Los ovnis en la Universidad

La segunda mitad de los años 60 supuso un vuelco en la historia de la ufología ibérica. «Cualquier comentario sobre el panorama ufológico español dice Ballester deberá establecer una separación entre el período anterior y posterior a 1968» [Ballester, 1978]. Una nueva generación de estudiosos se reunió en torno a dos asociaciones: el santanderino Centro Investigador de Objetos Volantes Extraterrestres (CIOVE), fundado por JULIO ARCAS en 1967, y el revitalizado Centro de Estudios Interplanetarios (CEI). Los rimbombantes nombres de ambas agrupaciones revelaban la fe extraterrestre que profesaba la mayoría de sus miembros, una fe que, sin embargo, revestían de ciencia.

Algunos de los jóvenes universitarios que se incorporaron al estudio del fenómeno intentaron aplicar el método científico a la investigación de los ovnis. Alejados de la locura extraterrestre de Sesma, irrumpieron en escena Félix Ares, Vicente-Juan Ballester y DAVID GUSTAVO LÓPEZ, entre otros. Siguió habiendo iluminados y charlatanes; pero fueron el trabajo y el entusiasmo de estos investigadores los que establecieron para siempre la diferencia entre una ufología seria y una ufología de feria.

Ballester, el más internacional de los estudiosos españoles, comenzó en 1969 a trabajar en la depuración de las observaciones de ovnis a baja altura. Desde entonces, se ha dedicado a reinvestigar cientos de casos, bien directamente o bien a través de corresponsales. Más de dos décadas de listados han demostrado que las apariciones de ovnis inexplicadas tienen su origen, la mayoría de las veces, en investigaciones superficiales o tergiversaciones manifiestas. Cuatro libros y decenas de artículos han convertido al ufólogo valenciano en el baluarte de la ufología científica y en el enemigo número uno -escépticos, aparte- de JUAN JOSÉ BENÍTEZ, el autor sensacionalista por excelencia. Sin embargo, si por algo puede criticarse a Ballester, es por no haber dado todavía el salto que le separa del escepticismo, a pesar de estar desde hace años mucho más cerca de los críticos que de los creyentes.

Ares y López fueron, por su parte, los primeros en plantearse, desde dentro del movimiento ufológico, la posible inexistencia de los platillos volantes. Su Estudio de la oleada 1968-69 fue el primer trabajo en el que, después del análisis estadístico de 400 casos, un grupo de ufólogos se planteó la posibilidad de que el fenómeno ovni tuviera una base puramente sociológica [Ares y López, 1970-1971]. Si se exceptúa esta obra, ningún otro trabajo ufológico ha superado el paso del tiempo. Y, como es por todos conocida mi amistad con el primero de los autores, prefiero ceder la palabra a Ignacio Cabria, para quien «El 'Estudio de la oleada 1968-1969' se mantiene aún hoy como un estudio serio e importante, más aún considerado en el momento en que se produjo, pues de una manera original avanzaba toda una serie de cuestiones sobre las que los ufólogos han trabajado con posterioridad» [Cabria, 1993].

Con el tiempo, Ares y López, que colaboraron con Ballester en la depuración de casuística, se apartaron del movimiento platillista. Ya en 1969, Ares se había atrevido a minar las mismas bases del credo ovni. En una reunión con los patriarcas del movimiento, el entonces joven estudiante de ingeniería osó decir que los mitos de la antigüedad no eran de origen extraterrestre; sino que los ovnis eran un puro mito, una adaptación de los sentimientos religiosos a la era tecnológica. El escándalo fue mayúsculo y, como no podía ser de otra manera, Ares acabó impulsando el movimiento escéptico español a mediados de los años 80.

La década prodigiosa se cerró con la llegada del hombre a la Luna y un vano intento por formar un Equipo Nacional de Investigadores (ENI). Los selenitas no existían y los ufólogos ibéricos, como sus colegas del resto del mundo, preferieron convertir España en un reino de taifas a trabajar juntos en la investigación del enigma.