um veterinário pode ajudar a determinar o estado corporal exato de um animal de estimação.

Diretrizes para Controle de Peso
Evitar um ganho de peso excessivo constitui a melhor forma de controlar o peso em animais de estimação. É muito mais difícil conseguir a perda de peso depois que o animal ganhou uns quilos a mais. No caso de animais que estão correndo o risco de engordar ou daqueles que já estão gordos, uma ou mais das seguintes diretrizes aplicar-se-ão:

    Reduza ou elimine as sobras de comida e agrados, pois, freqüentemente têm um elevado teor de gordura e calorias que contribuem para uma ingestão excessiva.
   Reduza a quantidade de alimento completo e balanceado que você está usando. O melhor é pesar a quantidade de alimento que o animal está recebendo. Isto ajudará você a manter uma quantidade constante de alimento e evitará a tendência natural de despejar um pouco a mais na tigela.
    Aumente os exercícios que você proporciona ao seu animal. No caso dos gatos, o dono pode ter que induzir o animal a brincar como uma forma de aumentar sua atividade.
    Considere a possibilidade de mudar para uma dieta com baixo teor de calorias. As dietas deste tipo têm, tipicamente, um teor menor de gordura e um maior teor de fibras. Isto permite que o dono continue a servir uma porção adequada de alimento e reduza, ao mesmo tempo, o número de calorias que o animal ingere.
    Consulte um veterinário antes de começar qualquer programa de redução de peso. O veterinário pode projetar um programa de emagrecimento para o animal, bem como ajudar a identificar os problemas específicos e sugerir alternativas. Uma outra medida útil é pesar o animal periodicamente a fim de acompanhar o progresso.