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General: La sal regenera extremidades amputadas de los renacuajos
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La sal acelera la regeneración de extremidades amputadas
Reduce a una hora las 18 horas que lleva el proceso de forma natural en renacuajos
Un grupo de
investigadores ha conseguido acelerar la regeneración de extremidades
amputadas en renacuajos, reduciendo el tiempo de regeneración de las 18
horas naturales a tan sólo una hora. El resultado fue obtenido
introduciendo cloruro de sodio en las células, muy cerca de la herida,
de una forma más simple que la utilizada tradicionalmente. Los expertos
tienen la esperanza de que algún día una señal de sal simple sea útil
para regenerar apéndices humanos. Por Guillermo E. Melis.
Normalmente,
los renacuajos pueden regenerar una cola entera después de una lesión.
Con el sodio este proceso se aceleraría. Foto: Ai-Sun Tseng and M.
Levin/Tufts University
Un grupo de expertos, liderado por Michael Levin de la Universidad de Tufts en Medford, Massachussets, ha descubierto una novedosa técnica capaz de regenerar la cola de los renacuajos con cloruro de sodio, dominante en la sal común. El llamativo método contó con la ayuda de biólogos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana y fue anunciado en un reciente comunicado y publicado en la revista Journal of Neuroscience.
El
hallazgo, jamás pensado por los investigadores, contó con un componente
básico para la vida diaria: la sal. Los pasos realizados por los
investigadores fueron los siguientes: añadieron una pizca de sal a la
cola herida de los anfibios. Luego lo dejaron reposar una hora y,
finalmente, obtuvieron una estructura perfectamente formada, con sus
nervios, tejidos y músculos completos.
El
papel de la sal en esta investigación proporcionó, en tiempo record, la
regeneración de la cola de los anfibios. Si bien estos animales tienen
la habilidad de hacer crecer partes perdidas de su cuerpo, el tiempo que
demora en llevarse a cabo este procedimiento natural es de
aproximadamente dieciocho horas.
En
tan sólo una hora los expertos obtuvieron resultados sorprendentes.
Este hecho es generado gracias a la sal suministrada en las células
cerca de la herida, de esta manera, el cloruro de sodio acelera la
regeneración. A raíz de este estudio, los investigadores creen que otros
tipos de tejidos dañados podrían ser regenerados mediante esta
sorprendente técnica. Además podría ayudar a “convencer” a los órganos
humanos a regenerar tejidos y partes amputadas.
“Este
tipo de regeneración es emocionante”, sostuvo el biólogo Michael King,
de la Escuela de Medicina en Terre Haute. “Porque ésta sería la
situación encontrada en el caso de pérdida accidental de dedos o
extremidades en los seres humanos”, informó.
A
diferencia de los humanos adultos, los renacuajos poseen la capacidad
de regenerar completamente apéndices si están heridos. Los niños
conservan esta capacidad hasta los once años y los seres humanos adultos
pueden hacer crecer los dedos. Pero con la edad, la capacidad de
regenerar los tejidos disminuye.
La sal de la vida
Una
proporción de sal en cualquier medio no es suficiente para hacer surgir
una extremidad o estructura nueva. Según los investigadores, el cloruro
de sodio debe ser introducido en las células del animal, cerca de la
herida. Aunque una de las formas normales de hacer ingresar la sal en
una célula es a través del canal NaV1.2, “sin embargo hay otras
maneras”, sostiene Michael Levin, quién planteó la posibilidad de
realizar tratamientos más simples. “Realmente no importa cómo el sodio
entra allí”, agregó.
El canal NaV1.2, también conocido como el canal de sodio,
es una proteína que en los humanos está codificada por el gen SCN2A.
Los canales de sodio contienen una subunidad alfa conductora de iones.
Los expertos, además, encontraron que los renacuajos que no portaban sal
en sus células no mostraban la misma evolución que aquellos que sí
presentaban una leve dosis de cloruro de sodio.
De
esta manera, el equipo descubrió que la importación de sal, llamada
NaV1.2, era necesaria y fundamental para estimular el crecimiento de la
cola de los anfibios. El canal NaV1.2 es muy bien conocido por su papel
en la comunicación de las células del cerebro y el corazón palpitante de
las células, pero los científicos no sabían que era un elemento
esencial para la regeneración de estructuras perdidas.
Los
expertos tienen la esperanza de que algún día una señal de sal simple
pueda resultar útil para persuadir a los apéndices humanos y volver a
regenerarlos. “En la regeneración de la cola, todos los estudios que se
realizaron con los renacuajos fueron hechos una vez lastimados”, aclaró
Levin. “No se puede ir a un médico y recibir tratamiento antes de tener
un accidente”.
Para los
biólogos, se necesitan más estudios para explicar completamente si la
señal de sal causa daños en las células y cómo la señal de la sal,
dentro de las células, desarrolla el crecimiento del tejido. A pesar de
que hay una gran variedad de células en el cuerpo, el grupo de
profesionales continúa estudiando cómo reacciona el cuerpo de los
renacuajos en relación a la sal, ya que los investigadores tratan de
evitar todo tipo de consecuencias que dañen a los protagonistas de este
trabajo.
La regeneración de extremidades
El mes pasado, este mismo medio publicó un artículo
sobre otra investigación que realizó el biólogo Levin con respecto a la
regeneración de extremidades. Según el ensayo, una gran variedad de
animales podría facilitar información valiosa para regenerar partes
perdidas del cuerpo, ya sea por una amputación o que no existan a causa
de agenesia.
Paralelamente, la BBC anunció
que los ajolotes también son capaces de regenerar extremidades perdidas
y hasta partes del cerebro. De esta manera, sus propiedades continúan
cautivando a científicos de distintas partes del mundo que han
modificado su genética para descubrir cómo ayudar a las personas con
amputaciones o con enfermedades degenerativas.Fuente: Tendencias
Científicas. Presentado por
_Casimiro López Cano_
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