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O conjunto dos fenômenos (como chuva, temperatura do ar, ou vento) de uma determinada atmosfera em um determinado período de tempo constitui o que coloquialmente chamamos de tempo, que pode mudar de um dia para o outro, ou mesmo de uma hora para outra. O padrão de fenômenos climáticos em um período regular de tempo é conhecido como clima.
Observando-se as condições do tempo durante alguns anos, nota-se que alguns padrões se repetem: chove mais numa determinada época do ano, do que em outra, o calor aumenta e diminui conforme as estações do ano e assim por diante. A sucessão dos tipos de tempo registrada em determinada região é chamada clima. A ciência que estuda as variações do tempo e do clima é chamada de meteorologia.
Os ventos afetam as condições atmosféricas, o que faz com que os estudos dos ventos sejam importantes para a meteorologia. Os ventos carregam grandes massas de água na forma de nuvens e distribuem o calor na atmosfera, interferindo na formação das chuvas.