La sonda espacial Maven, de la NASA, diseñada para ponerse en órbita de Marte e investigar su alta atmósfera, está lista para su lanzamiento
esta tarde desde la base de la Fuerza Aérea Estadounidense en Cabo
Cañaveral (Florida) con un cohete Atlas V. El despegue se producirá, si
no hay ningún contratiempo de última hora y las condiciones
meteorológicas son favorables, entre las 19.28 y las 21.28 (hora
peninsular). La Maven, (Mars Atmosphere and Volatile Evolultion), tras
un viaje de 10 meses, llegará a Marte en septiembre del año que viene y
se sumará a la flotilla de artefactos que están funcionando allí, pero
esta es la primera sonda con la misión específica de estudiar la
atmósfera y su evolución, afirma la agencia espacial estadounidense.
Está
previsto que la nueva nave funcione al menos un año dando vueltas al
planeta rojo y acercándose hasta 150 kilómetros de la superficie en su
órbita elíptica, para tomar datos directos de la composición del gas.
Además, descenderá en algunas fases de la misión hasta 125 kilómetros
del suelo. A la máxima distancia orbital, unos 6.000 kilómetros sobre
la superficie del planeta, podrá captar imágenes en ultravioleta de
todo Marte. “La combinación de mediciones detalladas e imágenes
globales es un enfoque poderoso para comprender las propiedades de la
alta atmósfera”, señala la NASA. “La Maven tomará datos en todas las
regiones del espacio cercano a Marte que permitirán a los científicos
caracterizar el estado de la alta atmósfera y la ionosfera, determinar
las tasas actuales de pérdida de gas al espacio y explorar la evolución
pasada para determinar la pérdida total de atmósfera que se ha
producido en la historia del planeta”, continúa. El coste de la misión
asciende a 500 millones de euros.
Aunque las
observaciones de la Maven podrían ayudar a los científicos a
comprender mejor la habitabilidad pasada y presente de Marte, la misión
no realizará una búsqueda activa de signos de vida. De hecho la sonda
no va equipada con un sensor de metano, un gas que podría ser un buen
indicador de vida (alrededor del 90% del metano en la atmósfera
terrestre está producido por los organismos vivos). Con el presupuesto
del proyecto los científicos no podían permitirse incorporar un
detector de metano, según han explicado ellos mismos, informa
Space.com.
Varias
universidades estadounidenses han desarrollado los instrumentos
científicos de a bordo o han colaborado en ellos, como el detector de
partículas energéticas, los analizadores de iones y de electrones del
viento solar, el aparato encargado de determinar la composición del
gas, y el magnetómetro. La Maven tiene una masa de 903 kilos (2.550 con
combustible en el lanzamiento) y mide 11,4 metros con los paneles
solares desplegados. Del proyecto se encarga el Centro de Vuelos
Espaciales Goddard, de la NASA, y el investigador principal de la
misión es Bruce Jakosky, de la Universidad de Colorado.
Comentario:
Se inserta este Artículo, con el solo y único fin de crecer en
conocimientos sobre el lanzamiento de una Sonda llamada MAVEN con una
masa de 903 kilos ( 2.550 con el combusible en el lanzamiento) y mide
11,4 metros con los paneles solares despleados. Del proyecto se encarga
el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, diseñada para ponerse
en órbita del planeta Marte; partirá esta tarde, si las condiciones
metereológicas lo peremiten, de Cabo Cañaveral ( Florida EEUU ) entre
las l9,28 hora penisular, y las 21,28 y tras un viaje de 10 meses,
llegará a Marte en Septiembre del año 2014, para unirse a la flotilla de
artefactos que están funcionando allí, esta es la primera sonda con la
misión especifica de estudiar la atmósfera y su evolución, para ver
entre otras muchas cosas, el por qué ese planeta se quedó sin agua y
atmófera, pues allí hay muestras de que hubo rios y mares, nubes y
precipitaciones pluviales, que se evaporaron al espacio interestelar.
Es un gran misterio y quieren averiguar, que pasó allí para que
ocurriera esa catástrofe. Casimiro López
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