Llega un viernes de alto vuelo. En el US Open se conocen los finalistas, a 50 años de la era abierta al profesionalismo. En primer turno, Juan Martín del Potro, que disputa su primer Grand Slam en el podio del ranking ATP, juega con Rafael Nadal, Nº1 del mundo, mientras que a continuación lo hará Novak Djokovic frente a Kei Nishikori. Sin dudas, hay muchísima expectativa en el cuarto y último Major de 2018. Toda la acción, en vivo por ESPN y por ESPN Play.
El argentino se juega una parada muy brava. A días de cumplir 30 años, Del Potro, siendo Nº3 del mundo, juega por 17ª vez ante Nadal, quien lidera el duelo personal por 11-5, con registro de 5-1 en los Grand Slam. Y el español viene de ganarle el más reciente en Wimbledon, en cuartos de final, en una terrible batalla de cinco sets.
La Torre de Tandil disfruta especialmente jugar en este torneo neoyorquino, donde logró su único título de Grand Slam, justo en la primera y última final que participó en un Major. En 2009, aplastó a Nadal en semifinal y después se coronó nada menos que contra el suizo Roger Federer en la definición, concretando un doblete inolvidable, digno de un elegido. Y ahora quiere repetir esa hazaña frente al zurdo y en semi.
Nadal se impuso en los tres choques más recientes entre sí, todos en Grand Slam, inclusive en semi este año en la arcilla de Roland Garros y después el citado en el césped de Londres. El antepenúltimo duelo lo protagonizaron en este mismo US Open y en semifinal, hace un año, con victoria del europeo en cuatro sets y tras ceder el primero.
El anterior cruce se dio en el marco de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 y allí, también en semi, fue victoria de Del Potro, por lo que quiere otra proeza contra ese rival y en la penúltima rueda de un gran torneo. Por eso, el argentino tiene armas, en especial su derecha, sumado su fuerte saque, para tratar de desnivelar a Nadal, quien defiende como nadie y cuando arriesga se pone peligroso, pero que no llega tan bien como el tandilense.
Apenas un set, y en tiebreak, perdió Del Potro en sus cinco triunfos en este US Open. En cambio, Nadal, dueño de 17 Majors, tres en Nueva York, dejó ya cuatro parciales en el camino y viene de una batalla tremenda ante el austríaco Dominic Thiem (9º), resuelta por apenas dos puntos de diferencia en cuartos de final. Tendrá que intentar el sudamericano aprovechar su mayor energía, en pleno certamen con mucho calor y humedad, ser claro con su plan de juego y oportunista cuando disponga de chances de quiebre.
El que gane se cruzará en la finalísima del domingo contra Djokovic (6º), quien avanzará al 4º lugar, o Nishikori (19º; ex-Nº4 ATP). El serbio tiene ventaja de 14-2 sobre el japonés, con 3-1 en Majors y la friolera de haberle ganado los 13 últimos duelos en el circuito. Sabe muy bien el europeo cómo desequilibrar al nipón, a base de velocidad y solidez.
Djokovic está en su 11ª semifinal en el US Open (segunda marca) y viene de mejorar, tras sus problemas físicos, con el título en Wimbledon, donde eliminó con lo justo a Nadal en semifinal. Allí logró su 13º Grand Slam, que incluye dos en Nueva York. Después, el serbio se transformó en el único hombre en adjudicarse los nueve Masters 1000 al festejar en Cincinnati. Por su cuenta, Nishikori, finalista de este certamen en 2014, en su mejor tarea en Majors, levantó su nivel y quiere cortar la sequía ante este adversario, pero sabe que no lleva las de ganar. Será, entonces, otro partido para disfrutar a pleno.
Fue por 6-3 y 6-0 para la estadounidense - US Open. (0:49)
Con Serena Williams otra vez en modo leyenda y a un triunfo de su 24° título de Grand Slam, la joven Naomi Osaka es lo último que separa a la ex-Nº1 del mundo del título en el Abierto de Estados Unidos.
En la cancha central de Flushing Meadows, Williams realizó una demostración de buen tenis, fuerza y agresividad ante una Sevastova que poco pudo hacer por frenar a la jugadora más en forma del circuito. El 6-3 y 6-0 lo dice todo.
Con 23 títulos Major, Serena ya es la más ganadora de la Era Abierta y ahora busca igualar a Margaret Court como la más exitosa de todos los tiempos. Avanzó a su 31ª final de Grand Slam, la 9ª en el US Open y 94ª en total de su carrera.
Al finalizar el partido, Serena Williams, que fue madre hace un año, ha admitido que es "increíble volver a jugar una final tras tener el bebé".
Por la otra llave, Naomi Osaka, de sólo 20 años, se convirtió en la primera japonesa finalista de un Grand Slam al ganarle 6-2 y 6-4 a Madison Keys, finalista del US Open 2017.
En duelo entre una joven de gran futuro y una de las más grandes de toda la historia, la final tendrá lugar en el Arthur Ashe el sábado desde las 17 por las pantallas de ESPN y Play.
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