Círculo Polar Antártico

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Mapa-múndi mostrando o Círculo Polar Antártico a vermelho

Círculo Polar Antártico é a linha imaginária (paralelo) cuja latitude é 66º6/10 Sul e que corresponde ao complemento de 23º4/10 abatido nos Trópicos. O Círculo Polar Antártico passa pelas partes mais ao norte da Antártida. Durante o Inverno Austral, a partir dessa linha as noites absolutas, com 24 horas de duração, vão se acumulando em direção ao Pólo Sul e durante o Verão acontece o contrário, pelo menos um dia de luz absoluta (24 horas de Sol, Sol da meia-noite) pode ser registrado nesse paralelo.

O ponto 90º Sul onde se localiza a estação Amundsen-Scott, por exemplo, enfrenta duas situações bem distintas durante o ano: Entre o Equinócio da Primavera e o equinócio de Outono a estação é iluminada pelo Sol o tempo inteiro. Já entre o Equinócio de Outono e o Equinócio de Primavera, permanece somente a longa noite de seis meses.

Nesse paralelo há um dia por ano no qual o sol não aparece, ficando na fímbria do horizonte. Daí para o sul, ocorrem gradativamente mais dias sem que o sol apareça, até que no Pólo sul, durante seis meses, o sol não aparece.

Ao longo do tempo os Círculos Polares movem-se, estimando-se esse movimento em função da inclinação do eixo da Terra, cerca de 15 metros por ano no sentido da redução.