El FMI: Datos básicos

¿Qué es el Fondo Monetario Internacional?

La idea de crear el Fondo Monetario Internacional, también conocido como el "FMI" o "el Fondo", se planteó en julio de 1944 en una conferencia de las Naciones Unidas celebrada en Bretton Woods, New Hampshire (Estados Unidos), cuando los representantes de 45 gobiernos acordaron establecer un marco de cooperación económica destinado a evitar que se repitieran las desastrosas políticas económicas que contribuyeron a provocar la Gran Depresión de los años treinta.

En el Artículo I del Convenio Constitutivo se establecen las principales responsabilidades del FMI:

• Fomentar la cooperación monetaria internacional.
• Facilitar la expansión y el crecimiento equilibrado del comercio internacional.
• Fomentar la estabilidad cambiaria.
• Coadyuvar a establecer un sistema multilateral de pagos.
• Poner a disposición de los países miembros con dificultades de balanza de pagos (con las garantías adecuadas) los recursos de la institución.

Las actividades del FMI

En general, el FMI se encarga de velar por la estabilidad del sistema monetario y financiero internacional (el sistema de pagos internacionales y tipos de cambio entre las monedas nacionales que hace factible el comercio entre países). Las actividades del FMI buscan fomentar la estabilidad económica y prevenir las crisis, ayudar a resolver las crisis cuando éstas se producen, y fomentar el crecimiento y aliviar la pobreza. Para lograr estos objetivos, el FMI emplea tres mecanismos principales: la supervisión, la asistencia técnica y la asistencia financiera.

• El FMI trata de fomentar el crecimiento y la estabilidad económica mundial (y, de este modo, evitar las crisis económicas) alentando a los países para que adopten políticas económicas sólidas.

  Por medio del proceso de supervisión, el FMI ofrece un diálogo y un asesoramiento periódicos en materia de políticas a sus países miembros. El FMI realiza evaluaciones minuciosas de la situación económica de sus países miembros, regularmente una vez al año. El FMI y las autoridades examinan las políticas del país y determinan si éstas son congruentes con la estabilidad interna y externa, incluyendo un crecimiento sostenible, y el FMI hace recomendaciones en caso de que considere que es recomendable hacer ajustes. Los países miembros tienen la opción de publicar la evaluación del FMI, y la gran mayoría de ellos opta por la transparencia, poniendo a disposición del público amplia información sobre la supervisión bilateral. Además, el FMI combina información obtenida a través de distintas consultas para formular evaluaciones de la evolución y las perspectivas económicas mundiales y regionales. El FMI da a conocer sus puntos de vista supervisión multilateral en la publicación bianual Perspectivas de la economía mundial (World Economic Outlook) y en el informe sobre la estabilidad financiera mundial (Global Financial Stability Report).

  El FMI ofrece asistencia técnica y capacitación (generalmente, sin cargo alguno) a fin de ayudar a los países a fortalecer su capacidad para elaborar y poner en práctica políticas eficaces. La asistencia técnica brindada abarca varios ámbitos: política fiscal, política monetaria y cambiaria, supervisión y regulación del sistema bancario y financiero, y estadísticas.

• En el caso de los países miembros que tienen problemas para financiar su balanza de pagos, el FMI también funciona como un fondo al que puede recurrirse para facilitar la recuperación.

  La asistencia financiera se otorga con el fin de dar a los países miembros margen de maniobra para corregir sus problemas de balanza de pagos. Las autoridades nacionales, en estrecha colaboración con el FMI, formulan un programa de políticas respaldado con financiamiento del FMI, y la continuidad del financiamiento está sujeta a la implementación exitosa de este programa.

• El FMI realiza también (de manera independiente y en colaboración con el Banco Mundial y otras organizaciones) una intensa labor destinada a reducir la pobreza en países de todo el mundo.

  El FMI brinda asistencia financiera en virtud de sus servicios para préstamos en condiciones concesionarias: el Servicio para el Crecimiento y la Lucha contra la Pobreza (SCLP) y el Servicio para Shocks Exógenos , y alivio de la deuda a través de la Iniciativa para los Países Pobres muy Endeudados (PPME) y la Iniciativa Multilateral para el Alivio de la Deuda.

  En la mayoría de los países de bajo ingreso, esta labor de asistencia está fundamentada en los documentos de estrategia de lucha contra la pobreza (DELP). Estos documentos son preparados por las autoridades de los países —en consulta con la sociedad civil y sus socios externos en el desarrollo— con el fin de describir un marco de política económica, estructural y social de gran alcance para fomentar el crecimiento y reducir la pobreza en el país.

La gestión y organización del FMI

El FMI rinde cuentas a los gobiernos de sus países miembros. Su autoridad máxima es la Junta de Gobernadores, que está integrada por gobernadores de los 185 países miembros (un gobernador por país). Todos los gobernadores se reúnen una vez al año con ocasión de las Reuniones Anuales del FMI y el Banco Mundial; los 24 gobernadores que conforman el Comité Monetario y Financiero Internacional (CMFI) se reúnen dos veces por año. Las operaciones cotidianas del FMI se realizan en la sede del organismo en Washington y están a cargo del Directorio Ejecutivo, que tiene 24 miembros; esta labor es orientada por el CMFI y respaldada por el personal profesional del FMI. El Director Gerente es el jefe del personal del FMI y el Presidente del Directorio Ejecutivo, y cuenta con la asistencia de tres subdirectores gerentes.

Los recursos del FMI son suministrados por sus países miembros, principalmente por medio del pago de cuotas, que, en general, guardan relación con el tamaño de la economía del país. El monto total de las cuotas es el principal factor determinante de la capacidad de concesión de préstamos del FMI. Los gastos anuales de administrar la institución se cubren principalmente con la diferencia entre los ingresos derivados de los intereses (sobre los préstamos pendientes de reembolso) y los pagos por concepto de intereses (correspondientes a los "depósitos" de cuotas).

El sitio del FMI en Internet (www.imf.org) contiene información más detallada.

http://www.imf.org/external/np/exr/facts/spa/glances.htm

México solicita una línea de crédito

de US$47.000 millones al FMI

1. México es el primer país que manifiesta interés en la línea de crédito flexible del FMI.
2. Este crédito precautorio podría apuntalar la confianza en el sólido historial de México.
3. México anunció su decisión antes de la cumbre del G-20 sobre la crisis mundial en Londres.

El Director Gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, celebró el interés de México en obtener una línea de crédito precautorio del FMI, y señaló que procurará conseguir de inmediato la aprobación del Directorio Ejecutivo.

México anunció su interés en obtener US$47.000 millones en el marco de la nueva Línea de Crédito Flexible (LCF) establecida por el FMI el mes pasado para apoyar a las economías sólidas frente a las secuelas de la crisis mundial.

"El Directorio Ejecutivo del FMI aprobó la semana pasada una reforma histórica de los servicios de préstamo de la institución, que comprende entre otros aspectos la creación de la Línea de Crédito Flexible (LCF). Tras la reunión extendí una invitación a los países que han tenido una buena evolución económica y que pueden haberse visto afectados por la crisis mundial a utilizar la nueva LCF como una herramienta para afianzar la confianza internacional", declaró Strauss-Kahn en un comunicado de prensa tras el anuncio de las autoridades mexicanas.

"El día de hoy me complace mucho informar que, como lo indicara ayer el Presidente Calderón, México ha respondido a esta invitación y ha manifestado su interés en suscribir un acuerdo en el marco de la LCF".

En una rueda de prensa en Londres a la que también asistió el Primer Director Gerente del FMI, John Lipsky, el Secretario de Hacienda de México, Agustín Carstens, dijo que su país no tiene previsto usar la línea de crédito, y explicó que se trata de una "línea precautoria". Pero el instrumento en efecto "blindaría [a México] contra cualquier incertidumbre o evento futuro que pudiera restringir la liquidez del mercado", y ayudará a la economía a recuperarse del impacto de la crisis mundial.

Cumbre del G-20

El anuncio se hizo antes de la cumbre del Grupo de los Veinte (G-20) principales países industriales y economías de mercados emergentes en Londres, celebrada para enfrentar la crisis económica mundial. 2

El FMI anunció la creación de la LCF —un tipo de póliza de seguro para los países con economías sólidas— como parte de un conjunto de reformas de los préstamos que otorga el FMI. La reforma permitirá agilizar el suministro de ayuda a los países conforme se extiendan las consecuencias de la crisis. Uno de los objetivos es alentar a los países a acudir al FMI lo antes posible, y no cuando sus problemas se hayan vuelto inextricables.

"México ha demostrado una sólida evolución macroeconómica por más de diez años, caracterizada, entre otros aspectos, por un crecimiento fuerte y un nivel bajo de inflación; un afianzamiento constante de los balances de los sectores público y privado; y un sistema bancario robusto y bien capitalizado. Los puntales de esta evolución han sido la solidez de las variables económicas fundamentales y del marco de políticas económicas, así como un prolongado historial en la aplicación de políticas prudentes", puntualizó Strauss-Kahn.

Una LCF podría ser un mecanismo importante para apoyar las políticas económicas de México y reforzar la confianza en medio del complicado entorno mundial. "En suma, pienso que México es un candidato excelente para inaugurar este nuevo servicio, y por lo tanto procuraré obtener rápidamente la aprobación del Directorio", concluyó Strauss-Kahn.

En una encrucijada

El Director Gerente dijo que los gobernantes del G-20 han llegado a una encrucijada en la crisis económica mundial, y tienen la oportunidad de facilitar una recuperación si toman la ruta correcta.

Como parte de las medidas para apoyar a los países durante la crisis económica mundial, el FMI está reforzando su capacidad de préstamo y ha aprobado una reforma de fondo de los mecanismos mediante los cuales presta dinero, ofreciendo montos más grandes y adaptando las condiciones según la capacidad y las circunstancias de cada país.

La institución, que agrupa a 185 países, también informó que duplicará los límites de acceso a los préstamos no concesionarios, reforzará el servicio tradicional de acuerdos Stand-By y simplificará las condiciones de los préstamos. También están en marcha reformas complementarias de los instrumentos de crédito concesionario para los países de bajo ingreso.

Los países de mercados emergentes y en desarrollo se enfrentan a crecientes dificultades en todo el mundo por la propagación de la crisis económica mundial, que conlleva un agotamiento del financiamiento externo, el desplome de las exportaciones y el descenso de los precios de las materias primas. Conforme se prolongue la crisis, un número creciente de países verá reducirse el margen de maniobra de las políticas. El financiamiento a gran escala del FMI puede mitigar los costos económicos y sociales de estos shocks mundiales, e incluso puede ayudar a evitar crisis de gran alcance si la ayuda se solicita temprano.

Las proyecciones ahora indican que en 2009 la actividad mundial se contraerá entre ½% y 1% en cifras medias anuales, la primera contracción de esta índole en 60 años, según el FMI. Se sigue previendo que el crecimiento mundial registrará una leve recuperación el próximo 3

año, pero eso dependerá de la adopción de medidas integrales de política para estabilizar las condiciones financieras, el suministro de un apoyo fiscal considerable, una mejora gradual de las condiciones de crédito, el inicio de la recuperación del mercado de la vivienda en Estados Unidos y el efecto compensatorio del marcado descenso de los precios del petróleo y otras materias primas.

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