congiunzione astrale - Amico Web di Francesca

Che cosa sono quelle due stelle luminosissime che si vedono a ovest appena tramonta il Sole?

Non sono stelle. Sono i pianeti Venere (l’astro più luminoso e più ad ovest) e Giove, in una loro insolita congiunzione. Che poi non è letteralmente una congiunzione, tanto meno carnale, ma un forte avvicinamento. La massima vicinanza tra i due pianeti viene raggiunta questa sera, 14 marzo, alle 19,10. Ma poiché il loro movimento è piuttosto lento, anche le prossime sere, fino alla fine del mese, saranno quasi altrettanto favorevoli. La minima distanza, quella del 14 marzo, è di tre gradi, cioè circa sei volte il diametro apparente della Luna.

Il miglior modo di osservare una congiunzione è a occhio nudo o con un binocolo a largo campo. Ma se usate un piccolo telescopio, pur non potendo inquadrare insieme Venere e Giove, vedrete altre cose interessanti. Giove mostrerà i suoi quattro satelliti principali, già scoperti da Galileo: Io, Europa, Callisto e Ganimede. Di Venere vedrete la fase: dalla posizione attuale della Terra, infatti, la vediamo un’ di lato, e noteremo che è ormai vicina al quarto. Il diametro apparente del pianeta è attualmente intorno a 21 secondi d’arco e raggiungerà i 25 a fine marzo.

Quanto alla distanza angolare dal Sole, raggiungerà il valore più alto il 27 marzo, quando si troverà a 46 gradi dal Sole, e quindi brillerà fino a notte abbastanza avanzata. “La congiungente Sole-pianeta – scrive Walter Ferreri sulla rivista mensile “Orione” – è quasi verticale e questo significa che le condizioni sono ideali, con il pianeta ben alto sull’orizzonte”.

Altra congiunzione interessante: il 26 marzo, falce della Luna, Venere e Giove.