¿Qué medicamentos están actualmente disponibles para tratar el Alzheimer?

Ningún tratamiento puede curar el Alzheimer. Sin embargo, para algunas personas que se encuentren en el inicio o en estadios medios de la enfermedad, algunos medicamentos, la tacrina, el donepezilo, la rivastigmina, o la galantamina pueden ayudar: impiden durante un tiempo limitado que determinados síntomas se agraven. Además, algunos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas como el insomnio, la agitación, la ansiedad y la depresión. El tratamiento de estos síntomas hace más cómoda la situación de los pacientes y facilita su atención para los cuidadores y familiares.

La quinta medicación aprobada, conocida como memantina, es un antagonista N-metil D-aspartato (NMDA). Es prescrito para el tratamiento de Alzheimer moderado o severo. Los estudios han revelado que el efecto principal de la memantina es retrasar la progresión de algunos de los síntomas. La medicación puede permitir a los pacientes mantener sus funciones diarias durante más tiempo. Por ejemplo, puede ayudar a un paciente a: mantener su capacidad para ir al baño independientemente durante más meses, un beneficio para pacientes y los cuidadores.

¿Qué nuevos tratamientos se están investigando?

Es un área activa de la investigación. Se están ensayando varios medicamentos para intentar prevenir el Alzheimer, retrasar la evolución de la enfermedad o ayudar a reducir los síntomas.

Se están probando dos tipos diferentes de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINES) para determinar si frenan la enfermedad. Hay indicios de que la inflamación en el cerebro puede contribuir al Alzheimer.

La investigación ha indicado que la vitamina E desacelera durante 7 meses el progreso de algunas de las consecuencias que provoca la enfermedad. Se está evaluando si la Vitamina E puede prevenir o retardar la aparición del mal en pacientes con deficiencia cognoscitiva leve. También se están estudiando el efecto del Ginkgo biloba, un extracto hecho de las hojas del árbol de Ginkgo, pero no existe ninguna evidencia científica.

Se estudió el efecto de los estrógenos en las mujeres post-menopáusicas, pero se encontró un efecto más bien contrario