Demócrito de Abdera

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Demócrito δημόκριτος
Nascimento	c. 460 a.C. Abdera, Grécia
Morte	c. 370 a.C.
Nacionalidade	Grego
Ocupação	Filósofo, astrônomo, matemático
Escola/tradição	Atomismo (co-fundador com Leucipo)
Principais interesses	Epistemologia, Matemática, Astronomia, Metafísica, Ética, Física
Idéias notáveis	Atomismo mecanicista
Influências	Leucipo, Melisso, Xenófanes, Parmênides, Anaxágoras, Empédocles
Influenciados	Epicuro, Lucrécio

Demócrito de Abdera (cerca de 460 a.C. - 370 a.C.) é tradicionalmente considerado um filósofo pré-socrático. Cronologicamente é um erro, já que foi contemporneo de Sócrates. Do ponto de vista doutrinário, contudo, faz algum sentido considerá-lo pré-socrático, pois seu pensamento ainda é fortemente influenciado pela problemática da physis.

Demócrito foi discípulo e depois sucessor de Leucipo de Mileto. A fama de Demócrito decorre do fato de ele ter sido o maior expoente da teoria atômica ou do atomismo. De acordo com essa teoria, tudo o que existe é composto por elementos indivisíveis chamados átomos (e é daí que vem a palavra átomo, que em grego significa "a", negação e "tomo", divisível. Átomo= indivisível). Não há certeza se a teoria foi concebida por ele ou por seu mestre Leucipo, e a ligação estreita entre ambos dificulta a identificação do que foi pensado por um ou por outro. Todavia, parece não haver dúvidas de ter sido Demócrito quem de fato sistematizou o pensamento e a teoria atomista. Demócrito avançou também com o conceito de um universo infinito, onde existem muito outros mundos como o nosso.

Na verdade, segundo Demócrito, existe um número infinito de mundos, sendo que pelo menos um deles, e talvez mais do que um, é uma cópia exata do nosso, com pessoas como nós. O conceito de um universo infinito contendo inúmeros mundos diferentes foi também aceito por outros pensadores, incluindo Friedrich Nietzsche.

Demócrito foi um escritor prolífico e Diógenes Laércio o menciona como autor de cerca de noventa obras. Dentre estas, destacam-se:

• Pequena ordem do mundo;
• Da forma;
• Do entendimento;
• Do bom nimo;
• Preceitos.

Uma célebre frase de Demócrito é: "Tudo que existe no universo é fruto do acaso e da necessidade"