História

Depois da conquista de Constantinopla pelas forças da Quarta Cruzada, em 1204, dois grupos de Ocidentais ocuparam a península do Peloponeso. Criaram o Principado da Acaia, um pequeno estado de maioria grega governado por um autocrata latino. Para se referirem ao Peloponeso, seguiram a prática local e utilizaram o nome Moreia.

O príncipe mais importante da Moreia foi Guilherme II de Villehardouin (1246–1278), que fortificou Mistra, situada perto de Esparta, em 1249. Depois de derrotado na batalha de Pelagónia, em 1259, frente ao imperador Miguel VIII Paleólogo, Guilherme foi obrigado a resgatar-se a si mesmo entregando a maior parte da Moreia oriental, onde se encontravam as suas recém-construídas fortificações.

O despotado foi criado em território conquistado ao senhorio latino do Principado da Acaia, em meados do século XIV, por aquele que viria a ser mais tarde o imperador João VI Cantacuzeno que reoganizou a Moreia bizantina, normalmente governada a partir de Mistra pelo herdeiro do imperador. Os Bizantinos conseguiram reconquistar o resto da península, mas o sultão otomanos Maomé II, o Conquistador, conquistou em 1460, por sua vez a totalidade da Moreia.

Um imperador bizantino posterior, João VI Cantacuzeno, reorganizou administrativamente o território em meados do século XIV para aí estabelecer um apanágio para o seu filho Manuel Cantacuzeno. A dinastia dos Paleólogos, rival dos Cantacuzenos, capturou a Moreia depois da morte de Manuel em 1380, e Teodoro I Paleólogo tornou-se no novo déspota em 1383. Teodoro governou até 1407, consolidando o poderio bizantino e alcançando entendimentos com os seus vizinhos mais poderosos, em especial o Império Otomano, em fase de expansão, cuja suserania Teodoro reconheceu. Procurou também revigorar a economia local trazendo Albaneses para repovoarem o território.

à medida que o poder dos Latinos se desvanecia no Peloponeso ao longo do século XV, o Despotado da Moreia acabou por abarcar toda a península. No entanto, o sultão otomano Murad II destruiu as fortificações bizantinas no istmo de Corinto em 1446, o que abriu caminho à invasão da península, embora Murad tivesse morrido antes de poder aproveitar a oportunidade. O seu sucessor Maomé II, o Conquistador, tomou Constantinopla em 1453 e sete anos mais tarde destruiu o Despotado da Moreia, o último vestígio do Império Bizantino na Europ