Halloween, ¿Noche De Brujas?
Entre El Mito Y El Consumo

por Laura Canteros

La celebración del 31 de octubre es una de las tantas influencias

que los latinos recibimos de la cultura norteamericana (1).

Su práctica es un fenómeno moderno que

combina tradiciones celtas y cristianas,

folklore y leyenda urbana.

Año tras año, el comercio y la industria, incluido

el cine,

cuentan las ganancias que les depara la fecha.

Y cabe preguntarnos, ¿qué se celebra exactamente?

Espíritus que han partido (2)

(y que se empeñan en volver)

Así como el malévolamente tierno Jack Skellington

—creado por Tim Burton en Pesadilla antes de Navidad

(3)— se propone celebrar la Navidad

con sus conciudadanos de Halloween Town,

¿será que los humanos nos hemos apropiado de la fiesta de las brujas?

Empecemos por el nombre.

La palabra Halloween tiene su origen

en el culto católico y proviene de la contracción

defectuosa de All Hallows Eve,

víspera del Día de Todos los Santos,

que se celebra el 1º de noviembre a partir del siglo VII d.C.

La Iglesia Católica estableció esa fecha con el propósito

de desalentar "prácticas paganas".

Desde el siglo V a.C., la comunidad celta de Irlanda

celebraba oficialmente el fin del verano

el 31 de octubre.

La festividad se llamaba Sanhaim

o Fiesta del Sol y marcaba el comienzo del nuevo año.

Una versión afirma que los espíritus incorpóreos

de quienes habían muerto durante el año

precedente regresaban en busca de cuerpos

vivientes para encarnarse durante un año más,

como única esperanza para lograr la vida eterna.

Los celtas creían que las leyes de espacio y tiempo

quedaban suspendidas durante la noche de Sanhaim

porque el velo que separaba el mundo de los vivos

y el de los muertos se encontraba en su punto

más delgado y los habitantes de ambos territorios tenían

la posibilidad de interactuar (4).

Los vivos, naturalmente, no estaban dispuestos

a ser objeto de posesión.

Por eso, la noche del 31 de octubre,

los aldeanos apagaban el fuego en sus hogares para que quedasen fríos e inhóspitos.

Luego se vestían con toda clase de trajes siniestros y

recorrían los alrededores destruyendo lo que encontraban

a su paso para espantar a los espíritus que buscaban cuerpos para poseer.

Es probable que el motivo por el que los celtas apagaran

el fuego no tuviera por objeto desalentar

la posesión de los espíritus sino reafirmar sus sentimientos

de pertenencia a la comunidad.

El fuego de los hogares volvía a encenderse

con una antorcha que cada familia traía desde la hoguera

sagrada que ardía en Usinach,

en el centro de Irlanda.

Volver a encender el fuego simbolizaba

la esperanza de que la vida renacería al llegar la primavera.