"El equipo de Google Maps está haciendo todo lo posible para marcar objetivamente regiones e hitos geográficos disputados", cita la agencia Itar-Tass a Svetlana Anúrova, miembro del equipo de Google Russia. "En los casos relevantes las fronteras de las zonas en disputa están marcadas de una manera especial. En los países donde tenemos una versión localizada de nuestro servicio, seguimos las leyes locales sobre la representación de las fronteras y el uso de los nombres de los hitos fronterizos", explica.

Curiosamente, la actualización hasta ahora ha afectado al tipo de línea utilizada para mostrar la frontera (entre los estados soberanos se usa una línea sólida), pero las direcciones siguen siendo las de antes. Por ejemplo, Google Maps Russia sigue marcando la capital de Crimea como "Simferópol, Crimea, Ucrania".

El cambio es similar al que Yandex, un homólogo ruso de Google que cuenta con un servicio de mapas propio, hace para la situación de Crimea: la península está marcada como rusa para los usuarios rusos y como ucraniana para los de Ucrania. Las versiones localizadas de Yandex Maps muestran Crimea como territorio ruso o ucraniano en función de si el respectivo gobierno reconoció la reunificación de la península con Rusia o no.

Cabe mencionar que Google a veces no sigue sus reglas tan estrictamente en su servicio de mapas. Así, en febrero Google Maps complació el deseo de los radicales en Kiev, sustituyendo el nombre de la céntrica calle Institútskaya por el de calle de los Héroes de la Centena Celestial, haciendo referencia a los cerca de cien muertos que dejaron las violentas protestas en varias ciudades del país.

El 16 de marzo un 96,77% de la población de Crimea votó a favor de que la república autónoma pasara a formar parte de la Federación de Rusia. El 18 de marzo Crimea y la ciudad de Sebastopol firmaron con Rusia un acuerdo sobre la reunificación de la república y de la ciudad federal en calidad de nuevos territorios de la Federación de Rusia.

El interfaz, en verde oscuro y negro, incluye una clara alusión a los matices políticos de la iniciativa: su logo es 'eu.weua.info', estando las dos primeras letras rodeadas por un círculo de estrellas, igual que el de la bandera de la Unión Europea. El único idioma de la nueva red es el ucraniano. Los autores adelantan que su obra tendrá todas las funciones de sus rivales y permitirá a los usuarios no solo comunicarse entre sí, sino también colgar su música y sus películas preferidas y compartirlos con los 'amigos'.

"¿Hola, qué tal el maidán?" o "¿Cuándo vas a Kiev?" son ejemplos de chats que usan los diseñadores en la presentación del proyecto. En su opinión, el clima antirruso que reina ahora en Ucrania garantiza el éxito de la red. La portada de la página web de WeUA exhorta a los usuarios a boicotear VKontakte y Odnoklassniki y anular las cuentas allí. Sin embargo, la nueva plataforma difunde su publicidad precisamente a través de sus rivales rusos.

El 30 de marzo otra red nacional ucraniana, druzi.org.ua, anunció que había empezado a funcionar. Se supone que tiene un diseño muy parecido al de WeUA, pero muy pocos lograron comprobarlo con sus propios ojos: durante los días que pasaron desde su apertura el pasado domingo, el sitio prácticamente siempre responde a cualquier intento de acceder pidiendo disculpas por problemas técnicos.

Sea como fuere, la tarea de sustituir a las redes rusas con un análogo propio no parece sencilla. Según los últimos datos oficiales accesibles, unos 20 millones de ucranianos tenían en 2012  sus perfiles en VKontakte y unos seis millones en Odnoklassniki. Para hacerse una idea de lo que suponen estas cifras, Facebook contaba con solo dos millones de ucranianos.

Solo el domingo unos cinco millones de personas se registraron en Telegram, según la cuenta oficial en Twitter de la aplicación, convirtiéndose así en la aplicación para iPhone más descargada en 48 países, Alemania, Países Bajos, España, México y Chile entre otros.

El sábado 22 de febrero el servicio de mensajería informó de que sufría dificultades por el flujo de nuevos usuarios, que llegó a ser de más de 100 por segundo. Más de 1,8 millones se registraron en Telegram aquel día, debido al interrupción del servicio de WhatsApp, recién comprado por Facebook.
 
En total en los pasados cuatro días la cantidad de nuevas cuentas en Telegram superó los nueve millones (compárese con los 10 millones de cuentas creadas desde agosto de 2013, cuando fue lanzado el programa, hasta mediados de febrero), informa Pável Dúrov, el creador de la red social rusa VKontakte, la más popular en los países exsoviéticos, y principal promotor de Telegram.

Los creadores de Telegram afirmaron que esperaban este crecimiento en por los menos dos meses. "Francamente, hubiéramos preferido un crecimiento gradual y orgánico", confesaron. Telegram está considerado un sistema de mensajería muy seguro, no comercial y de código abierto, que, a diferencia de WhatsApp, no puede ser vendido ni adquirido y tampoco acepta inversiones. 

La popularidad de esta aplicación no deja de crecer y de hacerlo en un tiempo récord. En España, el número de personas que se la descarga ya supera los 200.000 al día. En América Latina, la cifra de inscritos es menor: unos 20.000 diarios, con México y Argentina entre los países con más usuarios. 

Detrás de este emergente servicio de mensajería instantánea están los hermanos Dúrov, fundadores de la red social más popular de Rusia, VKontakte, quienes insisten en que Telegram no es un proyecto comercial. 

A diferencia de WhatsApp, este servicio emplea un sistema basado en la nube. De este modo, los usuarios pueden acceder a sus mensajes desde distintos dispositivos y al mismo tiempo almacenar un número ilimitado de fotos o vídeos en la nube.

Además de tener casi todas las funcionalidades de su competidor principal, cuenta con muchas otras, como por ejemplo la opción de mantener conversaciones secretas sin posibilidad de que se descifren. También permite asignar un tiempo determinado de vida a un mensaje, después del cual, este se autodestruye.

Telegram cuenta con una API abierta y un protocolo libre, permitiendo que programadores de todo el mundo contribuyan a mejorar esta aplicación. Por si eso fuera poco, no contiene publicidad y es gratuito.

Pese a sus novedosas características, según el portal iMapas,"destronar a WhatsApp como la aplicación de mensajería en dispositivos móviles parece ser muy difícil", dado que cuenta con más de 400 millones de usuarios activos y por este servicio circulan 50.000 millones de mensajes diarios. 

Según los resultados del estudio, citado por la agencia RIA Novosti, Vkontante se encuentra en la octava posición del ‘top ten’ de las mayores plataformas, con 228 millones de usuarios registrados.

Encabeza la clasificación Facebook, que en febrero próximo cumplirá 10 años, con unos 1.400 millones de usuarios registrados.

En segundo lugar se encuentra YouTube, con 1.000 millones de usuarios, por delante de las redes sociales chinas Qzone y Weibo con 623 y 503 millones de usuarios respectivamente.


Antes que Vkontakte se encuentran también el microblog Twitter y las plataformas Google+ y Linkedln.

Luego aparece la red social rusa, superando en audiencia a otro portal chino, Renren, y a los populares servicios en línea Instagram, Pinterest y Foursquare.

Vkontakte fue fundada en 2006 y en un principio se posicionó como una plataforma para estudiantes y egresados de las universidades rusas. En la actualidad es la segunda red social más popular de Europa y se encuentra disponible en varios idiomas, incluido el español.

Pese a que las consultas diarias a Google ascienden a más de 7.200 millones y que es el buscador más utilizado en el mundo a nivel general, existen aún países donde este monstruo, con una cuota del mercado de un 78%, no es la principal fuente de consultas.

Es el caso de Corea del Sur, China y Rusia, que representan un parte muy importante de los usuarios actuales de la Red, y donde el mayor pedazo del pastel de las búsquedas no se lo lleva Google.

"En su momento Google fue el mejor motor de búsquedas del mercado, pero hoy esa afirmación es discutible" dice Greg Sterling, un experto en tecnología que escribe en una web especializada.

A continuación les presentamos algunos de los principales competidores:

Bing

Este servicio de Microsoft es el principal competidor de Google si se tiene en cuenta el mercado global, aunque tiene menos de una vigésima parte del tráfico, según StatCounter.

La diferencia más obvia entre los dos es el uso por parte de Bing de fotos en color en su página principal. Los cambios recientes más notables incluyen una lista de sugerencias de búsqueda en tiempo real y una lista de las búsquedas relacionadas (llamada 'panel de explorador').

Microsoft también ha estado experimentando con servicios de redes sociales.

Yandex

Es el buscador más popular en Rusia. Tiene, además, versiones en inglés, turco y ucraniano. La interfaz se puede configurar en ruso, ucraniano, bielorruso, tártaro y kazajo. Yandex no es solo un buscador, ya que al igual que Google tiene muchos servicios paralelos.

La firma se encuentra en la actualidad renovando su diseño, y ha introducido una característica llamada 'islas', bloques de información con los que se puede interactuar desde la página, evitando la necesidad de hacer clic a través de otros sitios.

Duck Duck Go

Este buscador pone en el centro de su política la privacidad, prometiendo no recolectar ni compartir información sobre sus usuarios, una cuestión de actualidad después de que Google, Microsoft y otros gigantes hayan proporcionado información a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) estadounidense.

Su tráfico se disparó después de que se hicieran públicos los detalles del programa PRISM, revelado por el excontratista de la CIA Edward Snowden.

Blippex

La mayoría de los buscadores elaboran sus listas de resultados a partir de análisis de palabras y vínculos en una página.

Blippex, por el contrario, las elabora según su 'ranking' Dwell, que tiene en cuenta la cantidad de tiempo que un usuario permanece en una página. Cuanto más tiempo permanezca, más importante es la página para el buscador.

Blippex fue lanzado en julio de 2013 pero sus desarrolladores prometen que cuanta más gente lo use mejor será el servicio.

Wolfram Alpha

En vez de proporcionar vínculos a otras páginas, este buscador recolecta hechos y datos de fuentes primarias y después permite que la información sea estructurada y comparada con otras, presentando los resultados en forma de tablas, gráficos u otras ilustraciones.

A diferencia de Google, Wolfram Alpha responde a las preguntas directamente, en lugar de ofrecer una lista de los documentos o sitios que contengan parte de las palabras. En realidad, Wolfram Alpha no es un motor de búsqueda, ya que no busca respuestas a las preguntas en un conglomerado de páginas web o documentos. El sistema realiza un procesamiento de la respuesta extraída de una base de datos estructurados.

Wolfram también cobra por un servicio 'Pro', que permite a los usuarios subir imágenes y sus propias estadísticas para ser analizadas, y promete mejores resultados.

Blekko

Buscador estadounidense lanzado al público el 1 de noviembre de 2010. La característica distintiva de Blekko son sus 'slashtags', una herramienta para que los usuarios filtren los resultados que quieren obtener.

Si, por ejemplo, un usuario quiere saber dónde comprar un pastel, escribirá 'pastel de chocolate/tienda/restaurante', pero si quiere ver una lista de los artículos más recientes sobre el tema en lo alto de la lista escribirá 'pastel de chocolate/blog/fecha'.

Los resultados entonces se agrupan en diferentes categorías, como compras, recetas y decoración de pasteles, para ayudar a que los usuarios se centren en lo que más les interesa.

Naver

Este buscador, el más popular de Corea del Sur, fue creado en 1999 por un grupo de antiguos especialistas de Samsung.

Las búsquedas dan como resultado listas de hipervínculos agrupadas de acuerdo con su lugar de proveniencia: blogs, redes sociales, anuncios, aplicaciones, libros o servicios de noticias.

Los vínculos generalmente llevan a los usuarios a servicios propios de Naver, incluidos sus 'cafés', o áreas donde la gente comparte intereses similares y publica contenido sobre ellos.

Baidu

Baidu es el servicio más popular en China y ha tenido más éxito en desbancar a Google que los buscadores de otros países, al ocupar el 80% del mercado de ese país.

Quizá la característica más popular de Baidu, que otros motores de búsqueda como Google no tienen, es la posibilidad de efectuar búsquedas de archivos de audio (MP3, WMA/SWF...), debido a que las leyes de la República Popular China no contemplan la protección de los derechos de autor en Internet y Baidu se encuentra bajo jurisdicción china.

Hasta hace poco el servicio funcionaba solo en chino, pero recientemente lanzó una página web en inglés.

Según el documento rubricado en la tercera y última lectura, las páginas que propaguen pornografía infantil, inciten al suicidio a los menores y al uso de narcóticos podrán ser cerradas sin autorización judicial.    

De la vigilancia en Internet estará encargado un organismo que informará a los proveedores de la conexión o los operadores de comunicaciones para que restrinjan el acceso a estas páginas.
 
Se espera que la 'lista negra' comience a elaborarse en noviembre de 2012.
 
El proyecto de ley ya ha causado críticas en la comunidad de Internet. El diez de julio, la página rusa de Wikipedia, la enciclopedia libre de la Red, se mantuvo inactiva en señal de protesta contra la iniciativa que, según su criterio, supone la introducción de la censura en Internet.

Tal opinión la comparten varias redes sociales y el buscador Yandex, que tachó la palabra “todo” de su eslogan “Se puede encontrar todo”.
 
El primer ministro ruso, Dmitri Medvédev, comentó que no es admisible dejar Internet al margen de la ley.

“Por un lado, se deben respetar las derechos y libertades individuales, incluido el derecho a la información. Por otro lado, los individuos tienen derecho a ser protegidos del contenido perjudicial”, afirmó el jefe de Gobierno.