Por Juan Manuel Nievas y Víctor Luo

PUERTO STANLEY, Islas Malvinas, 11 mar (Xinhua) -- Las autoridades de las Islas Malvinas se manifestaron hoy abiertas "a todas las compañías petroleras del mundo", e informaron sobre un plan a largo plazo para invertir las regalías que obtengan del sector.

Xinhua entrevistó en su oficina de Puerto Stanley (Puerto Argentino) a Stephen Luxton, director de Recursos Naturales del archipiélago, quien aseguró que las exploraciones en la cuenca norte de las Malvinas comenzarán a tener una explotación comercial en el segundo semestre de 2017.

"Se trata del yacimiento Sea Lion, que actualmente opera la empresa Rockhopper, en alianza con Premier Oil. Se estima que allí hay un billón de barriles. Por razones operativas, la ratio (tasa) de extracción está en el orden de 30 por ciento. Por eso, se calcula que se podrán comercializar unos 328 millones de barriles", aseguró.

Dos de los grandes temas que preocupan a los isleños tienen que ver con qué hacer si la pequeña comunidad de 3.000 habitantes recibe una extraordinaria suma de dinero por parte de la industria petrolera, y qué pasaría con la defensa que hoy paga el Reino Unido.

"Para lo primero, debo decir que en diciembre pasado viajé a Noruega, que es nuestro modelo a seguir en la materia. Se prevé constituir, como en el país escandinavo, un fondo soberano de inversión, que aprovechará los eventuales mayores ingresos de manera inteligente", dijo Luxton.

El funcionario, nacido en las islas y cuya familia se radicó aquí en 1862, visitó no sólo Oslo, sino también pequeñas poblaciones, para tomar nota de lo que se hizo allí ante la avalancha de dinero.

En materia de defensa, Xinhua preguntó que pasaría si el Reino Unido decide dejar de proveerla ante un eventual estado de bienestar en este archipiélago austral.

"En la actualidad, las islas son autosuficientes, y el Reino Unido colabora, como sabe, en materia de defensa, pero estaríamos orgullosos y felices de proveernos el paquete completo, incluyendo ese sector, sin perjuicio de nuestro agradecimiento a Londres por su ayuda ante la amenaza que tenemos", señaló, en alusión a Argentina y su reclamo de soberanía territorial.

Sobre Argentina, precisamente, Luxton fue consultado por las amenazas de Buenos Aires de demandar a nivel internacional a las compañías petroleras que inviertan aquí, y de impedir que barcos que pasen por las islas atraquen en la Argentina continental.

"Las leyes argentinas aquí no tienen jurisdicción, así que debo decir que esas amenazas no nos afectan. Y lo de los barcos, bueno, genera un mayor costo, que no puedo cuantificar, pero toda la industria sabe que no contamos con los puertos del Cono Sur para logística, e igualmente apuestan por nuestro petróleo", dijo el funcionario.

Por eso, remarcó, "todas las compañías petroleras del mundo son bienvenidas".

Las empresas interesadas, entre las que hay italianas, norteamericanas e inglesas, deben adquirir una licencia que varía según la cantidad de años que se les otorga para explorar.

"La política argentina hacia las islas es molesta para la población, pero en cuanto a la industria del petróleo, debo decir que no lo es tanto, por lo que nuestros planes son a largo plazo, a 25 años, con el fin de asegurar nuestra economía", añadió.

El año pasado, Buenos Aires nacionalizó la petrolera YPF, que, hasta entonces, era controlada por la española Repsol: "Aquí nunca haríamos eso; queremos una industria petrolera que sea predecible a nivel internacional", indicó.

"¿Qué pasaría si una empresa argentina desea invertir o asociarse para explotar en la zona recursos petroleros", preguntaron los enviados de esta agencia. "Pues bien, debo decir que no creo que el gobierno argentino lo permitiría, pero en caso de ocurrir, lo analizaríamos muy cuidadosamente", advirtió Luxton.