Era do Gelo

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Nota: Se procura o filme A Idade do Gelo (Portugal), A Era do Gelo (Brasil), consulte Ice Age.

Glaciar no Alasca.

O termo era do gelo (também idade do gelo, período glacial ou era glacial) é utilizado para designar um período geológico de longa duração de diminuição da temperatura na superfície e atmosfera terrestres, resultando na expansão dos mantos de gelo continentais e polares bem como dos glaciares alpinos. Ao longo de uma era do gelo prolongada ocorrem períodos com clima extra frio designados glaciações. Em termos glaciológicos, o termo era do gelo implica a presença de extensos mantos de gelo tanto no hemisfério norte como no hemisfério sul, ^[1] e segundo esta definição encontramo-nos ainda numa era do gelo (pois tanto o manto de gelo da Gronelndia como o manto de gelo antártico ainda existem).^[2]

Coloquialmente, quando se fala dos últimos milhões de anos, "a" era do gelo refere-se ao mais recente período mais frio com extensos mantos de gelo sobre a América do Norte e Eurásia: neste sentido, a era do gelo mais recente atingiu o seu ponto alto durante o Último Máximo Glacial há cerca de 20 000 anos.