Margaret Sanger ( Corning, 1879 – Tucson, 1966), fue una precursora  estadounidense de movimientos feministas a favor de la planificación  familiar y fundadora de la Liga Americana para el Control de la  Natalidad (American Birth Control League), que junto con asociaciones en  numerosos países constituyeron en la India, en 1952, la Federación   Internacional de Planificación Familiar, con sede en Londres.  

 Aunque inicialmente se encontró con mucha oposición, gradualmente fue  ganando apoyos por dar acceso a las mujeres a la contraconcepción. A  causa de haber promovido la contraconcepción y la eugenesia y de sus  postulados racistas, sigue siendo una figura controvertida.

 Sanger nació en Corning, Nueva York, siendo la sexta de once hermanos.  Su madre era una devota católica y murió de tuberculosis y cáncer cervical,  hecho que marcó mucho a Sanger a lo largo de su vida. Su padre era un  trabajador de condición humilde y un activista político socialista.  

 Margaret Higginis estudió enfermería en el hospital de White Plains, en  Nueva York, donde se dio cuenta de la necesidad de desarrollar métodos  anticonceptivos para evitar embarazos no deseados que, según su opinión,  conducen a abortos, a menudo practicados en situaciones insalubres. En  1902 se casó con el arquitecto William Sanger, con el cual desarrollaría una  gran actividad social y política, antes de sus separación, en 1913.

 Sanger se vio influida por las tesis políticas socialistas y feministas de su  padre. También le afectó mucho la muerte de su madre, que le hizo  rebelarse contra la sociedad en que vivía por su visión de la salud de la  mujer y la natalidad. Como atea, atacó duramente a todas las confesiones  cristianas, acusándolas de oscurantismo.   

 Fue también una socialista declarada, y culpó al capitalismo de los males  que sufrían las mujeres trabajadoras. Sus posiciones políticas son  manifiestas en las últimas páginas de "Lo que toda chica debería saber".

 Sus visiones acerca de la sexualidad pueden encuadrarse dentro del siglo  XIX pre- freudiano. La sexualidad era concebida por Sanger, de alguna  manera, como una debilidad. Así, el control de la natalidad era más un  medio para prevenir los efectos indeseados del acto sexual que un medio de  liberación para poder disfrutarlo.

 También influyó en ella el psicólogo Havelock Elli, con respecto a sus teorías  de la sexualidad femenina y su importancia.

 Sus visiones del desarrollo humano estaban, asimismo, cargadas de  racismo:

 Cuanto más bajo se desciende en la escala del desarrollo humano, menos  autocontrol sexual hay. Se dice que los aborígenes australianos, la especie  más baja conocida de la familia humana, tienen tan poco control sexual que  sólo la autoridad les previene de obtener satisfacción sexual en las calles.

 Sanger era partidaria de la eugenesia negativa, una filosofía social que  argumenta que la especie puede mejorar mediante la intervención social.  Sus propuestas incluían una restrictiva política de restricción de la  inmigración, y el libre acceso a los métodos anticonceptivos.

 Sin embargo, Sanger rechazaba la eutanasia forzosa para los retrasados y  se pronunció contra tales prácticas, así como contra el régimen  Nacionalsocialista alemán y sus políticas, calificadas por Sanger de  "atrocidades".

 Ella creía que el control de la natalidad debía ser llevado a cabo por los  padres que estuvieran capacitados intelectualmente, y no por el Estado:

 La campaña por el control de la natalidad no tiene simplemente un valor  "eugénico", sino que tiene prácticamente los mismos objetivos finales que  la eugenesia. Creemos que la regeneración racial, como la regeneración  individual, debe salir "de dentro". Esto es, debe ser autónoma y no  impuesta desde fuera. Sostenemos que una mujer en pleno uso de sus  facultades mentales es el mejor juez para determinar las condiciones bajo  las cuales su hijo ha de venir al mundo. Es más, sostenemos, que es su  derecho independientemente de otro tipo de consideraciones, determinar si  tendrá hijos o no, y cuántos hijos tendrá si elige ser madre. Sólo sobre una  maternidad libre y autónoma puede apoyarse una estructura  inquebrantable de mejora racial.

 Sólo aceptaba la coerción para evitar la procreación de los "débiles  mentales".

 Los débiles mentales diagnosticados no sólo deberían ser exhortados sino  obligados a no propagar a sus hijos.

 En un capítulo de " La mujer y la nueva raza" Sanger dice "los cientos de  miles de abortos practicados en América cada año son una desgracia para la  Civilización".

 Roger Streitmatter ha afirmado que la oposición de Sanger al aborto tenía  que ver más con el peligro que supone para la madre que con objeciones  morales. No obstante, en su autobiografía, Sanger apunta que en 1916 su  oposición al aborto se basaba en la defensa de la vida:

 A cada grupo le explicábamos lo que era la contraconcepción, que el aborto  era el camino erróneo -sin importar lo pronto que se realizara- y que la  contraconcepción era la forma mejor y más segura, ya que costaba menos  tiempo, ocasionaba menos problemas y la vida no había empezado todavía.

 También escribió: "nadie puede dudar que hay veces en que un aborto es  justificable, pero será innecesario cuando se tomen precauciones para  prevenir la concepción. Esta es la única cura para el aborto".

 En el año 1951 Sanger, logró financiación para que Gregory Pincus  empezase a investigar sobre la píldora anticonceptiva. En 1954, bajo el  nombre de Enovid, fue probada por primera vez en 50 mujeres del estado  de Massachusetts. Después fue probada de manera generalizada en Puerto  Rico.

Wikipedia