Un zoológico de Etiopía envenena a los cachorros de león y vende sus cuerpos para que sean disecados porque no tiene dinero para cuidarlos. "Estos animales son el orgullo de nuestro país. Pero en este momento nuestra única alternativa es enviarlos al taxidermista", dijo hoy el administrador de la institución, Muhedin Abdulaziz.

El personal del zoológico aseguró que durante el último año se mataron seis crías y que sus cuerpos fueron vendidos por 170 dólares. Según el directivo de la institución, el procedimiento que utilizaron fue supervisado por las autoridades federales de la fauna y resultó indoloro para los animales.

El "Zoológico de Leones", construido en 1948 por el emperador Haile Selassie, alberga a 16 ejemplares adultos y cinco cachorros, y es un atractivo popular en Etiopía. Sus autoridades explicaron que el mantenimiento del lugar cuesta alrededor de 6.000 dólares mensuales y que, con la venta de entradas, consiguen recaudar 1.000 dólares menos de lo necesario. Por eso deben recurrir a esta práctica que, según Abdulaziz, es habitual en la institución.

La clase de especie que está siendo envenenada es la de los llamados "leones de Etiopía", un tipo de animal más pequeño que el común y con melena dorada y negra. Desde la antigüedad, esos leones son el símbolo del país y, en la actualidad, su representación es la imagen de la moneda local. Los expertos en fauna salvaje calculan que sólo quedan 1.000 animales de este tipo en su hábitat natural.

Las quejas de las agrupaciones protectoras de animales no tardaron en llegar. Para James Isiche, director regional del Fondo Internacional para el Cuidado Animal en Nairobi, Kenia, el zoológico debería evitar que los animales se apareen si no puede cuidarlos. "Es crucial aplicar la ley para protegerlos'', afirmó. Por su parte, la Fundación Born Free pidió una investigación sobre el tratamiento a estos animales.

 

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