La organización cuaresmal es un tiempo

simbólico que hecha sus raíces en el

Antiguo y en el Nuevo Testamento.

Los cuarenta días de Moisés y de Elías

 o los cuarenta años del Pueblo elegido

en el desierto no son referencias

secundarias. La tradición judeo-cristiana

 ha visto en este número una determinada

significación. Probablemente la idea más

antigua sea la referencia a los años de

desierto vistos como un tiempo asociado

al castigo de Dios (cf. Nm 14,34;

Gn 7,4. 12. 17; Ez 4,6; 29, 11-13).
En el Deuteronomio aparece una interpretacíón

de los cuarenta años como el tiempo de la

 prueba a la que Dios somete al pueblo

(Dt 2,7; 8,2-4). Son los días del crecimiento

de la fe, según el Salmo 94, 10. Para

los Hechos de los Apóstoles, el número cuarenta

continúa siendo simbólico. Lucas divide

la vida de Moisés en tres períodos de

cuarenta años (Hch 7,23 y 7,30); hace

referencia a los cuarenta años del reinado

de Saúl (Hch 13,21); y a los cuarenta

días de la Ascensión (Hch 1, 3).
Estos cuarenta días podrían, entonces,

considerarse como ese "hoy" del que

habla la Carta a los Hebreos al referirse

al Sal 94, como ese "tiempo propicio"

para escuchar la voz de Dios

y no endurecer el corazón.
En efecto, nuestra relación con Dios

necesita no sólo de un "espacio" adecuado

(el desierto como lugar de silencio),

sino también de un "tiempo" oportuno y

concreto, "suficiente" para escuchar, a

través de nuestra conciencia, su voz

de Padre que corrige y consuela a la vez.