Hace unos días hablábamos sobre el comportamiento del pasado 2013 y observábamos cómo en los análisis globales catalogaba como el sexto año más cálido conocido desde que empezaron los registros históricos de la temperatura en nuestro planeta. También constatábamos que de los 14 años más cálidos, 13 habían ocurrido recientemente en el presente siglo XXI.
Ahora las informaciones nos llegan acerca de los análisis realizados sobre el comportamiento del pasado enero del 2014, una vez acopiados todos los datos de múltiples fuentes mundiales. Esa es la noticia que les traigo…. aunque para muchos ello haya sido de esperar: Enero del 2014 ha resultado ser el 4to. enero más cálido en el Mundo desde 1880.
Fue un enero de contrastes (todo no es blanco o negro): Récords de calor se observaron en partes de Groenlandia, Brasil y el centro y sur de África, mientras que temperaturas más frías que el promedio histórico se observaron en partes del este de los EE.UU. y en el norte de Siberia.
Para el hemisferio sur, enero de 2014 ha sido el más cálido conocido desde 1880, ya como primer lugar absoluto. Los océanos situados en ese hemisferio han ocupado el 7mo. lugar en los registros históricos en cuanto a su elevada temperatura superficial del agua. Para el hemisferio norte, enero de 2014 ha sido el mes que ocupa el 10mo. lugar respecto a la menor cubierta de nieve en los últimos 48 años.
El hielo sobre los mares árticos, a pesar de estar en invierno el hemisferio norte, disminuyeron hasta ocupar el área cubierta de hielo el 4to. lugar más bajo que aparece en los registros de los últimos 36 años en que ha habido observaciones por satélite. El pasado mes de octubre de 2013 el volumen de hielo era de 20,000 kilómetros cúbicos, lo que significa que más de la mitad del hielo polar se perdió en los últimos 30 años.
Esta es la conclusión general, que nos muestra que la tendencia al calentamiento global se mantiene intacta. Sin embargo, existen sus matices: si bien como promedio el Mundo fue más cálido en enero de 2014, ello no quita que haya habido un crudo invierno en unos lugares, mientras que en otros haya habido un predominio de calor excesivo y fenómenos meteorológicos severos, con el resultado de importantes daños económicos, y más que todo, la nefasta y lamentable secuela de las pérdidas de vida que han traído consigo. Voy a brindarles en lo que resta de este artículo, una panorámica de lo que fue el tiempo a nivel mundial en este enero de 2014, para que observen los grandes contrastes que ocurrieron.
Las condiciones meteorológicas variaron bastante de continente a continente, principalmente en el hemisferio norte donde ha estado ocurriendo un invierno atípico. En el Medio Oeste y Nordeste de los EE.UU. y el sudeste de Canadá, se produjo un crudo invierno en este mes de enero, y continúa ocurriendo, con tormentas invernales, fuertes nevadas y episodios de lluvia con formación de hielo. Las pérdidas se han cuantificado en 3 mil millones de dólares estadounidenses.
Se destacó como un evento bastante severo el período del 5 al 8 de enero, cuando se registraron las tormentas invernales más fuertes, y que ocasionaron la muerte a 21 personas. En los Grandes Lagos y el Valle de Ohio cayeron más de 51 centímetros de nieve, mientras que lluvia engelante, o formadora de hielo, cubría todo el nordeste y la costa atlántica de los EE.UU., con el tendido eléctrico derribado por el peso del hielo en los conductores. Se registraron las temperaturas más bajas en dos décadas y la sensación térmica debida al viento llegó a -34 °C.
Por otra parte, en el estado norteamericano de California, se registraron condiciones de sequía extrema que generaron múltiples incendios forestales, cuyos daños aún están por calcular.
En Europa occidental, sin embargo, no hizo el frío normal de la época, ni lo hubo tampoco en febrero, con temperaturas por lo general por encima de 0 °C. Sin embargo, varias tormentas invernales, provocadas por una inusual localización de la ¨Corriente en Chorro¨ o ¨Jet Stream¨, fuertes corrientes de aire a niveles de 10 a 12 kilómetros de altura, les ha estado llegando desde el océano Atlántico, provocando vientos fuertes en el Reino Unido, y el norte de España y Francia, sobre todo en la zona costera, con marejadas fuertes entre 7 y 9 metros de altura, acompañadas por inundaciones costeras, como las que ocurrieron a lo largo de la costa norte de España. También hubo fuertes lluvias asociados a esas áreas bajas presiones y a los frentes fríos que le acompañaban. Notables fueron las lluvias que ocurrieron en el Reino Unido en este mes, las que continuaron en febrero. La estación meteorológica de Redcliff, situada en la Universidad de Oxford, midió 146.9 mm de lluvia en enero de 2014, lo que ha sido el enero más lluvioso desde que esa estación comenzó a medir en 1767.
Sin embargo, partes de Noruega han tenido el enero más seco de su historia. Hubo varios lugares donde no se registró ninguna precipitación, ni nieve ni lluvia, en este mes. Este tiempo tan seco provocó condiciones favorables para los incendios forestales, a pesar del invierno y ser un país situado tan al norte, con un saldo de 200 edificios destruidos por las llamas.
En el continente asiático, también prevalecieron condiciones invernales con lluvias torrenciales que ocasionaron daños por inundaciones y decenas de víctimas fatales. El ministerio chino de Asuntos Civiles reportó pérdidas cercanas a los 170 millones de dólares estadounidenses en la agricultura y las cosechas, debido a la nieve y las bajas temperaturas.
En Tailandia murieron 63 personas a la llegada de una ola fría sin precedentes en los últimos 30 años, mientras que en la India murieron 25 personas por el frío.
En Australia se registró una combinación de calor, condiciones muy secas y vientos fuertes, lo que ocasionó cientos de incendios forestales. Al menos dos personas fallecieron y 56 hogares fueron destruidos.
También hubo ciclones tropicales. La lluvia torrencial que acompañó el paso de la tormenta tropical Lingling por los mares al sur de Filipinas ocasionó 79 personas muertas o desaparecidas. En Indonesia, las lluvias estacionales ocasionaron severas inundaciones y deslizamientos de tierra con el saldo de 71 muertes.
El ciclón tropical Ian atravesó con gran intensidad, Categoría 4, el archipiélago de Tonga en el océano Pacífico sur. Una persona resultó muerta y hubo daño severo en la cadena de islas de Ha´apai, donde 1,130 casas (el 75 % de las existentes) fueron afectadas.
En Sudamérica, Bolivia registró desastrosas inundaciones en enero de 2014, con 46 muertes. El gobierno boliviano declaró el estado de emergencia el 27 de enero en las áreas más duramente golpeadas por las lluvias en varios departamentos. Algo más de 80 municipios sufrieron el impacto y 24,000 familias fueron afectadas, con pérdidas en la superficie cultivable y en las cosechas. Las lluvias continuaron ocasionando inundaciones en el mes de febrero.
Hay otras cosas interesantes que contarles, por ejemplo, desde febrero los modelos de pronóstico y varias señales atmosféricas apuntan a un posible fenómeno ¨El Niño¨ en la zona central del océano Pacifico oriental para esta primavera y el verano próximo. Ahora en marzo habrá que actualizar la información en busca de mayor certeza…… pero ese será el tema de otra Crónica del Tiempo.
La última ola de calor causó incendios en la isla y afectó a más de la mitad de la superficie del glaciar, arrojando 10.000 millones de litros de agua derretida al océano.
Unos rayos impactan cerca del Polo Norte, ¿por qué es una señal preocupante?
Imagen ilustrativa. Marcos Brindicci / Reuters
La presencia de este fenómeno indica inestabilidad atmosférica en la región del Ártico.
El pasado sábado se detectaron múltiples rayos en un radio de 480 kilómetros del Polo Norte, informó el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU., que incluso emitió una declaración especial sobre el inusual fenómeno. "Este es uno de los rayos más al norte en la memoria del pronosticador de Alaska", afirmó el servicio.
Los especialistas esperan que la creación de mapas más precisos ayude a los municipios costeros a prepararse para afrontar los efectos del cambio climático y evitar posibles daños.
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Científicos de la Universidad de Princeton advierten que el cambio climático puede agravar el peligro asociado a las inundaciones en las regiones costeras de EE.UU. En particular, subrayan que las fuertes inundaciones que suelen darse una vez cada cien años podrían registrarse cada año en el estado de Nueva Inglaterra y en la región del Atlántico Medio de EE.UU., mientras que la frecuencia en el sureste del Atlántico y en las regiones del Golfo de México podría ser de 1-30 años, según el estudio publicado en la revista Nature Communications.
Se denomina 'inundación de los 100 años' a un evento o área expuesta donde existe un 1 % de probabilidad de que se registre una inundación de gran envergadura cualquier año o, en otras palabras, una inundación que ocurre una vez en cada 100 años. Sin embargo, los especialistas afirman que, debido a la incidencia del cambio climático, estos desastres naturales pueden empezar a darse con más frecuencia en los próximos años.
Los especialistas combinaron datos sobre marejadas ciclónicas y elevación del nivel del mar con el aumento de la fuerza de las tormentas tropicales y huracanes y crearon nuevos mapas que predicen la probabilidad de inundaciones costeras.
Según el nuevo estudio, las zonas costeras de latitudes septentrionales, como el estado de Nueva Inglaterra, afrontarán un incremento del riesgo de inundaciones debido al aumento del nivel del mar. Por su parte, en las latitudes del sur, especialmente en las regiones del Golfo de México, el aumento de ciclones junto con el creciente nivel del mar contribuirán a aumentar el riesgo de desastres naturales.
Los investigadores subrayan que las predicciones de su estudio combinan múltiples variables que, normalmente, se tratan por separado, lo que distingue esta investigación de otras. En particular, esperan que la creación de mapas más precisos ayude a los municipios costeros a prepararse para afrontar los efectos del cambio climático y evitar posibles daños.
"Los actores políticos pueden comparar el cambio de riesgo espacial, identificar epicentros y priorizar la asignación de recursos para la reducción de riesgos", destaca Ning Lin, una de los autores del estudio.
Los expertos creen que el nivel del mar podría experimentar un aumento de 23,5 metros debido al colapso de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental.
Imagen ilustrativa.
Devon Janse van Rensburg
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Un grupo de científicos ha descubierto en una cueva subterránea de Artà, en Canyamet (Mallorca, España), un posible indicio del gran aumento del nivel del mar que le aguarda al planeta, según un artículo publicado la semana pasada en la revista científica Nature.
Los investigadores analizaron los depósitos minerales de este lugar, que incluyen estalagmitas y estalactitas, y que se formaron a lo largo de miles de años a partir de las reacciones químicas causadas por el agua de mar. Concretamente, se centraron en seis partes de la cueva, cuya altura oscila entre los 22,5 y 32 metros sobre el nivel del mar, que almacenan rastros de cuando quedó inundada por el aumento del nivel del océano.
El equipo liderado por la geoquímica Oana Dumitru, de la Universidad del Sur de Florida, explica que los depósitos estudiados tienen entre tres y cuatro millones de años aproximadamente, lo que indica que se formaron durante el Plioceno, el último gran período cálido de la Tierra.
Dentro del Plioceno existe una época conocida como Pliocenio medio que suele considerarse como una especie de espejo del futuro clima terrestre —teniendo en cuenta el ritmo del calentamiento global actual— ya que los niveles de CO2 en la atmósfera eran similares a los de hoy en día, mientras que la temperatura promedio global era entre dos y tres grados centígrados más alta que la de la época preindustrial.
Los científicos descubrieron que durante esa época el nivel medio global del mar estaba unos 16,2 metros por encima de los niveles actuales. Por ello, creen que es posible que el nivel del mar vuelva a aumentar, aunque reconocen que este proceso podría tardar cientos o incluso miles de años. "Teniendo en cuenta los patrones de derretimiento actuales, este aumento del nivel del mar probablemente sería causado por un colapso de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental", conjetura Dumitru.
Por ello, los expertos alertan que si no somos capaces de estabilizar o de reducir el carbono atmosférico y otros gases de efecto invernadero, el nivel del mar podría experimentar un aumento de 23,5 metros. "Descifrar el nivel del mar medio global durante el Plioceno es fundamental para nuestra capacidad de pronosticar, adaptarnos y disminuir el efecto del futuro calentamiento global en la humanidad", concluye el estudio.
La División Antártica Australiana anunció este martes que un iceberg gigante de 315.000 millones de toneladas se ha desprendido de la plataforma de hielo Amery, considerada la tercera más grande del continente blanco. Debido a sus características, el bloque era conocido como el "diente flojo" de la zona, y que su separación era previsible.
Se trata de un iceberg tabular que se caracteriza por una cima plana, de aproximadamente 50 kilómetros de largo y 30 kilómetros de ancho, alcanzando los 1.636 kilómetros cuadrados. Los científicos han comparado las dimensiones del bloque con el tamaño de la zona urbana de Sídney o la isla Skye en Escocia.
"Primero notamos una grieta en la parte delantera de la plataforma de hielo a principios de la década de 2000 y predijimos que un gran iceberg se rompería entre 2010 y 2015", señaló Helen Fricker, profesora del Instituto de Oceanografía Scripps.
Los investigadores han estado estudiando el iceberg, oficialmente llamado D-28, desde la década de 1960. De acuerdo al registro de imágenes satelitales, se determinó que su separación ocurrió el 26 de septiembre, casi 55 años después del último gran desprendimiento que se registró en el lugar.
"No creemos que este evento esté relacionado con el cambio climático, es parte del ciclo normal de la plataforma de hielo, donde vemos grandes desprendimientos cada 60 o 70 años", explicó Fricker.
A pesar de las grandes dimensiones del D-28, los expertos consideran que su partida no afectará directamente el nivel del mar, pues el bloque ya estaba flotando "como un cubo de hielo en un vaso de agua". Sin embargo, los investigadores creen que la pérdida de hielo influirá en la fusión del océano debajo de la plataforma de hielo restante.
Descubren que un derretimiento masivo de hielo antártico causó la subida del nivel del mar hace más de 100.000 años y puede volver a pasar
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Los resultados del estudio son importantes para el futuro, dado "el calentamiento del océano y el deshielo de la Antártida occidental en la actualidad".
Imagen ilustrativaPauline Askin / Reuters
El derretimiento masivo de la capa de hielo de la Antártida occidental provocado por el incremento de la temperatura del océano fue una de las principales causas del aumento extremo del nivel del mar hace más de 100.000 años, según un nuevo estudio publicado este martes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
El equipo internacional dirigido por Chris Turney, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), examinó las causas de la subida del nivel del mar durante el periodo llamado el último interglaciar, hace entre 116.000 y 129.000 años.
El derretimiento de una gran cantidad de hielo causado por un calentamiento del océano de menos de 2ºC probablemente provocó un aumento de más de tres metros en el nivel medio del mar a escala mundial.
Los resultados de la investigación podrían tener "implicaciones importantes para el futuro, dado el calentamiento del océano y el deshielo de la Antártida occidental en la actualidad", dijo el profesor Turney, y añadió: "La capa de hielo de la Antártida occidental está sobre el agua, y hoy esta agua se está calentando cada vez más".
Los científicos alertan que la situación puede repetirse en el futuro. "Nuestro estudio destaca que la capa de hielo antártico puede estar cerca de un punto de inflexión, lo que una vez suceda puede llevarnos a un rápido aumento del nivel del mar durante milenios", señaló Christopher Fogwill, coautor de la Universidad de Keele del Reino Unido.
Para realizar su estudio, los investigadores viajaron a la zona de hielo azul Patriot Hills, un sitio ubicado en la periferia de la capa de hielo antártica occidental.
A diferencia de la capa de hielo antártica oriental, que se encuentra principalmente en terreno elevado, la capa de la Antártida occidental está sobre el lecho marino. Está bordeada por grandes áreas de hielo flotante, conocidas como plataformas de hielo, que protegen la parte central de la placa.
Cuando el agua oceánica más cálida viaja hacia los huecos por debajo de las plataformas de hielo, el hielo se derrite desde la parte inferior, erosionando las plataformas y haciendo que la capa de hielo central sea altamente vulnerable a las altas temperaturas del océano.
La Antártida registra por primera vez una temperatura récord de más de 20 grados centígrados
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La nueva temperatura récord se alcanzó unos días después de que el territorio de la Antártida argentina registrara el día más caluroso desde que comenzaron las mediciones.
Glaciar en la bahía Chiriguano, en las islas Shetland del Sur, Antártida.Johan Ordonez / AFP
La Antártida registró un nuevo récord de temperatura la semana pasada al alcanzarse los 20,75 grados centígrados, superando por primera vez la barrera de los 20 grados en el continente, informó este jueves a AFP el científico brasileño Carlos Schaefer.
"Nunca habíamos visto una temperatura tan alta en la Antártida", señaló el investigador.
La temperatura récord fue registrada el 9 de febrero en la isla Seymour, parte de una cadena de la península que se curva desde el extremo norte de la Antártida. En esa isla está situada la base Marambio, la estación científica y militar permanente que Argentina mantiene en el continente.
No obstante, Carlos Schaefer subrayó que la temperatura en cuestión "no tiene sentido en términos de una tendencia al cambio climático", ya que fue registrada solo una vez y no forma parte de un conjunto de datos a largo plazo.
"No podemos usar [estos datos] para anticipar el cambio climático en el futuro", advirtió el científico, agregando que simplemente se trata de "una señal de que algo diferente está sucediendo en esa zona".
La nueva temperatura récord se alcanzó unos días después de que el territorio de la Antártida perteneciente a Argentina registrara el día más caluroso desde que comenzaron las mediciones. Según el Servicio Meteorológico Nacional del país sudamericano, el pasado jueves los termómetros en la estación científica de La Esperanza, ubicada cerca de la punta de la península antártica, marcaron al mediodía 18,3 grados centígrados.
El récord anterior, correspondiente al 24 de mayo de 2015, era de 17,5 grados centígrados.
De acuerdo con los científicos, la última década ha visto las temperaturas más altas de la historia, y el 2019 fue el segundo año más caluroso después de 2016.
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Los científicos estiman que el nivel del mar se incremente 17 centímetros para 2100. | Foto: AntarcticScience
Publicado 12 marzo 2020 (Hace 3 horas 23 minutos)
El cambio climático ha sido uno de los problemas fundamentales que amenazan la vida en el planeta, debido a ello, millones de personas han manifestado su oposición al actual sistema de producción vigente, el cual requiere de ingentes cantidades de recursos para lograr cubrir la esfera de consumo a nivel global.
La sobreproducción de CO2 emitida por las grandes industrias agudiza la situación, que según estudios científicos califican de "alarmante".
Producto de esta situación han surgido alternativas a la industria tradicional que emplean energías renovables y elementos como el uranio ó el litio para disminuir los índices de contaminación, a diferencia de los combustible fósiles que son el principal combustible de la industria actual, lo cual, a juicio de los expertos deben ser superados o reducido su uso dramáticamente.
Sin embargo, activistas señalan que ningún modelo industrial alternativo en el marco del sistema de producción capitalista es viable en el tiempo, debido a la lógica bajo la cual se ciñe la producción y la economía a nivel mundial bajo este sistema, que utiliza el principio de "ganancias máximas", la cual acusan detractores del sistema capitalista es la causante de los grandes problemas que amenazan la vida en el planeta.
El cambio climático ya se está convirtiendo en uno de los grandes desafíos a los que tendrá que enfrentarse la humanidad, y si miramos al futuro, las perspectivas asustan: el calor extremo y el estrés térmico que este podría provocar amenazan a 1.200 millones de personas en el peor escenario.
Cada vez hay más alarma debido al aumento de la temperatura en la Tierra. A día de hoy, el planeta ya se ha calentado hasta una temperatura 1,2 grados centígrados más alta de lo que era a finales del siglo XIX.
En caso de que esta tendencia continúe y el planeta se caliente 1,5 grados respecto a la era preindustrial, regiones en las que hoy viven 500 millones de personas sufrirán calor y humedad extremos.
La situación será aún peor si este indicador aumenta en dos grados: estaríamos hablando de 800 millones de personas afectadas, mientras que la cifra se catapulta hasta los 1.200 millones de personas si la Tierra experimenta un calentamiento de tres grados, algo que no se descarta que ocurra hacia el año 2100. Así lo informa el portal de temática científica Phys.org.
La humedad es otro de los factores a los que no se suele prestar atención, pero que, tal y como alerta el medio, pueden influir muy negativamente en el calentamiento global y, por consiguiente, en nuestro día a día.
El estrés térmico se origina cuando el cuerpo no es capaz de refrigerarse mediante la transpiración y, como resultado, la temperatura del cuerpo aumenta rápidamente hasta el punto en que el cerebro y otros órganos vitales se pueden ver afectados.
El multimillonario y filántropo estadounidense Bill Gates ha pronosticado una crisis ambiental cuyas consecuencias superarán el daño de la pandemia de coronavirus. En sus palabras el planeta enfrentará una crisis global causada por el cambio climático en las próximas décadas.
El fundador de Microsoft comparó el impacto de la crisis ambiental con la pandemia del coronavirus. La mortalidad por la infección es de 14 personas por cada 100.000 habitantes en promedio. En los próximos 40 años, la mortalidad por el aumento de las temperaturas en la Tierra será la misma y para el 2100 esta cifra será cinco veces mayor, advierte el empresario.
"Por terrible que sea la pandemia, el cambio climático podría ser aún peor", escribe Bill Gates en su blog.
Gates cree que, para evitar un desastre, el planeta debería implementar tres pasos esenciales:
En primer lugar, propuso desarrollar la ciencia e innovación para controlar el nivel de emisiones a la atmósfera. Como ejemplo mencionó las teleconferencias para reemplazar algunos viajes de negocios incluso después de que haya pasado la pandemia. De esta manera, ayudaríamos a reducir las emisiones consecuentes de la quema de hidrocarburos a la atmósfera.
Además, necesitamos nuevas semillas y otras innovaciones para ayudar a las personas más pobres del mundo, muchas de las cuales son pequeños agricultores, a adaptarse a un clima menos predecible, dice el multimillonario.
En segundo lugar, habría que asegúrese de que las soluciones también funcionen para los países pobres. Gates cita un reciente estudio de Climate Impact Lab que apunta a que "más que en cualquier otro lugar, el cambio climático aumentará drásticamente las tasas de mortalidad en los países pobres cerca o debajo del ecuador, donde el clima se volverá aún más caluroso e impredecible".
Por último, pero no menos importante, el multimillonario ha pedido empezar la lucha contra el cambio climático ahora, porque "el hecho de que las temperaturas dramáticamente más altas parecen lejanas en el futuro no las hace menos problemáticas". Gates enfatizó que la humanidad no tiene tiempo y debe actuar hoy.
"A diferencia del nuevo coronavirus, para el que creo que tendremos una vacuna el próximo año, no existe una solución de dos años para el cambio climático. Se necesitarán décadas para desarrollar y desplegar todos los inventos de energía limpia que necesitamos", resumió el multimillonario.
Estudio revela aceleración extrema del deshielo en Groenlandia
2 octubre, 2020 10:00
2 octubre, 2020 10:00
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El deshielo registrado en Groenlandia es tan acelerado que podría superar todo lo experimentado por esa zona en los últimos 12.000 años, de acuerdo con un estudio liderado por el profesor de geología, Jason Briner, de la Universidad de Buffalo (UB), de Estados Unidos (EE.UU.).
En dicha investigación participaron modeladores climáticos, científicos de núcleos de hielo, expertos en teledetección e investigadores del paleoclima en la UB, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, la Universidad de Washington (UW), el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty (LDEO) de la Universidad de Columbia, la Universidad de California, Irvine (UCI).
Según lo revelado por el estudio, el hielo de la isla se derritió a una tasa de unos 6,1 billones de toneladas por siglo.
“Básicamente, hemos alterado tanto nuestro planeta que las tasas de derretimiento de la capa de hielo de este siglo están en camino de ser mayores que cualquier cosa que hayamos visto bajo la variabilidad natural de la capa de hielo durante los últimos 12.000 años.», aseguró Briner.
El trabajo multidisciplinario se apoyó en un modelo de capa de hielo de última generación para simular cambios en el sector suroeste de Groenlandia, comenzando desde el comienzo de la época del Holoceno hace unos 12.000 años y extendiéndose 80 años hasta 2100.
Los expertos se valieron de reconstrucciones detalladas del clima antiguo para desarrollar el modelo y lo validaron con mediciones del mundo real del tamaño antiguo y contemporáneo de la capa de hielo de la gran isla. «Hemos mejorado significativamente nuestra comprensión de cuán anómalo será el futuro cambio de Groenlandia», dice el científico Joshua Cuzzone, uno coautores del estudio.
Los resultados del estudio alertan sobre cuán extremas e inusuales podrían ser las pérdidas de hielo de Groenlandia proyectadas para el siglo XXI, de manera que el profesor Briner advirtió que el hielo continuará derritiéndose a esa escala anómala «si no logramos reducciones severas en las emisiones de gases de efecto invernadero”.
Científicos descubren que el glaciar del 'Día del Juicio Final' podría estar derritiéndose más rápido de lo que pensaban
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Con ayuda de un robot submarino, que exploró el subsuelo del glaciar, los especialistas crearon un mapa de las corrientes cálidas que socavan la plataforma de hielo.
El glaciar Thwaites en la Antártida occidental.NASA / Reuters
Hay razones para pensar que el glaciar Thwaites, en la Antártida, conocido como el glaciar del 'Día del Juicio Final', podría estar derritiéndose más rápido de lo que los científicos habían estimado hasta ahora, según un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances.
Un robot submarino sin tripulación, bautizado como Ran, exploró el subsuelo del glaciar, bajo la plataforma de hielo, y midió la temperatura, la fuerza, la salinidad y el contenido de oxígeno de las corrientes oceánicas. Los científicos a cargo de la investigación crearon un mapa de las corrientes y estudiaron cuáles llevaban aguas cálidas. Encontraron corrientes de las que no sabían antes nada.
"Algunos canales de agua caliente que acceden y atacan al Thwaites no eran conocidos por nosotros antes de la investigación. Usando sonares desde un barco, junto con los mapas oceánicos de muy alta resolución aportados por Ran, pudimos detectar que hay caminos distintos que el agua toma, dentro y fuera de la cavidad de la plataforma de hielo, influenciados por la geometría del fondo oceánico", comentó Alastair Graham, de la Universidad del Sur de Florida (EE.UU.).
Según sus cálculos, el agua lleva 0,8 teravatios de calor al glaciar, lo que hace que 75 kilómetros cúbicos de hielo se derritan cada año. Los investigadores también manifestaron su preocupación por el hecho de que el agua caliente se acerca a los puntos de apoyo del glaciar. Esto puede conducir a su destrucción y, por lo tanto, a un derretimiento acelerado del hielo. Debido a su ubicación y forma, el Thwaites es particularmente sensible a las corrientes oceánicas cálidas y saladas que están abriéndose paso debajo de la enorme masa de hielo.
Las variaciones en salinidad, temperatura y contenido de oxígeno indican que bajo el glaciar hay un área activa, antes desconocida, donde diferentes masas de agua se encuentran y se mezclan entre sí, lo cual es importante para comprender los procesos de fusión en sus bases, comentaron los especialistas.
Los investigadores resaltaron que la capa de hielo de la Antártida occidental representa aproximadamente el 10 % de la actual tasa de aumento del nivel del mar. De otra parte, el hielo de esa región tiene el mayor potencial para aumentar dicha tasa, precisamente porque los cambios climáticos más rápidos en todo el mundo están teniendo lugar en el glaciar Thwaites.
"La buena noticia es que ahora, por primera vez, estamos recopilando los datos necesarios para modelar la dinámica del glaciar Thwaite. Estos datos nos ayudarán a calcular mejor el derretimiento del hielo en el futuro. Con ayuda de la nueva tecnología, podemos mejorar los modelos y reducir la gran incertidumbre que ahora prevalece en torno a las variaciones globales del nivel del mar", dijo Anna Wahlin, profesora de oceanografía en la Universidad de Gotemburgo (Suecia).
En 2019 informaron los científicos que el glaciar, casi del tamaño de la Gran Bretaña, había acelerado la pérdida de masa en los últimos 20 años, y advirtieron que su colapso provocaría un aumento del nivel del mar de al menos 65 centímetros.
Se desprende de la Antártida el iceberg más grande del mundo, cuyo tamaño supera al de toda la isla de Mallorca
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La Agencia Espacial Europea lo llamó A-76 y detalló que mide unos 4.320 kilómetros cuadrados.
Foto: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Un enorme iceberg se ha desprendido de la plataforma de hielo Ronne, en la Antártida, por lo que ahora navega por el mar de Weddell. Se trata del A-76, según informó este miércoles la Agencia Espacial Europea (ESA por su sigla en inglés), y es el más grande del mundo.
Las imágenes del iceberg fueron tomadas el 14 de mayo por la misión Sentinel-1 del programa de observación terrestre Copernicus, impulsado por la ESA y la Comisión Europea.
Según se indicó, tiene unos 170 kilómetros de largo y 25 kilómetros de ancho, por lo que su superficie alcanza unos 4.320 kilómetros cuadrados. De esta manera, es más grande que la isla española de Mallorca, que tiene 3.640 kilómetros cuadrados.
Con su enorme su tamaño, desplazó del primer lugar al iceberg A-23A, que tiene unos 3.880 kilómetros cuadrados y también navega por el mar de Weddell.
El A-76 fue detectado por la Prospección Antártica Británica y confirmado por el Centro Nacional del Hielo de EE.UU. a través de imágenes de la misión Copernicus Sentinel-1, que está compuesta por dos satélites en órbita polar que son capaces de tomar imágenes independientemente de las condiciones meteorológicas y de si es de día o de noche.
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