Immagini astronomiche quale simbolo di bellezza, arte, cultura e, naturalmente, scienza: il magico fascino dell'astronomia è dovuto soprattutto alle straordinarie immagini dell'Universo catturate dai telescopi spaziali e terrestri; la mostra raccoglie una selezione di cento fotografie astronomiche di straordinaria bellezza, realizzate sia da astronomi professionisti che amatoriali, con telescopi spaziali o terrestri, provenienti da Osservatori di tutto il mondo.
Ideata e realizzata da una collaborazione internazionale di scienziati di cui fanno parte astronomi dello European Southern Observatory e del Chandra X-ray Center della NASA, la mostra è uno degli eventi di punta dell'Anno Internazionale dell'Astronomia 2009, promosso dall'Unesco e dall'International Astronomical Union (IAU).
Nel 1609 Galileo Galilei puntò per la prima volta il suo telescopio verso il cielo. Le osservazioni che egli fece della Luna, del Sole e dei satelliti di Giove rivoluzionarono l'astronomia. Esse ebbero un impatto duraturo sulla società e cambiarono la nostra visione dell'Universo per sempre. Quattrocento anni dopo le Nazioni Unite celebrano l'Anno Internazionale dell'Astronomia (AIA 2009) dedicato al tema: "L'Universo, tuo da scoprire". L'idea è quella di portare ciascuno a comprendere che siamo tutti parte di un'unica Terra sotto lo stesso cielo e che le meraviglie dell'Universo costituiscono un patrimonio comune.
Oggi gli astronomi hanno costruito telescopi e altri occhi supertecnologici che riescono a vedere dell'Universo ben più di quello che vede l'occhio umano, sensibile a una sola parte di emissione dello spettro luminoso. I telescopi del 21o secolo, sensibili a tutto lo spettro di emissione della luce, dalle onde radio, all'infrarosso, all'ultravioletto alla radiazione X e gamma, vedono un Universo che Galileo, quattrocento anni fa, non avrebbe mai potuto immaginare.
Articolata in 9 sezioni, la mostra conduce il visitatore alla scoperta dell'Universo, dall'Universo vicino (il nostro pianeta, la luna, il sistema solare) a uno via via più lontano, in un viaggio a ritroso nello spazio e nel tempo, percorrendo 13 miliardi di anni luce di storia dell'Universo. La mostra si apre con un'immagine del nostro Pianeta, visto dallo spazio, e si chiude con il limite ultimo della nostra visione, un'immagine del fondo cosmico a microonde ottenuta dal satellite WMAP della NASA; è ciò che è rimasto della palla di fuoco del Big Bang, dal quale l'intero Universo è stato creato.

Dai castelli in Terrasanta alle corti europee, dai mari solcati dalle galere di Malta ai campi di battaglia napoleonici, gli ordini cavallereschi hanno attraversato per quasi un millennio la storia europea. La mostra ne ripercorre la vicenda, partendo dai cavalieri Templari e Teutonici per giungere fino agli ordini di merito. Un viaggio dall'Europa medievale a quella dell'Illuminismo, che è ospitato nelle nuove Sale delle Arti dei Piani Alti della Reggia e che presenta opere di autori quali Tiziano, Carracci, Rubens e Goya, rari manoscritti, meravigliose armature, preziosi gioielli e la misteriosa "Testa di Templecombe".

A cura di Alessandro Barbero e Andrea Merlotti