Pirro, rey del Epiro

Victoria pírrica

Pirro, rey del Epiro, nació el año 319 a. J.C. y murió el año  273. fue un gran enemigo de Roma, contra la que luchó continuamente. Su vida es muy novelesca, pues fue rey después de haber asesinado a su rival, Neoptolemo, que le había usurpado el trono que le correspondía por herencia. Su vida es una sucesión continua de luchas, guerras y batallas en las que derrotó varias veces a los romanos.

  Una de ellas fue la que enfrentó a Pirro con el cónsul Valerio Levino en Siria. Como dice un autor: "Los elefantes, que los romanos aún no conocían, hicieron maravillas: la caballería romana, encargada de cubrir el paso, se dispersó delante de ellos y las legiones no se mantuvieron mucho tiempo. La derrota fue seria, puesto que los romanos perdieron 7.000 hombres, un cuarto al menos de su efectivo. Pero la resistencia había sido suficiente para inspirar al rey respeto ante las cualidades militares de los vencidos: había perdido cerca de 4.000 hombres y entre ellos algunos de sus mejores oficiales".

  Esto dio lugar a que Pirro, cuando sus generales le felicitaron por el triunfo, respondiese:

  -Otra victoria como ésta y estoy perdido.

  Desde entonces se ha llamado victoria pírrica aquella que aun siendo un triunfo debilita de tal forma al vencedor que le incapacita para otras lides.

  En un banquete algunos de los jóvenes hablaron mal del rey y Pirro los hizo detener y mandó que los llevasen ante él para condenarlos y les preguntó:

  -¿Es verdad que habéis hablado mal de mí?

  A lo que uno de ellos respondió:

  -Claro, y te habríamos asesinado si no fuese que nos faltó el vino.

  El rey, comprendiendo que el vino hace decir muchas tonterías, rió ante esta respuesta y les dio la libertad.

  Una anécdota que Plutarco explica de Pirro y que yo he visto atribuida a otros protagonistas como Alejandro Magno, por ejemplo, es la siguiente:

  Pirro preparaba la guerra contra los romanos y su amigo y consejero Cinea le preguntó qué ventaja podía esperar de aquella guerra.

  -Espero conquistar toda Italia.

  -¿Y una vez conquistada Italia qué haremos?

  -Conquistaremos Cartago y toda África.

  -¿Y cuando la hayamos conquistado qué pasará?

  -Conquistaremos Grecia, Macedonia y todos los países del mundo.

  -¿Y cuando hayamos conquistado todo el mundo qué haremos?

  -Entonces viviremos en continua paz, felices, conversando alegremente con los amigos.

  -Bien -concluyó Cinea- ¿Y no podríamos empezar por esto que tú reservas para lo último?

  Este Cinea fue mandado por Pirro a Roma para tratar la paz. Fue admitido a una sesión del Senado romano, ante el que expuso elocuentemente sus propuestas. Cuando volvió Pirro le preguntó qué le había parecido el Senado romano.

  -Me pareció una asamblea de reyes.

  Tal era la prestancia del Senado romano que tan bajo había de caer en tiempo de los emperadores. No se olvide que Calígula nombró cónsul a su caballoIncitato.

  Pirro conquistó el Peloponeso y quería anexionarse Esparta, pero los espartanos le enviaron unos embajadores que fueron acogido por el rey con fuertes amenazas. El jefe de los espartanos le respondió:

  -Una de dos: o tú eres un dios y entonces no te tememos porque sabemos que no te hemos ofendido en nada y un dios es justo, o tú eres un hombre y entonces eres nuestro igual y no te tememos tampoco porque ciertamente no eres más fuerte que nosotros.

  Y Pirro no conquistó Esparta.