Hace unos días hablábamos sobre el comportamiento del pasado 2013 y observábamos cómo en los análisis globales catalogaba como el sexto año más cálido conocido desde que empezaron los registros históricos de la temperatura en nuestro planeta. También constatábamos que de los 14 años más cálidos, 13 habían ocurrido recientemente en el presente siglo XXI.
Ahora las informaciones nos llegan acerca de los análisis realizados sobre el comportamiento del pasado enero del 2014, una vez acopiados todos los datos de múltiples fuentes mundiales. Esa es la noticia que les traigo…. aunque para muchos ello haya sido de esperar: Enero del 2014 ha resultado ser el 4to. enero más cálido en el Mundo desde 1880.
Fue un enero de contrastes (todo no es blanco o negro): Récords de calor se observaron en partes de Groenlandia, Brasil y el centro y sur de África, mientras que temperaturas más frías que el promedio histórico se observaron en partes del este de los EE.UU. y en el norte de Siberia.
Para el hemisferio sur, enero de 2014 ha sido el más cálido conocido desde 1880, ya como primer lugar absoluto. Los océanos situados en ese hemisferio han ocupado el 7mo. lugar en los registros históricos en cuanto a su elevada temperatura superficial del agua. Para el hemisferio norte, enero de 2014 ha sido el mes que ocupa el 10mo. lugar respecto a la menor cubierta de nieve en los últimos 48 años.
El hielo sobre los mares árticos, a pesar de estar en invierno el hemisferio norte, disminuyeron hasta ocupar el área cubierta de hielo el 4to. lugar más bajo que aparece en los registros de los últimos 36 años en que ha habido observaciones por satélite. El pasado mes de octubre de 2013 el volumen de hielo era de 20,000 kilómetros cúbicos, lo que significa que más de la mitad del hielo polar se perdió en los últimos 30 años.
Esta es la conclusión general, que nos muestra que la tendencia al calentamiento global se mantiene intacta. Sin embargo, existen sus matices: si bien como promedio el Mundo fue más cálido en enero de 2014, ello no quita que haya habido un crudo invierno en unos lugares, mientras que en otros haya habido un predominio de calor excesivo y fenómenos meteorológicos severos, con el resultado de importantes daños económicos, y más que todo, la nefasta y lamentable secuela de las pérdidas de vida que han traído consigo. Voy a brindarles en lo que resta de este artículo, una panorámica de lo que fue el tiempo a nivel mundial en este enero de 2014, para que observen los grandes contrastes que ocurrieron.
Las condiciones meteorológicas variaron bastante de continente a continente, principalmente en el hemisferio norte donde ha estado ocurriendo un invierno atípico. En el Medio Oeste y Nordeste de los EE.UU. y el sudeste de Canadá, se produjo un crudo invierno en este mes de enero, y continúa ocurriendo, con tormentas invernales, fuertes nevadas y episodios de lluvia con formación de hielo. Las pérdidas se han cuantificado en 3 mil millones de dólares estadounidenses.
Se destacó como un evento bastante severo el período del 5 al 8 de enero, cuando se registraron las tormentas invernales más fuertes, y que ocasionaron la muerte a 21 personas. En los Grandes Lagos y el Valle de Ohio cayeron más de 51 centímetros de nieve, mientras que lluvia engelante, o formadora de hielo, cubría todo el nordeste y la costa atlántica de los EE.UU., con el tendido eléctrico derribado por el peso del hielo en los conductores. Se registraron las temperaturas más bajas en dos décadas y la sensación térmica debida al viento llegó a -34 °C.
Por otra parte, en el estado norteamericano de California, se registraron condiciones de sequía extrema que generaron múltiples incendios forestales, cuyos daños aún están por calcular.
En Europa occidental, sin embargo, no hizo el frío normal de la época, ni lo hubo tampoco en febrero, con temperaturas por lo general por encima de 0 °C. Sin embargo, varias tormentas invernales, provocadas por una inusual localización de la ¨Corriente en Chorro¨ o ¨Jet Stream¨, fuertes corrientes de aire a niveles de 10 a 12 kilómetros de altura, les ha estado llegando desde el océano Atlántico, provocando vientos fuertes en el Reino Unido, y el norte de España y Francia, sobre todo en la zona costera, con marejadas fuertes entre 7 y 9 metros de altura, acompañadas por inundaciones costeras, como las que ocurrieron a lo largo de la costa norte de España. También hubo fuertes lluvias asociados a esas áreas bajas presiones y a los frentes fríos que le acompañaban. Notables fueron las lluvias que ocurrieron en el Reino Unido en este mes, las que continuaron en febrero. La estación meteorológica de Redcliff, situada en la Universidad de Oxford, midió 146.9 mm de lluvia en enero de 2014, lo que ha sido el enero más lluvioso desde que esa estación comenzó a medir en 1767.
Sin embargo, partes de Noruega han tenido el enero más seco de su historia. Hubo varios lugares donde no se registró ninguna precipitación, ni nieve ni lluvia, en este mes. Este tiempo tan seco provocó condiciones favorables para los incendios forestales, a pesar del invierno y ser un país situado tan al norte, con un saldo de 200 edificios destruidos por las llamas.
En el continente asiático, también prevalecieron condiciones invernales con lluvias torrenciales que ocasionaron daños por inundaciones y decenas de víctimas fatales. El ministerio chino de Asuntos Civiles reportó pérdidas cercanas a los 170 millones de dólares estadounidenses en la agricultura y las cosechas, debido a la nieve y las bajas temperaturas.
En Tailandia murieron 63 personas a la llegada de una ola fría sin precedentes en los últimos 30 años, mientras que en la India murieron 25 personas por el frío.
En Australia se registró una combinación de calor, condiciones muy secas y vientos fuertes, lo que ocasionó cientos de incendios forestales. Al menos dos personas fallecieron y 56 hogares fueron destruidos.
También hubo ciclones tropicales. La lluvia torrencial que acompañó el paso de la tormenta tropical Lingling por los mares al sur de Filipinas ocasionó 79 personas muertas o desaparecidas. En Indonesia, las lluvias estacionales ocasionaron severas inundaciones y deslizamientos de tierra con el saldo de 71 muertes.
El ciclón tropical Ian atravesó con gran intensidad, Categoría 4, el archipiélago de Tonga en el océano Pacífico sur. Una persona resultó muerta y hubo daño severo en la cadena de islas de Ha´apai, donde 1,130 casas (el 75 % de las existentes) fueron afectadas.
En Sudamérica, Bolivia registró desastrosas inundaciones en enero de 2014, con 46 muertes. El gobierno boliviano declaró el estado de emergencia el 27 de enero en las áreas más duramente golpeadas por las lluvias en varios departamentos. Algo más de 80 municipios sufrieron el impacto y 24,000 familias fueron afectadas, con pérdidas en la superficie cultivable y en las cosechas. Las lluvias continuaron ocasionando inundaciones en el mes de febrero.
Hay otras cosas interesantes que contarles, por ejemplo, desde febrero los modelos de pronóstico y varias señales atmosféricas apuntan a un posible fenómeno ¨El Niño¨ en la zona central del océano Pacifico oriental para esta primavera y el verano próximo. Ahora en marzo habrá que actualizar la información en busca de mayor certeza…… pero ese será el tema de otra Crónica del Tiempo.
URUMQI, 1 dic (Xinhua) -- Científicos chinos han pedido que se controle el calentamiento global para disminuir las sequías.
Un equipo dirigido por Su Buda, investigador del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang, subordinado a la Academia de Ciencias de China, ha descubierto que si la temperatura global sube entre 1,5 y 2 grados, la intensidad y el impacto de las sequías podrían ser más severas que en la actual situación.
También determinó que si la temperatura global asciende 1,5 grados, los daños por las sequías en China podrían ser tres veces más que el promedio entre 2006 y 2015.
"En el contexto del calentamiento global, el mundo se enfrentaría a muchos más casos graves de sequía", señaló Su. "Debemos hacer más esfuerzos para desacelerar el calentamiento global", recalcó.
Su apuntó que el desarrollo ecológico y sostenible es la opción idónea para suavizar los daños económicos generados por el clima extremo.
Las sequías globales causaron unas pérdidas económicas valoradas en más de 115.500 millones de yuanes (unos 16.600 millones de dólares) desde 1984 a 2017, según los científicos. En China, la cifra se situó en más de 44.400 millones de yuanes.
Un equipo de arqueólogos acaba de comprobar que la meseta que se encuentra entre el Reino Unido y los Países Bajos estaba plenamente habitada antes de que se sumergiera en el agua hace miles de años.
La zona en cuestión se conoce como Doggerland y ha llamado la atención de los científicos desde hace unos decenios, ya que se considera que en tiempos remotos estuvo habitada.
Aunque algunas teorías a veces carecen de rigor científico, esta vez un grupo de investigadores del proyecto Wessex Archaeology estudió la zona y comprobó que se trata de una estructura que estuvo habitada.
Los arqueólogos estudiaron las pruebas de los sedimentos de la zona, inundada hace unos 8.000 años, y encontraron restos de sustancias orgánicas y de turba, además de herramientas primitivas y restos humanos.
Los investigadores también hallaron restos fósiles de carbón vegetal. Probablemente estos sean los rastros de las hogueras que hacían los habitantes de la zona.
Químicos rusos han descubierto cómo se forman los hidratos de metano con estructura inestable, un hallazgo que ayudaría a predecir el futuro del fondo marino del Ártico, y a proteger los campos petroleros de Siberia.
Sputnik
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Un equipo de químicos rusos ha descubierto cómo se forman los cristales inestables de hidratos de metano, una variedad helada de gas natural que puede causar explosiones en el fondo del Ártico.
En el fondo del océano Ártico hay enormes reservas de los llamados hidratos de metano, compuestos de agua y metano comprimidos y congelados. Aunque permanecen estables a bajas temperaturas y altas presiones, los científicos temen que con un mayor aumento en las temperaturas de los océanos podrían explotar y liberar enormes cantidades de gas metano al océano y la atmósfera.
Por otro lado, se trata también de una de las reservas de hidrocarburos fósiles más grandes e intactas, pero aún no está claro cómo extraerlos de forma segura y económica. Además, los hidratos pueden formarse dentro del petróleo en climas fríos, lo que complica su extracción y transporte.
Hidrato inestable
Los investigadores de Novosibirsk, Tomsk y Moscú descubrieron una forma inestable de cristales de metano 'congelado' mientras observaban cómo cambiaban las propiedades del petróleo cuando se enfriaba a temperaturas ultra bajas.
Uno de los autores del estudio, Andréi Stóporev, del Instituto de Química Inorgánica de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia, explica que, previamente, los científicos solo habían estudiado el comportamiento de formas más simples de hidratos de metano, que surgen en una mezcla de gas y agua. Sin embargo, en el mundo real, el gas puro es extremadamente raro, pues suele ir acompañado de petróleo y otros tipos de hidrocarburos fósiles. Es por eso que los científicos prepararon una mezcla especial de gas y petróleo, para luego congelarla con nitrógeno líquido, recoge RIA Novosti.
Esta técnica llevó a la formación de un tipo completamente nuevo de hidrato, que demostró ser extremadamente inestable. Solo después, se fue convirtiendo gradualmente en una versión estable.
¿Por qué es importante?
En opinión de los investigadores, este descubrimiento indica la posibilidad de que las formas clásicas de hidratos de metano se creen mediante una lenta descomposición del 'metano congelado' inestable, y no directamente a partir de agua y gas.
El hallazgo podría ayudar a predecir qué le espera al fondo marino del Ártico en las próximas décadas, y también a proteger los campos petroleros y los oleoductos de Siberia de la creación de tapones de hidratos de gas, utilizando sustancias que evitan la formación de hidratos inestables. Las conclusiones de los científicos han sido publicadas en la revista Journal of Natural Gas Science and Engineering.
Los investigadores señalan que la temperatura hasta una profundidad de 2.000 metros ha aumentado alrededor de 0,1 grados entre 1971 y 2010.
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Un grupo de investigadores de EE.UU. y de China ha comprobado que los océanos se calientan más rápidamente de lo que se había calculado hasta ahora, batiéndose el año pasado un récord en este sentido, lo que —aseguran— daña la vida marina, informa la revista científica Science.
El equipo científico, que utilizó una red internacional compuesta por 3.900 flotadores desplegados desde el año 2000 por los distintos océanos, constató que la temperatura oceánica en 2018 fue la más alta desde 1971, lo que contradice la última estimación ofrecida por las Naciones Unidas en 2013, que calculó tasas de absorción de calor más lentas.
"Los registros de observación del calor oceánico muestran que el calentamiento se está acelerando", reza la publicación. "El calentamiento global está aquí y ya tiene importantes consecuencias. ¡No hay ninguna duda!", reza un comunicado de este grupo científico citado por Reuters.
Según Lijing Cheng, miembro del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias y autor principal del artículo, "2018 fue el año registrado más cálido para el océano global, superando a 2017". Asimismo, Lijing explicó a la agencia británica que la temperatura hasta una profundidad de 2.000 metros aumentó alrededor de 0,1 grados centígrados entre 1971 y 2010, precisando que los registros sobre el calentamiento oceánico han ido aumentando casi cada año desde que arrancó este siglo.
La agencia británica también menciona otro estudio, publicado este lunes por el Servicio del Cambio Climático de la Unión Europea Copernicus, según el cual el año pasado fue el cuarto más cálido en cuanto a temperaturas de superficie global desde que se tienen registros.
La comunidad científica advierte que las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el ser humano están calentando la atmósfera y gran parte de ese calor es absorbido por los océanos. Esta situación —subrayan— está obligando a los peces a emigrar a aguas menos cálidas. A ello se une el impacto negativo que esto tiene en los arrecifes de coral, así como en el nivel del mar, que aumenta a causa del deshielo.
Cambios en los patrones de viento alrededor del continente helado, inducidos por el cambio climático, agravan el panorama para las próximas décadas.
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La Antártida se está fundiendo significativamente más rápido que hace cuatro décadas debido a la afluencia de aguas oceánicas cálidas. El derretimiento de enormes masas de hielo que los científicos alguna vez consideraron inmunes al calentamiento global está provocando un incremento en el nivel del mar que podría alcanzar proporciones catastróficas en los próximos años, advierten los expertos de la de la Universidad de California en Irvine (EE.UU.), el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y la Universidad de Utrecht (Países Bajos).
Según un estudio publicado este lunes en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences, la Antártida perdió 40.000 millones de toneladas de hielo anuales entre 1979 y 1989. Esta cifra aumentó hasta los 252.000 millones de toneladas entre 2009 y 2017, es decir, creció en más de seis veces.
"A medida que la capa de hielo antártico continúa derritiéndose, esperamos un aumento de varios metros del nivel del mar desde la Antártida en los próximos siglos", declaró Eric Rignot, autor principal del informe.
Rignot y sus colaboradores evaluaron la masa de hielo antártica durante cuatro décadas e investigaron 18 regiones que abarcan 176 cuencas, así como las islas circundantes. Los datos se obtuvieron de fotografías aéreas en alta resolución, interferometría de radar satelital de múltiples agencias espaciales e imágenes satelitales del programa USGS/NASA Landsat.
Hallazgo clave
El experto subraya que uno de los hallazgos clave del proyecto es la contribución que la Antártida oriental —hogar de la mayor capa de hielo del planeta— ha hecho al panorama de la pérdida total de masa de hielo en las últimas décadas.
"Esta región es probablemente más sensible al cambio climático de lo que tradicionalmente se ha asumido, y eso es importante saberlo, porque contiene incluso más hielo que la Antártida occidental y la península antártica en conjunto", explica.
Áreas donde la Antártida está perdiendo hielo más rápidamente. / nasa.gov
"La pérdida de masa está ligada al aumento del flujo de los glaciares en las áreas más cercanas a las aguas cálidas y saladas, incluida la Antártida oriental, que ha contribuido de manera importante durante todo el período", resalta la investigación.
La Antártida se está derritiendo principalmente en la costa, donde los grandes glaciares del continente flotan sobre el océano. El problema es que a medida que el planeta se calienta, los patrones de viento están cambiandoalrededor de la Antártida y estos vientos están empujando aguas más cálidas hacia los glaciares.
"A medida que el calentamiento climático y el agotamiento del ozono envían más calor oceánico hacia esos sectores, continuarán contribuyendo al aumento del nivel del mar desde la Antártida en las próximas décadas", concluye Rignot.
El fenómeno podría afectar a ciudades de EE.UU. como Nueva York y Miami, así como a otros países susceptibles de sufrir este incremento.
Icebergs cerca de Scoresby Sund, Groenlandia, Dinamarca.
Karlheinz Irlmeier / www.globallookpress.com
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A raíz del calentamiento global, el deshielo de Groenlandia (Dinamarca) tiene lugar a un ritmo cuatro veces superior que en 2003 y el aumento en el nivel del mar que provoca podría afectar a ciudades como Nueva York y Miami (Estados Unidos), además de a otros países vulnerables, advierte una investigación que cita el portal EurekAlert.
La reducción del volumen de los hielos groenlandeses genera preocupación entre los expertos sobre el cambio climático desde hace años. Sin embargo, los estudios anteriores se enfocaban principalmente en las regiones suroriental y noroccidental de esa isla, de donde se desprenden grandes trozos de icebergs que caen al mar y quedan a la deriva hasta derretirse.
Así, el nuevo estudio sorprendió a sus autores al revelar que el deshielo más importante, que tuvo lugar entre principios de 2003 y mediados de 2013, en realidad se produjo en una zona prácticamente desprovista de glaciares que se encuentra en el suroeste de Groenlandia.
Estos especialistas realizaron su descubrimiento tras analizar datos aportados por Experimento de Clima y Recuperación Gravitatoria (GRACE, por sus siglas en inglés), una misión conjunta de la NASA y el Centro Aeroespacial de Alemania. Asimismo, emplearon diversas estaciones de GPS distribuidas por todo el litoral de la isla para detectar cualquier cambio en la masa de hielo.
"Sabíamos que teníamos un gran problema con el creciente ritmo de desprendimiento de hielo" de los grandes glaciares costeros, pero "ahora reconocemos un segundo problema": enormes masas ubicadas tierra adentro se derriten de manera creciente durante el verano y se convierten en "ríos que fluyen hacia el mar", detalló Michael Bevis, profesor de la Universidad de Ohio (EE.UU.) y autor principal del estudio.
Esta situación podría tener "serias implicaciones" para diferentes ciudades costeras particularmente vulnerables. "Lo único que podemos hacer es adaptarnos y mitigar el avance del calentamiento global", dado que "ya es demasiado tarde para que no tenga ningún efecto", advirtió Bevis.
Las reservas de aguas superficiales se reponen por medio de precipitaciones. Mientras tanto, al cambio climático reduce su cantidad. Como consecuencia, las lluvias ya no podrán llenar las reservas, de manera que muchas regiones del planeta podrán enfrentarse con un déficit de agua.
"Tan solo una mitad de las reservas subsuperficiales responden a los cambios del clima (…) Esto significa que muchas zonas pueden sufrir cambios adecuados del agua subsuperficial después de un largo rato. Esto puede considerarse una bomba de relojería para el medio ambiente", explicó uno de los autores del estudio, Mark Cuthbert, de la Universidad de Cardiff (Reino Unido).
Este retraso afectará en mayor medida a las regiones más secas del planeta, que tardan más en 'responder' al cambio climático. Por ejemplo, el desierto del Sahara sigue experimentando las consecuencias de los cambios de hace 10.000 años.
Por el contrario, las regiones más húmedas, incluidas la cuenca del Amazonas y África Central, pueden necesitar una década para adaptarse a los cambios.
Especialistas indican que la región presuntamente vive el año más caluroso desde hace 115.000 años.
University of Colorado Boulder
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Tras el derretimiento de un glaciar en la isla canadiense de Baffin, aparecieron unos paisajes que estuvieron sepultados bajo el hielo ártico durante unos 40.000 años, señala un estudio de investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder (EE.UU.), publicado la semana pasada en la revista Natural Communications.
Un comunicado en el portal de la universidad informa que en agosto pasado los especialistas tomaron 48 muestras de plantas en 30 localidades —aproximadamente a un kilómetro de la actual capa de hielo, en el área revelada por el deshielo— para determinar su antigüedad.
A landscape unseen in over 40,000 years - http://ow.ly/13fG30nskqE. Just-published study looks at plants collected at edges of #Arctic ice caps; results suggest this century's summer warmth exceeds any in ~115,000 yrs. #openaccess#OA#climatechange
El análisis mostró que la vegetación antigua tiene 40.000 años: la cifra más alta que la datación por radiocarbono puede determinar. Sin embargo, el líder del estudio, Simon Pendleton, del Instituto del Estudio del Ártico y de los Alpes de la citada universidad, afirmó a Live Science que las plantas halladas pueden ser todavía más viejas. El trabajo precisa que las temperaturas de este año, que hicieron posible el derretimiento, fueron registradas en el lugar hace 115.000 años.
"El Ártico está actualmente calentándose dos o tres veces más rápido que el resto del mundo, así que naturalmente los glaciares y las capas de hielo van a reaccionar más rápidamente", señaló Pendleton.
"Poder estar aquí y ver ese cambio es... no tengo una buena palabra para esto", reiteró el especialista. "Deja sin aliento", añadió.
El hielo en la región se fracturará cada vez con más frecuencia a lo largo del próximo siglo debido al calentamiento global, reza el estudio.
Un iceberg flotando en la plataforma de hielo McMurdo.
Chris Larsen / AFP
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) comprobó que el agua derretida —que se acumula en la superficie de las plataformas de hielo en la Antártida durante los meses cálidos del verano— puede ejercer influencia en los glaciares, haciéndolos "doblar", según un estudio, publicado este 13 de febrero en la revista Nature Communications.
En el marco de su investigación, los especialistas estudiaron la plataforma de hielo McMurdo, que forma parte de la barrera de hielo de Ross, y midieron cómo esta se dobla bajo la presión de 'los lagos' que aparecen en su superficie, según un comunicado en el sitio web de la universidad.
Al colocar varios sensores de presión, que registraron el ascenso y descenso del nivel de agua y receptores GPS que monitoreaban los movimientos verticales de la barrera de hielo, los científicos descubrieron que varios sensores GPS ascendían y bajaban un metro durante varias semanas, mientras que otros —que se encontraban a unos cientos de metros de ellos— casi no se movían. La investigación mostró que los dispositivos que cambiaban su ubicación se situaban en las plataformas, en cuya superficie se encontraba y se secaba el agua derretida.
"Esto es un movimiento vertical diferencial que muestra que la barrera de hielo se está doblando", indicó Doug MacAyeal, de la Universidad de Chicago (EE.UU.). Los expertos suponían que el agua derretida podía producir efectos de este tipo, pero el fenómeno fue medido por primera vez durante este estudio.
Anteriormente, MacAyeal ya había expresado su opinión de que el proceso, descrito en la investigación, podría ser la causa de la destrucción del gran témpano de Larsen B, de 3.250 kilómetros cuadrados, que desapareció a lo largo de tan solo un mes en el 2002.
Se precisa que mientras el clima sea más cálido debido al calentamiento global, el hielo en la región probablemente se doblará y se fracturará cada vez con más frecuencia a lo largo del próximo siglo.
Los expertos avisan que el calentamiento de la superficie de los mares pone en peligro los ecosistemas y actividades humanas como la pesca.
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La frecuencia de las olas de calor oceánicas se ha incrementado en más de un 50 % desde mediados del siglo pasado y ello supone ya no solo un grave perjuicio para los ecosistemas marinos, sino para toda la vida en el planeta, advierte un equipo de especialistas internacionales en un estudio publicado en la revista Nature Climate Change.
Puede hablarse de ola de calor marina cuando las temperaturas en la superficie oceánica se mantienenextremadamente cálidas durante al menos cinco días consecutivos.
El número de jornadas anuales en que se registran olas de calor marinas se ha incrementado un 54 % en el lapso 1987-2016 en comparación con el período 1925-1954, advierte este equipo de científicos de Australia, Reino Unido, Canadá, Japón, EE.UU., España y Nueva Zelanda. Para determinar los impactos del fenómeno en los ecosistemas marinos, los especialistas compilaron datos de más de un millar de estudios y estadísticas.
Ocean #heatwaves now happening far more frequently than they did last century and are harming marine life, according to a new study. via @nytclimatehttp://egu.eu/0P5A1D
"Globalmente, las olas de calor marinas se están volviendo cada vez más frecuentes y prolongadas, y se han registrado récords en la mayoría de las cuencas oceánicas en la última década", según explica Dan Smale, autor principal del estudio, reporta AFP.
Entre las especies que se enfrentan el mayor peligro se destacan los corales, bosques de algas que son esencialespara el ecosistema marino (y organismos que dependen de ellos).
"Al igual que las olas de calor atmosféricas pueden destruir cultivos, bosques y población animal, las olas de calor marinas pueden devastar los ecosistemas oceánicos", agrega Smale.
Además, los especialistas afirman que estas olas de calor marinas más frecuentes e intensas también pueden tener un impacto negativo para el conjunto de la humanidad, pues contribuyen al calentamiento global. La industria pesquera es la víctima más directa. "Especies de peces y crustáceos que se destinan al consumo humano pueden quedar aniquiladas", avisa el autor principal del trabajo publicado en Nature Climate Change.
La investigación llevada a cabo con el satélite Aqua de la NASA sugiere que el ritmo con el que se está produciendo el calentamiento global podría ser más grave de lo que se pensaba anteriormente. Especialmente para esa parte del mundo que se está calentando de manera más rápida: el Ártico.
"Es posible que hayamos estado subestimando cuán caliente se está poniendo [el Ártico]", señaló Gavin Schmidt, que dirige el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, encargado de la recolección de los datos de temperatura.
El Gobierno de Estados Unidos mantiene, a través de sus agencias, dos conjuntos de datos. Uno de ellos es GISTEMP, que es administrado por el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. El otro está a cargo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Ambos conjuntos de datos, junto con varios otros mantenidos por instituciones y grupos académicos de todo el mundo, se basan en una combinación de los registros de miles de termómetros distribuidos a lo largo de la superficie terrestre y en un volumen creciente de mediciones oceánicas de boyas y otros instrumentos.
Sin embargo, estos conjuntos de datos han sido criticados y se han sometido a un mayor escrutinio debido a que muestran un calentamiento global constante, además de una serie de temperaturas récord.
Por su parte, los grupos de investigación defienden la metodología utilizada y señalan que los diferentes conjuntos de datos tienen más similitudes que diferencias, por lo que la tendencia que muestran debe ser la correcta.
Aquí es cuando entra en escena el satélite Aqua de la NASA, que ha estado en órbita desde 2002 y que lleva un dispositivo infrarrojo capaz de medir de manera independiente las temperaturas en la superficie de la Tierra y, de hecho, lo hace con un mayor grado de precisión.
El registro de temperatura provisto por el satélite, que se extiende desde el 2003 hasta el 2018, respalda el hallazgo de la NASA de que el 2016 fue el año más caluroso registrado y, en general, que la tendencia al calentamiento continúa tal como lo muestran los termómetros de superficie.
"Los datos satelitales de Aqua capturan toda la superficie del planeta y muestran que, en todo caso, nuestras mediciones de superficie están subestimando ligeramente la velocidad del calentamiento global", señaló Zeke Hausfather, investigador de la Universidad de California en Berkeley, a The Washington Post.
El estudio también confirma que "el Ártico se está calentando mucho más rápido que el resto del mundo. Estimar correctamente las temperaturas en la región es importante para comprender lo que está pasando en el mundo en general", señaló el científico.
Destacados científicos advierten que el nivel del mar podría incrementarse en varios metros a lo largo del próximo siglo si la humanidad no toma medidas drásticas.
NASA / Reuters
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La capa de hielo de Groenlandia, la segunda más grande del mundo, está perdiendo volumen a un ritmo que supera en el doble el de la década de 1980, advierte una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos).
De acuerdo con ese estudio, en el periodo que va de 1980 a 1990 los glaciares de Groenlandia arrojaron alrededor de 51.000 millones de toneladas de hielo al océano, mientras que entre 2010 y 2018 esa cifra aumentó a 286.000 millones de toneladas. Los científicos han demostrado que en el papel del deshielo de Groenlandia, que desde 1972 ha provocado un incremento de 14 milímetros en el aumento del nivel del mar, la mitad ha tenido lugar en los últimos ocho años.
Así, la década de 1980 fue el punto en el que el clima del planeta comenzó a "desviarse significativamente" de la variabilidad natural, explicó a The Washington Post uno de los coautores del estudio, Eric Rignot, del Departamento de Ciencias del Sistema de la Tierra de la Universidad de California (EE.UU.).
"Toda la periferia de Groenlandia está afectada. Estoy particularmente preocupado por las regiones del norte, que muestran la mayor cantidad de incremento potencial del nivel del mar y ya están cambiando rápidamente", dijo Rignot, agregando que "algunos de los grandes gigantes durmientes de la Antártida oriental se están despertando".
"El impacto que tendrá el nivel del mar en la humanidad crece con cada 10 [centímetros] de aumento, y ahora estamos a punto de comprometernos en un incremento de varios metros en el próximo siglo, si no hacemos algo drástico", advirtió el científico.
Un equipo internacional de científicos ha descubierto que el agua de la superficie del océano circundante calentada con energía solar "desempeña un papel crucial en la fusión de las plataformas de hielo".
Barrera de hielo de Ross.
wikipedia.org / lin padgham
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La plataforma de hielo más grande del mundo, que cubre un área de alrededor del tamaño de España, se está derritiendo diez veces más rápido de lo esperado debido al calentamiento solar de la superficie del océano, revela un nuevo estudio.
Un equipo internacional de científicos del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda (NIWA, por sus siglas en inglés), la Universidad de Cambridge y la British Antarctic Survey pasaron varios años registrando cómo la sección noroeste de la barrera de hielo de Ross, en la Antártida, interactuaba con el océano debajo de ella. Sus hallazgos han sido publicados esta semana en la revista Nature Geoscience.
Aunque la estabilidad de estas barreras suele asociarse con su exposición al agua cálida de las profundidades del océano, el estudio ha descubierto que "el agua de la superficie calentada con energía del Sol también desempeña un papel crucial en la fusión de las plataformas de hielo", explicó el autor principal del estudio, Craig Stewart, del NIWA.
El experto pronostica que el cambio climático puede provocar una disminución aún mayor del hielo marino ymayores temperaturas en la superficie del océano en el mar de Ross, "lo que sugiere que los índices de fusión en esta región aumentarán en el futuro".
Entretanto, los investigadores advierten de que la pérdida de las plataformas de hielo supone una eliminación de una barrera natural que evita que los glaciares viertan agua al océano, lo que provocaría un mayor aumento del nivel del mar.
Científicos advierten que la desaparición del permafrost despertará al "gigante dormido"
Publicado: 3 may 2019 01:16 GMT
Aseguran que el derretimiento de los hielos en el Ártico provocará la liberación acelerada de gases de efecto invernadero, lo que derivará en ritmos crecientes del calentamiento global.
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