Definir formalmente a grande maioria dos domínios científicos é uma tarefa complexa. No caso vertente da psicologia social, as dificuldades amplificam-se devido a duas ordens de factores: a) diversidade de domínio e b) a sua rápida taxa de mudança. Tendo em conta que não se trata de uma ciência concreta e rigorosa, a sua definição torna-se mais difícil. Segundo Allport (a melhor definição até hoje encontrada) psicologia social designa-se como a ciência que tenta “compreender e explicar como os pensamentos, sentimentos e comportamento dos indivíduos são influenciados pela presença actual, imaginada ou implicada de outros”.