Cronología del descenso de Philae al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko
Cuando
el pasado 6 de agosto Rosetta llegó al cometa Churyumov-Gerasimenko,
comenzó a estudiarlo desde una distancia media de 100 kilómetros. Esta
distancia sufre variaciones debido a la trayectoria triangular de la
sonda alrededor del cuerpo. La finalidad de este rumbo es determinar el
lugar más apropiado para el aterrizaje de Philae.
Aunque
todos hemos podido ver las imágenes que Rosetta nos ha enviado, hay
otros datos científicos que la sonda también está calculando. Por
ejemplo, la masa del cometa. Los científicos de la misión han podido
realizar una primera estimación de la masa del cometa, calculada en 1 ×
10^13 kilogramos, con un error estimado del 10%. En un futuro
obtendremos una medida más exacta. Y una vez determinada la masa del
cuerpo, podemos calcular su densidad, si conocemos su volumen. Todavía
no se ha calculado el volumen del cometa, pero con las imágenes enviadas
ya se podría realizar un cálculo previo del mismo.
Hasta
la fecha, los datos aportados por Rosetta ya han proporcionado a los
científicos la información necesaria para llevar a cabo una primera
selección de los lugares de aterrizaje de Philae. Este aterrizaje
debería ocurrir a mediados de noviembre para poder equilibrar la
disponibilidad de energía solar (que requiere una cierta proximidad al
Sol) y los riesgos por el aumento de actividad que se de en el cometa y
que aumentan a medida que se acerca a nuestra estrella. Mañana se espera
el anuncio de los lugares preseleccionados para el aterrizaje.
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| Imagen tomada el 20 de agosto a una distancia de 83 kilómetros del cometa |
En
esta primera selección de los posibles lugares de aterrizaje se va a
tener en cuenta sobre todo la ingeniería del proceso. Se están buscando
lugares que puedan ofrecer a Philae la velocidad adecuada de descenso,
con la iluminación adecuada a lo largo de todo el camino, mientras
permanece en contacto en todo momento con Rosetta. Este lugar necesita
recibir la luz suficiente como para generar energía solar, pero teniendo
en cuenta que no puede sufrir un sobrecalentamiento.
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| Imagen tomada el 19 de agosto a una distancia de 79 kilómetros del cometa. |
A continuación una cronología del proceso de selección del lugar de aterrizaje:
-Este fin de semana se preseleccionarán 10 posibles lugares de aterrizaje.
-24
de agosto: El Grupo de científicos encargados de la preselección del
lugar de aterrizaje elegirán entre las diez propuestas, cinco.
-24
de agosto - 3 de septiembre: mientras se produce esta selección,
Rosetta realizará su segunda órbita triangular en torno al cometa, con
giros programados para el 27 y el 31 de agosto. La separación media
entre la sonda y el cometa será de 60 kilómetros.
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| Órbitas triangulares de Rosetta alrededor del cometa |
-25
de agosto: El equipo de OSIRIS ofrecerá modelos digitales de los
terrenos candidatos para el aterrizaje de Philae. El Centro de
Operaciones de la Misión Rosetta comenzará a estudiar la viabilidad de
la trayectoria para los lugares preseleccionados para el aterrizaje del
módulo Philae.
-3 de
septiembre al 10 de septiembre: Rosetta orbitará a una distancia media
de 30 kilómetros del cometa porporcionando una cartografía completa del
mismo.
-5 de
septiembre: Se espera que el Centro de Operaciones de la Misión Rosetta
presente un informe en el que pueda rechazar algunos de los lugares
preseleccionados para el aterrizaje.
-10
de septiembre al 24 de septiembre: Rosetta realizará un mapeo global del
cometa, en una órbita situada a una distancia media de 30 kilómetros de
Churyumov-Gerasimenko, pero en esta ocasión centrada en el cuerpo y no
triangular.
-13 y
14 de septiembre: El grupo de científicos que trabajan en el descenso
de Philae presentarán un análisis de la dinámica del vuelo de la sonda
para realizar las oportunas modificaciones de la misma. También
preseleccionarán los principales lugares candidatos al aterrizaje.
-16
de septiembre al 11 de octubre: Se recopilarán los datos en alta
resolución de los lugares propuestos para el aterrizaje de Philae.
Rosetta se encontrará lo suficientemente cerca como para mapear las
zonas elegidas.
-23
de septiembre: El equipo de OSIRIS ofrecerá imágenes y mapas de alta
resolución de los lugares de aterrizaje propuestos en el Centro de
Operaciones de la Misión Rosetta.
-24 al 29 de septiembre: Rosetta se aproximará a 20 kilómetros del cometa.
-26
de septiembre: El Centro de Operaciones de la Misión Rosetta presentará
el escenario operativo para el primer lugar propuesto para el
aterrizaje.
-29 de septiembre al 10 de octubre: Rosetta observará al cometa a una distancia de 20 kilómetros.
-A partir del 10 de octubre: Rosetta observará al cometa desde una distancia de 10 kilómetros.
-12
de octubre: El Centro de Operaciones de la Misión Rosetta se reunirá
para debatir sobre el lugar de aterrizaje primario de Philae.
-14 de octubre: Se decidirá el lugar definitivo de aterrizaje del Módulo de descenso Philae.
-13
de octubre al 3 de noviembre: comienzan los preparativos para preparar a
Philae para su descenso al cometa en el lugar elegido.
-9 de noviembre. Se cargará en el módulo de descenso la secuencia final del aterrizaje.
-11 de noviembre: ¡Descenso de Philae al cometa!
FUENTE
Cometario: Se
inserta este informe-estudio, con el sólo y único fin de crecer en
concimientos, como y cuando va ha descender. El Módulo de descenso
Philae que va acoplado a la Sonda-Robot Rosetta, al Cometa
Churymov-Gerasimenko, para anclar en sito mas conveniente para realizar
todas las operaciones de análisis y amplio estudio, de los minerales y
gases de que está compuesto dicho cometa, muy importante para la
ciencia. Aquí pueden leerse todas las maniobras triángulares para
acercarse y aterrizar en dicho cometa. Casimiro López
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