Filosofia (φιλοσοφία) é uma palavra que deriva do grego e resulta da união de outras duas palavras: philia (φιλία), que significa "amizade", "amor" e "sophia" (σοφία), que significa "sabedoria", "conhecimento". De "sophia" decorre a palavra "sophos" (σοφός), que significa "sábio", "instruído". Assim, o "filósofo" seria aquele que ama e busca "a sabedoria"; que é "amigo da sabedoria".

A tradição atribui ao filósofo Pitágoras de Samos a criação da palavra. São muitas, entretanto, as discussões sobre sua definição e seu objeto específico.