Aquí trataremos solo a la Viuda Negra, la cual al morder produce una violenta reacción general que puede producir la muerte a los niños y ancianos o sufrimientos atroces a los adultos si no se les da el tratamiento apropiado. Por esto es necesario conocer de la existencia de este peligroso arácnido en nuestro medio, para así poder contemplar la posibilidad del diagnóstico de latrodectismo y poder proveer al paciente de un tratamiento tan específico como sea posible. Esta es la razón de éste trabajo pues en ninguna escuela de Medicina del país se estudian los efectos de las mordeduras de estos Arácnidos.

Como consecuencia de ello la gran mayoría de los casos de latrodectismo pasan desapercibidos pues no se le tiene en cuenta al momento de hacer el diagnostico diferencial ante una afección que puede ser confundida con una peritonitis y otros trastornos que pueden llegar hasta la parálisis respiratoria y la muerte.

 CONDICIONES GENERALES:

Los arácnidos se distinguen fácilmente de los insectos, porque su cuerpo está dividido en dos segmentos: abdomen, no segmentado y cefalotórax. Poseen cuatro pares de patas, carecen de antenas, tienen la región anterior del cefalotórax un par de apéndices llamados pedipalpos, y un par de mandíbulas en forma de cuernos o quelíceros. Los quelíceros son huecos y sirven para inyectar veneno dentro del cuerpo de sus víctimas Este veneno es producido en unas glándulas salivares modificadas para ese fin (glándulas venenosas).

Generalmente las mandíbulas de las tarántulas se mueven hacia abajo, por ser las más primitivas de todas, lo que les hace difícil penetrar la piel humana. Provienen del Carbonífero, período que ocurrió hace más de 3 millones de años. Las otras, como la Viuda Negra, mueven sus mandíbulas en sentido opuesto la una de la otra, en un movimiento de pellizco; estas mandíbulas son por lo general muy débiles o no tienen una abertura suficiente para poder pellizcar la piel humana.

Sólo se conocen 12 arañas en el mundo capaces de hacer daño al hombre, y una de ellas es la Viuda Negra, cuyo nombre es latrodectus mactans, que es nuestra especie de Viuda Negra más común. Las arañas se pueden dividir en dos grupos, a saber:

Aquellas que tejen telarañas para atrapar la victima de su apetito y como nido. Ellas viven en cuevas y hendeduras, son predadoras y se alimentan de otros artrópodos aunque las arañas mayores en tamaño pueden alimentarse de pequeños vertebrados. La mayoría son nocturnas y prefieren refugios frescos, oscuros y tranquilos.

Los venenos de las  arañas se agrupan en dos categorías, basadas en la reacción de la víctima. Un tipo principalmente neurotóxico. El otro es citotóxico, produciendo necrosis y son capaces de producir una intensa reacción local o daño tisular generalizado.