El 17 de agosto de 1850 muere en Francia el General en Jefe José de San Martín, quien había nacido en Yapeyú, Argentina. San Martín fue un destacado militar cuyas campañas fueron decisivas para las independencias de Argentina, Chile y Perú.
Junto con Bolívar es considerado el libertador más importante de Sudamérica: tras crear al Ejército de Los Andes cruzó con el mismo la cordillera de Los Andes y liberó a Chile en las batallas de Maipú y Chacabuco. Se encontró en Guayaquil con Simón Bolívar y, tras una entrevista, le cedió su ejército para la liberación de Perú.