La negación de la muerte es una de las principales características de nuestra cultura contempóranea. Solamente observe las farmacias y los mostradores de los supermercados están atestados de productos diseñados para hacernos lucir más jóvenes. La gente gasta una cantidad considerable de dinero comprando productos para no envejecer, cremas antiarrugas, y miles de otras cosas, todos en un esfuerzo por pretender que no están envejeciendo, para negar el hecho de que sus cuerpos físicos están más cercanos a la muerte en cada segundo que pasa. Una gran cantidad de personas deseosas -y entusiasmadas- se someten a peligrosas cirugías plásticas, para pretender ser más jóvenes, para negar que algún día experimentarán una muerte física. Algunas veces nuestros médicos les animan esta manera de pensar, diciéndoles que cada dolor tiene una cura- la muerte se puede posponer para siempre.

La negación fanática de la muerte en nuestra cultura a llegado hasta el punto de la broma. Recuerdo que leí la descripción de algo llamado Lifespan Extending Villa, una casa diseñada por dos arquitectos llamados Arakawa y Gins. La casa se localiza en East Hampton, Long Island, una comunidad de ricos que viven en la costa. Sin embargo, no es una típica casa de verano-las paredes se encuentran pintadas de 40 colores, existen múltiples niveles y ventanas de varias alturas, interruptores de las luces en lugares inesperados. Un piso desciende hacia una cocina que está como si estuviera hundida. La idea básica es eliminar la comodidad de la casa, porque la comodidad conduce a la complacencia y esto -de acuerdo a los arquitectos- conduce a la vejez y la vejez conduce a la muerte.
"Es inmoral" dice Gins, "que la gente tenga que morir". Ellos reclaman que han pasado los últimos 40 años estudiando como la arquitectura puede ser utilizada para sostener la vida y establecen en su página web que su meta es brindarnos "el poder de continuar indefinidamente".

Aún cuando la muerte finalmente llega- inevitablemente- aún negamos la muerte. Es como cuando uno va a un funeral. Cuantas veces no escuchamos comentarios "¿ No hicieron un buen trabajo en él? Se ve estupendo". Eso es generalmente porque nadie lo vio a él vistiendo un saco y corbata antes o sosteniendo el Rosario en su mano.

El que murió de hecho se ve terrible y se va a ver peor en unas semanas, cosas que aún nosotros no nos enfrentamos a ver. De hecho realizamos un buen trabajo no enfrentandolo. Antes la cremación era inusual se necesitaba de un documento legal para realizarlo, ahora se encuentra en todas partes. Es entendible porque se hace. Sin embargo, es como pretender que la muerte no hubiera ocurrido. Confrontándonos al cuerpo del que murió, estamos psicológicamente forzados a reconocer la muerte de la persona. Sin embargo, si lo vemos en una elegante urna, una que no tenga relación con el cuerpo humano, nos proporcionan un escape. Tenemos un respiro de alivio, porque la muerte de esa persona puede quedar irreal para nosotros.