En 1980 se produce lo que se conoce como "El Mariel", o "Flotilla de la Libertad", donde en pocas semanas arribaron a este pais unos 125,000 cubanos, a traves de barcos que iban al puerto del Mariel a buscar familiares y amigos.
De estos, unos 5,000 fueron personas indeseables, presos comunes cubanos, que Castro forzo a venir tratando de manchar la imagen del cubano exiliado, y de provocar un problema social en nuestra comunidad. Despues de este exodo masivo, la salida de Cuba se ha seguido produciendo, o por terceros paises, o a principios de la decada de los 90's, por el fenomeno conocido como el de los "balseros", donde miles de cubanos se han lanzado en fragiles embarcaciones, balsas, llantas de camion, en fin, en cualquier cosa que flote, para salir de Cuba. De este ultimo triste episodio, se calcula que han perecido en el estrecho de la Florida un 30% de las personas que han intentado la travesia.
Desde 1990 hasta la fecha, han arribado a este pais unos 100,000 cubanos, ya sea por esta via, por las llamadas loterias de visas, por terceros paises, o cubanos que obtuvieron permisos de salida de visita y solicitaron su asilo politico.
Como podemos observar, este gran exilio, este exilio triunfador, este exilio caritativo y bondadoso, este exilio muchas veces criticado injustamente, vejado, poco entendido por muchos aos, no ha sido un exilio del principio del regimen, sino un exilio de cubanos creadores, empresariales, responsables, trabajadores, que han arribado a Miami durante varias etapas de estos tragicos 43 aos.
EL POR QUE DEL TRIUNFO
Los cubanos exiliados, lo mencione anteriormente, fuimos responsables del desarrollo de Miami durante los ultimos 43 aos. Y esto se debe, no solo a la creatividad y espiritu de innovacion empresarial del cubano, sino tambien a dos condiciones o factores que han tenido lugar. La primera condicion es que los cubanos somos, y esto no debemos olvidarlo, ni los de arribo mas reciente,refugiados politicos, exilados, y no inmigrantes. Quiza los judios que huyeron cuando la ocupacion nazi sean la otra raza que se consideraron refugiados.
Pero estos se diseminaron por todo el pais, mientras los cubanos nos concentramos en Miami.Por que? Por esa cercania geografica con la patria perdida. Por ese sentimiento de que casi podemos tocarla.
Nosotros no salimos de nuestro pais buscando nuevos horizontes economicos.El conglomerado de primeros exiliados representaba un corte vertical de la sociedad cubana. Medicos, ingenieros, abogados, arquitectos, hombres de empresa, obreros calificados, tecnicos, agricultores, industriales, etc.Personas con cierta capacidad, profesion, u oficio, y que tuvieron que inicir sus actividades en el exilio en ocupaciones diversas y distintas.
Este exilio hace que la poblacion hispana de Miami, y me refiero a Dade County, sea de un 53%, de un escazo 2% en 1959. Esto ha creado un mercado hispano propio, mientras que, desde luego, existe y se mantiene un mercado americano. Y es que el cubano exiliado se convirtio en el verdadero patrocinador de este comercio.
Nosotros llegamos a un area, a una zona, que no estaba en un auge economico, ni expandida en lo comercial y lo financiero. Al mismo tiempo, salimos, dejamos atras, un area, un pais, en pleno desarrollo economico. Miami no tenia ninguna sofisticacion. No existian industrias, y los negocios, los comercios, enfrentaban las limitaciones propias de las ciudades y areas pequeas, sin oportunidades de expansion.
Si nosotros, en lugar de localizarnos en Miami, nos hubieramos localizado en New York, Los Angeles, Chicago, posiblemente el auge, el crecimiento y triunfo del exilio hubiese sido mas lento. Porque ademas de un fenomeno economico y social, este exilio ha sido un fenomeno cultural tambien. Al mismo tiempo, la localizacion geografica de Miami hizo posible que la misma, gracias a los cubanos exiliados, se conviertese en puente de entrada de America Latina, en la capital de la America Latina en Estados Unidos. Y esto se debio en mucho a la afinidad cultural, y de lenguaje, de nosotros con el resto de America Latina.
Y si, esto se debe a nosotros, los cubanos exiliados. Porque desde 1942, ya expertos en comercio exterior, en relaciones internacionales, habian tratado, sin exito, de convertir a Miami en lo que es hoy. Ya desde esos aos, expertos norteamericanos decian, y comprendian, que para ganar el mercado latinoamericano hay que hablar su idioma.
Yo iria un poco mas lejos. Hay que entenderlos, tener afinidad cultural, y conocer la idiosincracia del latinoamericano. Porque desde Julia Tuttle, hasta Henry Flagler, asi lo veian, y sabian del potencial de Miami para con America Latina, pero no se realizo hasta la llegada de los cubanos. Pero es que esto se remonta a Cuba, antes de Castro. Existia una estrecha relacion comercial, industrial, turistica, financiera, entre Estados Unidos y Cuba. Cientos de profesionales cubanos se especializaban en este pais.
Miles de cubanos estaban vinculados a empresas norteamericanas. Cuando los cubanos empezamos a llegar a este pais, ya como exiliados, se mantuvo y se expandio esa relacion, y muchos de esos cubanos sirvieron de enlace entre empresas norteamericanas y latinoamericanas.
No era lo mismo que a una capital latinoamericana llegara un ingeniero cubano, que un americano, o un vendedor cubano que un americano, porque nosotros entendiamos su cultura, hablabamos su idioma. Y esto da una ventaja extraordinaria, y las empresas norteamericana, con su agudeza para los negocios, asi lo entendieron rapidamente.
Y es en la decada de los 70's cuando mas rapido es el crecimiento, mas auge economico y social se realiza. Ya los exiliados, sin descansar en su licha por derrocar el regimen de Cuba, sin olvidar su Cuba, empiezan a tener una preponderancia social, politica, y economica, en el sur de la Florida, en el Estado, y en el pais.
Por ejemplo, incluso se cambia la legislacion bancaria, para permitir el establecimiento de bancos internacionales, se desarrolla el puerto y el aeropuerto, se establece la zona libre, se desarrolla el Centro de la ciudad, tomando un aspecto cosmopolita. Se comienza el transito rapido, y las relaciones con America Latina se solidarizan, asi como con Europa y Asia.
Otro gran acontecimiento surge tambien. Una gran firma norteamericana, que tenia oficinas en La Habana antes de Castro, dandose cuenta del valor de los cubanos, establece su centro internacional en Coral Gables. El exito obtenido sirvio de ejemplo, y numerosas firmas norteamericanas y europeas siguieron este ejemplo, centrando en Miami sus operaciones internacionales.
Los cubanos se convirtieron, practicamente, en embajadores por toda la America, y esto fue creciendo exponencialmente, y fue lo que despues de los 70's hizo que La America Latina considerara a Miami como algo de ellos, y vinieran a visitar, invertir, o a establecerse en esta zona. Y el turismo latinoamericano, de unos 300,000 en 1970, es hoy en dia de mas de 3 millones de personas al ao. Esto es otro gran triunfo del exilio cubano.
De un ingreso per capita de practicamente cero, que los cubanos de Miami tenian en 1959, ha llegado a mas de $65,000 en el 2002. Las exportaciones a America Latina se hacen, en un 45%, a traves de Miami.Y no porque Miami produzca o elabore estos productos, sino porque de aqui se exportan. Ademas, Miami se ha convertido en la vitrina para el comercio, donde los compradores vienen a selccionar los articulos.
El negocio de las exportaciones ha traido el auge tambien de los embarcadores, y muchas mercancias que podian embarcarse por New York, o por New Orleans, se hace desde Miami. Gracias a la presencia del exilio cubano.
Y los cubanos no hemos solo crear un nivel de vida elevado, y esto con la primera generacion, fenomeno jamas visto en este pais, sino que los cubanos hemos sido creadores de empleos y de riquezas para la comunidad. Asi como hemos creado la imagen de Miami, conocida hoy mundialmente. Esto es motivo de orgullo, pero debe ser tambien motivo de agradecimiento a este noble pueblo norteamericano, que nos abrio los brazos, cuando llegamos sin nada a este pais. Ni voto, ni dinero, ni idioma.
QUIENES SOMOS LOS CUBANOS?
Yo casi me atreveria a escribir que una raza.Por lo menos un pueblo distinto, unico, nacido en la tierra mas bella que ojos humanos han visto. Un pueblo con una paradoja increible. Por un lado, alegre, dicharachero, amistoso, inteligente, familiar, de chispa, fiestero, responsable. Por otro lado, lleva 43 aos padeciendo de la tirania mas cruel, mas opresora, mas inhumana que la humanidad haya padecido. Y un pueblo que en 1959 no tenia, sino que al contrario, las condiciones para dar lugar a esta situacion.
Durante estos 43 aos, ese pueblo ha sabido mantener el buen humor, la inventiva, la creatividad, la chispa, a pesar de vivir en un estado de terror. En estos 43 aos, el exilio ha sabido erguirse, prosperar, crear, conservar sus costumbres y tradiciones, y sin olvidar un instante a Cuba. El exilio ha sabido, sin olvidar a Cuba, es mas, yo diria, por motivo de
Cuba, adaptarse a las costumbres de este pais, y ha conseguido poder social, politico, y economico. A pesar de las criticas de ciertos sectores, este exilio, mas y mas, ha conseguido llegar a las esferas generadoras de politicas, de decisiones, en todos los niveles locales, estatales y federales.
En vez de ser criticado, el exilio debe ser estimulado y admirado por este esfuerzo, basado en los ideales mas puros de democracia en accion.
Y el pueblo de Cuba, ese pueblo que siempre hasta Castro, desafortunadamente, fue apolitico, pero familiar, alegre, despues supo dar su sangre, su vida, al grito de Viva Cristo Rey. Un pueblo que jamas fue emigrante, que salia fuera de Cuba solo como turista.
Un pueblo que mandaba a muchos de sus jovenes a cursar cursos al extranjero, a las mejores Universidades y centros de estudios, y los cuales regresaban invariablemente a ejercer sus profesiones en Cuba.Ese pueblo se ha lanzado a un exodo casi suicida, masivo.
Quienes somos los cubanos? Un pueblo con hermosas playas, que ahora estan vedadas al pueblo. Un pueblo con futuro, con fe. Ahora sin esperanza, sin futuro, sin fe. Un pueblo con las mejores y mas sabrosas frutas tropicales, y que, en el 2001, hay nios y jovenes cubanos que jamas la han visto, y menos, saboreado.
Quienes somos los cubanos? Un pueblo noble, amante de la libertad, de la paz. Un pueblo que en solo 56 aos de Republica, alcanzo un desarrollo socio-economico que lo coloco siempre en los tres primeros lugares o indices de niveles de vida.
Un pueblo que ha desarrollado un exilio triunfador, unico en la historia de los Estados Unidos.Con exiliados distinguidos en la medicina, la ingenieria, el arte, la enseanza, las investigaciones cientificas, el periodismo, la politica, los deportes.
Quienes somos los cubanos? Un pueblo que pronto volvera a alcanzar su libertad y sera ejemplo de nuevo para este Hemisferio, para el mundo.Un pueblo donde el comunismo, y el socialismo internacional tendran su fin definitivo. Y la democracia tendran su verdadero renacer en el Hemisferio Latinoamericano.
Si nosotros, los cubanos, logramos esto, como estoy seguro lograremos, habremos obtenido el triunfo mas importante.
FIN
Manuel Cereijo
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