LA POLÉMICA DE RUFINO JOSÉ

                 CUERVO CON JUAN VALERA

Enrique Santos Molano

Un episodio literario-lingüístico que tuvo fuerte resonancia a finales del siglo XIX y comienzos del XX, fue la polémica entre el escritor y filólogo colombiano, Rufino José Cuervo, y el escritor español Juan Valera. Caídos hoy en el olvido, ambos fueron celebridades mundiales en su tiempo. Juan Valera y Alcalá-Galiano, nacido en 1824, pertenecía a esos “cuatro o cinco escritores” españoles que, según Rufino José Cuervo, se leían con gusto y provecho en la América de habla castellana. La gente culta de Bogotá, por ejemplo, lucía en sus bibliotecas las obras de Valera. Quien no hubiese leído en la capital colombiana la novela Pepita Jiménez o las Cartas Americanas, pasaba por simple analfabeta. Las columnas de Juan Valera se publicaban en los principales diarios de las capitales latinoamericanas.
A Rufino José Cuervo, residente en París desde 1881, lo calificaba el mundo intelectual europeo como un sabio cuyas opiniones, en materia de filología y lingüística, tenían valor de autoridad.
La polémica se desató entre Cuervo y Valera a raíz de una expresión que estampó aquel en carta de julio de 1899 al poeta argentino Francisco Soto y Calvo, carta que apareció a finales de ese año como prólogo del poema Nastasio. Llegó el libro a manos de Juan Valera. No más leer la carta-prólogo, el escritor hispano montó en indignación y escribió en El Imparcial de Madrid, de 24 de septiembre de 1900, un artículo socarrón para refutar lo aseverado por Cuervo en su carta a Soto y Calvo.
¿Qué dijo Cuervo en esa carta, que le saltó el bloque a Juan Valera?
El propio Cuervo nos lo aclara en la respuesta a Valera, publicada en el Bulletin Hispanique, de Burdeos, correspondiente al tercer trimestre de 1901:
“En una carta que escribí a mi amigo don F. Soto y Calvo con ocasión de su bello poema Nastasio, y que el egregio escritor argentino honró poniéndola al principio de su libro, expresé estos conceptos:
‘Díceme usted que al fin del libro pondrá usted un glosario de términos poco conocidos fuera de su país, como en Colombia han tenido que hacerlo autores y editores; y esto me hace pensar en otra despedida amarga en medio del festín de la civilización, como la de la novia que a hora desconocida deja la casa paterna entre los regocijos de la boda. Poco ha me dio usted a leer en La Nación [de Buenos Aires] el parecer de un sabio lingüista francés [posiblemente Luis Duvau, autor de El idioma nacional de los argentinos] sobre la suerte de la lengua castellana en América, parecer ya antes expresado por otros no menos competentes, y que a la luz de la historia es de ineludible cumplimiento. Cuando nuestras patrias crecían en el regazo de la madre España, ella les daba masticados e impregnados de su propia sustancia los elementos de la vida moral e intelectual, de donde la conformidad de cultura, con la única diferencia de grado en el continente hispano-americano; cuando sonó la hora de la emancipación política, todos nos mirábamos como hermanos, y nada nos era indiferente de cuanto tocaba a las nuevas naciones: fueron pasando los años, el interés fue resfriándose, y hoy con frecuencia ni sabemos en un país quien gobierna en los demás, siendo mucho que conozcamos los escritores más insignes que los honran. La influencia de la que fue metrópoli va debilitándose cada día y fuera de cuatro o cinco autores cuyas obras leemos con gusto y provecho, nuestra vida intelectual se deriva de otras fuentes, y carecemos pues casi por completo de un regulador que garantice la antigua uniformidad. Cada cual se apropia lo extraño a su manera, sin consultar con nadie; las divergencias debidas al clima, al género de vida, a las vecindades, y aún qué sé yo si a las razas autóctonas, se arraigan más y más y se desarrollan; ya en todas partes se nota que varían los términos comunes y favoritos, que ciertos sufijos o formaciones privan más acá que allá, que la tradición literaria y lingüística va descaeciendo y no resiste a las influencias exóticas. Hoy sin dificultad y con deleite leemos las obras de los escritores americanos sobre historia, literatura, filosofía; pero en llegando a lo familiar y local, necesitamos glosarios. Estamos pues en vísperas (que en la vida los pueblos pueden ser bien largas) de quedar separados, como lo quedaron las hijas del imperio romano: hora solemne y de honda melancolía en que se deshace una de las mayores glorias que ha visto el mundo, y que nos obliga a sentir con el poeta: ¿Quién no sigue con amor al sol que se oculta?’
“El señor Valera en los lunes de El Imparcial (24 de septiembre de 1900) [aquí pone Cuervo una nota que dice: ‘vuelve a la carga en La Nación de Buenos Aires de 2 de diciembre del mismo año], ha tomado muy a mal algunas de las frases anteriores, e ingenuamente confieso que lo he sentido: por una parte los años, con su penoso acompañamiento [Cuervo tenía en ese momento cincuenta y siete años, pero los médicos le habían diagnosticado envejecimiento prematuro] han obliterado en mí el órgano de la combatividad, aun en la forma de la discusión más cortés y mesurada, dejándome sólo el deseo, ya que no de agradar a todos, a lo menos de no herir a nadie; y por otra, he sido desde mi juventud, apasionado de las obras de este docto y ático escritor, las cuales he citado a cada paso, como tipo del buen castellano en nuestros días.
“Desecha y aparta el señor Valera como mal pensamiento la idea de que al castellano pueda sucederle en América lo que al latín en el imperio romano; pero lo que más le ha dolido es que yo haya dicho que ‘fuera de cuatro o cinco autores cuyas obras leemos los americanos con gusto y provecho, nuestra vida intelectual se deriva de otras fuentes’; y entiendo que es lo que más le ha dolido, porque recalca repetidas veces en las palabras gusto y provecho, aun poniéndolas en bastardilla. [aquí viene otra nota de pie página que dice: ‘Escribe, por ejemplo ‘Y no se me diga que no bien nos lancemos a hablar, en la antigua metrópoli y en todas las repúblicas sus hijas, diez y ocho lenguas nuevas, desaparecerá la esterilidad de nuestro ingenio, se nos aclararán las entendederas, y en vez de cuatro autores que escriban cosas de gusto y de provecho, tendremos cuatrocientos o quinientos. Desengáñese el señor Cuervo: si en el día y hasta el día hemos sido poco ingeniosos, provechosos y gustosos, lo seguiremos siendo, aunque se repita el milagro de la Torre de Babel’. Por más que reciba yo siempre con agradecimiento los consejos de personas a quienes respeto, en el caso presente podrá cualquiera pensar que la amonestación carece de una las principales condiciones que han de acompañarla, y es la de la discreción, pues ni ahora ni nunca he dicho que con la multiplicación de las lenguas hayan de aguzarse los ingenios, y por tanto no tiene el señor Valera por dónde saber si yo estoy en ese engaño o no’] Sin embargo, no debo insistir en esta desazón del señor Valera, ya que, pocas líneas adelante, se queja él propio de que en España mismo tendrían que andar hoy con fatigas para encontrar el número de los cuatro o cinco autores cuya lectura trae gusto y provecho a los americanos: ‘Ni siquiera en España caemos en gracia’. Yo lamento también como el que más, y sin poderlo remediar, que si en América quiere alguno estar al tanto del progreso científico y literario, desde la gramática hasta la medicina, la astronomía o la teología, no se le ocurra acudir a los libros españoles, y que si tiene los recursos necesarios para trasladarse a las universidades europeas, no escoja las de Madrid o Salamanca.
“Sea de esto lo que fuere, juzgo asunto interesante y que merece tratarse despacio, averiguar el estado del castellano en América y en vista de él conjeturar su suerte en lo venidero. Pero antes de intentarlo conviene recordar algunos hechos reconocidos como ciertos en la historia del lenguaje. Por sí solas, con el mero andar del tiempo y con las transformaciones ordinarias de las sociedades, pueden modificarse las lenguas, hasta el punto de convertirse en otras; como lo vemos con sólo comparar los primeros monumentos de nuestro castellano, los de las lenguas de oil y de oc o los del alto alemán, con lo que hoy se habla y se escribe en España, Francia o Alemania. De modo que el latín pudo trasformarse también sin que hubieran intervenido los grandes trastornos que precedieron al nacimiento de las modernas nacionalidades; y la lengua castellana podrá seguir pasando por alteraciones sucesivas que aun paren en lenguas muy diferentes de las que hoy hablamos, sin que para eso se requiera, como supone el señor Valera, cosa parecida a la invasión de los bárbaros o al llamado letargo de la edad media, y menos todavía el que la lengua antigua sea sustituida por otra diversa, como si dijéramos el quechua o el chibcha. Los que cultivan la lengua literaria, acostumbrados a entender los libros de varias generaciones, padecen con frecuencia una ofuscación que les oculta las diferencias de cada época, haciéndoles creer que pueden fijarse los idiomas; pero no es necesario observar espacio tan largo como el que separa el Fuero Juzgo castellano o los poemas de Berceo de la elegante prosa del señor Valera, para descubrir diferencias sustanciales. Dejo aparte la pronunciación y ruego al mismo señor me diga si él emplearía los pronombres vos y quien como Cervantes, o si diría hiciéredes, quisiérades; o si usaría muchas construcciones, términos o expresiones del Quijote que hoy son malsonantes, o están olvidadas o con dificultad se entienden”.
El primer día del primer año del Siglo XX, escribió a Cuervo su amigo el farmacéutico y escritor catalán Ángel Sallent y Gotés una carta que termina con frase en apariencia insólita: “Valera es sin género de duda quien con más autoridad y más cariño ha pregonado los incomparables escritos de usted”. Puede que a Cuervo lo haya dejado impávido, y con razón, la revelación halagadora del farmacéutico, pero la frase de Sallent y Gotés es la llave que nos abre la puerta original de la polémica entre Cuervo y Valera.
Valera, en efecto, había escrito en 1896 [dos años antes de la polémica] en un artículo titulado Los Literatos españoles en el Siglo XIX:
“En el profundo conocimiento de nuestro idioma, nadie hay ahora en España que compita con don Rufino Cuervo. El padre Blanco García llama, con sobrada razón, labor ciclópea de que pudiera ufanarse cualquiera literatura el Diccionario de Construcción y Régimen de la lengua castellana, del que ya ha publicado dos gruesos tomos el referido e ilustrado hijo de Colombia”. El elogio de Valera no se circunscribe a Cuervo, sino que se entusiasma con la literatura colombiana, y añade: “Muchos son los poetas y prosistas de que puede además gloriarse aquella república, descollando los dos Caros, padre e hijo, que hemos citado; Julio Arboleda, Gregorio Gutiérrez y González, famoso por su Memoria sobre el cultivo del maíz; Rafael Pombo, Diego Fallon y no pocos otros, debiendo hacer singular mención de don Antonio Gómez Restrepo, actual Secretario de la Legación de Colombia en Madrid”. El mismo año, en análisis de la obra póstuma de Juan Montalvo, Valera reafirma su opinión sobre Cuervo: “Tal vez sea en nuestra época, un colombiano, Rufino Cuervo, quien sabe, teórica y gramaticalmente, más lengua española, pero [un pero que a Cuervo no le debió caer en gracia] sin duda, quien la maneja con más castiza abundancia de vocablos, frases y giros, y quien la escribe con más primor y limpieza, como quien borda rico dechado, es, a mi ver, este para nosotros extranjero y acaso semiindio [Juan Montalvo].
De ahí que la aserción de Cuervo en su Carta-prólogo al poema del argentino Soto y Calvo, de que “en España no había más de cuatro o cinco autores que se leyeran en América con gusto y provecho”, le cayese a Valera como un puñetazo que no se esperaba. El famoso escritor español tomó como ofensa personal que, cuando el había dicho que Cuervo era el más profundo conocedor de nuestra lengua, y que en Colombia había muchos prosistas y poetas de renombre, de los cuales cita como ejemplo a siete, Cuervo le agradeciera con la afirmación humillante de que en España no había más de cuatro o cinco escritores importantes. No pienso que Cuervo albergara intención soslayada de molestar a Valera (ni existía motivo visible para ello, salvo el pero de la nota sobre Montalvo), sino que, con su característica de decir sin dobleces lo que piensa, quiso dejar constancia de lo que para él era un hecho evidente: que en España no había más de cuatro o cinco escritores vivos que pudieran leerse en América con gusto y provecho. Ese hecho no era tan evidente para Juan Valera, que resintió el golpe y lo devolvió con otro no menos doloroso para Cuervo.
En su réplica del 24 de septiembre de 1900, (Sobre la duración del habla castellana, con motivo de algunas frases del señor Cuervo) lo de menos importancia para Valera es la duración de la lengua castellana. Parece más interesado en herir a Cuervo y lo consigue con destreza. Comienza Valera por auto alabar su condición de optimista
“A Dios gracias yo soy por naturaleza poco inclinado a la melancolía y al desaliento. Hasta en las circunstancias más tristes procuro hallar algo que me traiga esperanza y consuelo. Como los niños de los cuentos de hadas, cuando se pierden en oscura y tempestuosa noche, en medio de un bosque lleno de malezas, precipicios y tal vez fieras, veo siempre a lo lejos resplandecer la lucecita que ha de guiarnos a un espléndido alcázar, donde genios bienhechores han de albergarnos, restaurarnos y regenerarnos.
“A pesar, no obstante, [aquí hay una especie de pleonasmo. A pesar y no obstante tienen el mismo significado de sin embargo] de esta dichosa condición mía, como son tantos los Jeremías y las Casandras que andan por ahí pronosticando nuevos males, y como brillan con frecuencia ante mis ojos, a modo de siniestros relámpagos, terribles avisos y ominosas señales, confieso que me desazono, la postración se apodera de mi espíritu y me pongo muy compungido”.
Después de algunas consideraciones sobre su confianza en la perdurabilidad de la lengua castellana, perdurabilidad que creía asegurada porque lo hablaban en diecisiete repúblicas que habían permanecido como colonias en poder de España por cuatro siglos, Valera lanza el grueso de su artillería contra Cuervo
“Pero mi gozo en un pozo. Yo esperaba que seguirían siempre siendo hispanoparlantes cuantas naciones se extienden desde el Norte de México hasta el estrecho de Magallanes. Yo esperaba que seguiríamos hablando la lengua española cincuenta o sesenta millones de seres humanos [en ese momento el total de la población iberoamericana]; gran porvenir para nuestra literatura, por poco que dichos seres escriban y lean. Pero lo repito: el gozo en un pozo. Y ha venido a arrojarme en él, con sus dudas y temores, nada menos que el más profundo conocedor de la lengua castellana (y bien podemos afirmarlo sin temor de que nadie nos desmienta) que vive hoy en el mundo”.
Valera hace a continuación un recuento del poema Nastasio, y vuelve a machacar que en la carta-prólogo “hay una idea harto contraria a la condición, vida y carácter de quien la emite. Imposible parece que desconfíe tanto del porvenir en América del idioma castellano quien ha consagrado toda la vida a su estudio y está erigiéndole el maravilloso monumento de un Diccionario de construcción y régimen. Quizá exprese don Rufino J. Cuervo, pues ya se entiende que éste es el autor de la carta, no ya una convicción, sino el temor, propio de quien mucho ama, de que aquello que ama desaparezca o muera”.
El resto del artículo de Valera, del cual cita Cuervo algunos párrafos para iniciar su respuesta, no contiene mucha sustancia y se reduce a lanzarle a su contrincante pullas más o menos ingeniosas, como con la que termina. Hace una larga digresión sobre la novela “del escritor polaco Sienkiewicz” Quo vadis? que “está teniendo en España un éxito tan grande de librería” como “no le ha tenido ningún novelista español”. Y de la parrafada, algo farragosa, le clava a Cuervo la banderilla final: “En suma: yo no quiero decir más sino que la novela Quo vadis? se lee con gusto y con provecho como dice el señor Cuervo que sólo se leen en América cuatro o cinco de nuestros autores”.
A primera vista, Valera había puesto a Cuervo contra las cuerdas. ¿Cómo podría explicar don Rufino José la contradicción flagrante de haber dicho en el famoso prólogo a la primera edición de las Apuntaciones Críticas de 1872 [reiterado en las numerosas ediciones subsiguientes] que “Nada, en nuestro sentir, simboliza tanto la patria como la lengua: en ella se encarna cuanto hay más dulce y caro para el individuo y la familia, desde la oración aprendida del labio materno y los cuentos referidos al amor de la lumbre hasta la desolación que traen la muerte de los padres y el apagamiento del hogar; un cantarcillo popular evoca la imagen de alegres fiestas, y un himno guerrero, la de gloriosas victorias; en una tierra extraña, aunque halláramos campos iguales a aquellos en que jugábamos desde niños y viéramos allí casas iguales a donde se columpió nuestra cuna, nos dice el corazón que, si no oyéramos los acentos de la lengua nativa, deshecha toda ilusión, siempre nos reputaríamos extranjeros y suspiraríamos por las auras de la Patria. De suerte que mirar por la lengua vale para nosotros tanto como cuidar los recuerdos de nuestros mayores, las tradiciones de nuestro pueblo y las glorias de nuestros héroes.; y cuando varios pueblos gozan del beneficio de un idioma común, propender a su uniformidad es avigorar sus simpatías y relaciones, hacerlos uno solo. Por eso, después de quienes trabajan por conservar la unidad de creencias religiosas, nadie hace tanto por el hermanamiento de las naciones hispano-americanas, como los fomentadores de aquellos estudios que tienden a conservar la pureza de su idioma, destruyendo las barreras que las diferencias dialécticas oponen al comercio de las ideas”, y decir en 1899 la cosa contraria? La contradicción se resalta porque en 1900 el señor Valera le replica al señor Cuervo con las mismas ideas que el señor Cuervo había planteado en 1872.
Para explicar que su contradicción se resolvía en sí misma, Rufino José Cuervo, a continuación del párrafo introductorio que dedica a contestar las directas o indirectas de Juan Valera, se olvida de él y escribe El Castellano en América, uno de los grandes ensayos científicos, filológicos y lingüísticos de la lengua castellana. Demostrará en primer lugar, que en una edad todavía remota, el idioma castellano se habrá transformado en otra lengua, o en varias lenguas distintas, como sucedió con el latín; pero que, como con el latín, el fenómeno de extinción del castellano no ocurrirá antes de un amplio período de expansión; en segundo lugar que los síntomas de evolución del castellano se pueden observar ya en los vocablos propios de cada región, no sólo de la América hispana, sino de la propia España y que serán cada día más evidentes y abundantes; y en tercer lugar que sus obras, desde las Apuntaciones Críticas hasta el Diccionario de Construcción y Régimen sólo han pretendido darle al idioma español las herramientas filológicas y lingüistas necesarias que le permitan, en ese período de expansión, preservar su pureza mediante la inclusión enriquecedora de los vocablos originales de los pueblos americanos.
Cuervo tenía una mentalidad literario científica, mientras que Valera circunscribía su pensamiento a lo estrictamente literario. Era difícil que pudiera sostenerse entre ellos una polémica de iguales. Valera ni poseía los conocimientos, ni el método de análisis científico, ni las herramientas de lingüística y filología en las que Cuervo abundaba. Valera se habría visto a gatas para contestar un escrito denso y profundo, sin dejar de ser ameno, como la respuesta de Cuervo, que se convierte en un ensayo. Por eso Valera no se le mide a polemizar con Cuervo sobre lo que él plantea en El Castellano en América, sino que sustituye la discusión científica por unas cuantas pullas que le lanza a su contendor. En prólogo para el libro de Santiago Pérez Triana, Reminiscencias Tudescas, dice Valera con la evidente intención de molestar a Cuervo por el hecho de que este hubiese preferido Paris para sus estudios y residencia, antes que Madrid. “…y ya que la madre España se halle atrasada y decadente, y valga poco para ilustrar y educar a sus hijos emancipados del otro lado del Atlántico, bueno es que no se ilustren, ni se eduquen en Francia sólo, sino que tomen también de Alemania y de Inglaterra. Saciando así, no en una sola fuente, sino en varias, la sed de sabiduría, el ser castizo, solicitado por distintos y aun opuestos objetos y movido por distintas propensiones, permanecerá firme en lo sustancial, no se descartará y conservará su naturaleza genuina.
“Ha dicho el señor don Rufino Cuervo que sólo hay ya cuatro o cinco libros en castellano que pueden leerse con deleite y provecho por los habitantes de la América española. Sea muy enhorabuena. No trataré yo de demostrar que el señor don Rufino Cuervo, o nos trata con adusta severidad, o anda muy equivocado. Iré más allá que él: no concederé sólo que es exacto lo que dice, sino que afirmaré que no hay un solo libro español que enseñe nada ni que merezca ser leído. Pero si no los hay ni los hubo, ¿por qué hemos de asegurar también que nunca los habrá? Si por acá en Europa no los escribimos ni somos capaces de escribirlos, ¿hemos de reconocer y de proclamar la inferioridad intelectual de nuestra raza hasta el extremo de que ni en América han de aparecer ya escritores que diviertan o que enseñen, que puedan ser leídos con deleite o con provecho? Si el mal está en nuestra natural condición inferior, el mal no se remedia con salir escribiendo en otro idioma que no sea el castellano, o con incurrir en los más serviles y constantes galicismos de pensamiento, lo cual casi es peor. Así, pues, yo aplaudo y celebro como eficaz antídoto contra la galomanía que el señor Pérez Triana haya estudiado en Alemania, sepa tanto de la literatura de aquel país…”
Como se ve el señor Valera está respondiendo con tópicos los planteamientos trascendentales del señor Cuervo, y además refutando cosas que Rufino José no ha dicho. Esto le disgusta al señor Cuervo mucho más que las pullas del señor Valera. Cuervo lo expone con claridad en carta que en 18 de julio de 1903 le escribe al filólogo italiano Emilio Teza para remitirle el folleto titulado Fin de una Polémica, que viene a ser la segunda parte de El Castellano en América. Le dice Cuervo a Teza: “Con pena le remito el fin de la polémica con Valera: este señor me ha sacado de mis casillas, con la pretensión de burlarse de mí, y no sé si he hecho mal en no aguantárselo. Por de contado que a la ciencia nada le importa que el entienda de lingüística o no, o que yo haya dicho esto, o lo otro, o lo de más allá. Por eso he enviado el folleto a poquísimos amigos del oficio”. En nota inserta en el mismo cuaderno que le envía a Emilio Teza, el señor Cuervo comenta: “Está visto que el señor Valera no quiere entender de qué se trata”.
La pulla de Valera que sacó a Cuervo de sus casillas, es la que cierra un artículo, La España literaria de Boris de Tannenberg. Es más sutil, y por consiguiente más venenosa que las anteriores. Dice el autor de Pepita Jiménez: “Por dicha no es sólo el señor Boris quien hoy en esto se emplea. El número de buenos hispanófilos va aumentando en Francia. De ello dan testimonio la Revista Hispánica, que se publica en París; El Boletín Hispánico que se publica en Burdeos, y la actividad del editor Eduardo Privat, de Tolosa, cuya Biblioteca Española ha dado a luz ya varios interesantes volúmenes y tiene en preparación muchos otros, debidos al saber y al ingenio de los señores Morel-Fatio. Piñeyro, Farinelli, Cuervo, Ernesto Merimée y otros”.
Aquí no habría, para un lector desprevenido, ninguna pulla, ni nada que pudiera ofender al señor Cuervo. Antes bien Valera lo menciona elogiosamente entre un grupo de ilustres hispanófilos que van a ser incluidos en una colección del editor francés Eduardo Privat. Pero la intención de Valera sí es la de burlarse de Cuervo, al poner en español nombres franceses, como Revista Hispánica por Revue Hispanique y Boletín Hispánico por Bulletin Hispanique, así como Eduardo Privat por Edouard Privat, y Tolosa por Toulouse. Esto era para burlarse de lo que Valera llamaba la galomanía de Cuervo, burla que Valera remacha incluyendo a Cuervo como hispanófilo, que era el último título que Cuervo habría deseado tener, y ubicándolo a machete en una colección de hispanófilos a la que Cuervo no pertenecía.
En septiembre de 1902 Cuervo le anunció al director del Bulletin Hispanique de Bordeaux, Alfred Morel-Fatio, un nuevo artículo para completar la respuesta a Valera y replicar a sus nuevos comentarios. Morel-Fatio le respondió a Cuervo:
“Muchísimo me alegro de que continúe la polémica con D. Juan Valera porque la contestación de usted será como suya y pondrá al alcance de los aficionados un nuevo tesoro de erudición y de sana crítica. Excuso decirle a usted que la redacción del Bulletin considera como su gloria publicar todo lo que cae de la pluma de usted. El número 4 está ya en pages, de modo que tendrá usted que esperar el 1º de 1903, pero usted puede mandarme el manuscrito que se imprimirá inmediatamente”. Cuervo le mandó el manuscrito, que contenía también una “amable alusión al Bulletin”, pero llena de invectivas contra Valera. Recibió respuesta de Morel-Fatio el 3 de noviembre de 1902: “He recibido y leído de un tirón su preciosa contestación a Valera que tan magistralmente pone las cosas como deben estar. Le mandaré mañana a Cirot para que se imprima desde luego”.
Sin embargo, al releer el artículo de su eminente colaborador, Morel-Fatio se asustó por la ferocidad de las críticas de Cuervo contra Valera, y volvió a escribirle el 7 de noviembre
“Réflexion faite, creo que la alusión tan amable de usted al Bulletin, en su contestación a Valera, tiene ciertos inconvenientes y podría dar prise a tal o cual personaje poco simpático a nuestra modesta publicación. De modo que contando con su buena amistad, vengo a pedirle a usted suprimir la frase. Además y auque haya algunos motivos de creer que Valera puso Boletín Hispánico de Burdeos con cierta intención despreciativa, no aparece la tal intención con tanta claridad que necesite la paliza que usted le administra: más vale no menearlo”.
Cuervo accedió a no menearlo y suprimió la frase. El Fin de una polémica se publicó en el Bulletin Hispanique del primer trimestre de 1903. Ni Valera, ni Cuervo volvieron a cruzar palabra por la prensa. Valera murió en 1905 y Cuervo en 1911. Al escribir en un diario de París la nota necrológica del sabio bogotano, su colega el filólogo francés Raymond Foulché Del Bosc hizo un espléndido resumen de lo que había sido la polémica con Juan Valera:
“A un sudamericano amigo nuestro que lo vio en París pocos años antes de su muerte, en 1908, le decía sonriendo: ‘Tengo escrúpulos de vieja. Es algo morboso que me impide escribir. He reunido muchos materiales pero encuentro siempre que algo falta a las afirmaciones más sólidas para ser científicas, que el saber, cuanto más intenso, es también más tímido y lento’.
“Contribuyeron a aumentar tales escrúpulos infundadas críticas que herían la quebradiza susceptibilidad de Cuervo. El primer tomo del Diccionario fue elogiado por la crítica francesa y por las sumidades intelectuales de España también. Pero no siempre le perdonaron en Madrid que fuera él, un americano, la primera autoridad en cuestiones de filología española. Más de un ‘energúmeno’, como le decía don Manuel Tamayo y Baus en una carta fechada el 22 de noviembre de 1886, le atacó sin nombrarse, con mal reprimida cólera. Y don Juan Valera, el impertinente don Juan Tenorio de las letras españolas, que comenzaba a extender su ‘protectorado’ en América, sintió celos del americano magistral. ‘Figurándose tener aun el imprescriptible derecho a la represión violenta de los insurgentes, como decía agudamente Cuervo, amonestaba al filólogo con enfadosa insistencia, en La Nación de Buenos Aires, en El Tiempo de México, etc. ¡Singular contienda aquella! Por un lado la presuntuosa ‘erudición a la violeta’; por el otro el saber humilde y formidable. Como las cosas subieran de punto, don Rufino castigó la altanería en un artículo vengador. Era quizás la primera vez que se enfadaba. “A lo que parece –escribía entonces—no tiene el señor Valera más idea de lo que se habla en América que la que le dan los libros de sus admiradores”. Concluía don Rufino por censurar al censor: ¡hallaba errores gramaticales en la respuesta de Valera!”.
Está claro hoy, ciento diez años después de la sonada polémica entre Rufino José Cuervo y Juan Valera, que quien de lejos tuvo la razón fue el señor Cuervo, como lo vamos viendo a diario en la evolución del lenguaje. Las previsiones idiomáticas de don Rufino José Cuervo respecto al castellano se han venido cumpliendo con precisión matemática.

Perfil histórico de Bogotá - Historia Crítica - Universidad de ...

Perfil histórico de BogotáJaime Jaramillo Uribe[*]

Artículos

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La fundación de Bogotá y el nacimiento de la cultura santafereña. ¿Qué representó intelectualmente para nuestra ciudad la Expedición Botánica? El fenómeno humano del "bogotano" y el proceso de formación de una clase comerciante y una cultura burguesa. El original estilo de una gran ciudad.

LA FUNDACIÓN DE LA CIUDAD

Al comenzar el año de 1537, meses después de un penoso viaje a través de selvas tropicales en que perecieron las tres cuartas partes de los  expedicionarios, los hombres que comandaba el capitán Gonzalo Jiménez de Quesada llegaban a la Sabana de Bogotá, situada en el interior de la actual Colombia, a 2.650 metros de altitud. De ella dijo el poeta-soldado Juan de Castellanos, cronista de la gran epopeya:

Tierra de oro, tierra bien abastecida,
Tierra para hacer perpetua casa. Tierra con abundancia de comida, Tierra de grandes pueblos, tierra rasa.
Tierra donde se ve gente vestida, Y a su tiempo no sabe mal la brasa.
Tierra de bendición clara y serena, Tierra que pone fin a nuestra pena. [1]

Llana, de clima suave, sin extremos de temperatura o humedad, surcada por numerosos ríos y riachuelos, cruzada por bosques claros y numerosas colinas, los españoles la denominaron Valle de los Alcázares. La región estaba habitada por los Chibchas, pueblo pacífico poseedor de una desarrollada cultura que ofreció al conquistador abundante mano de obra para la agricultura, la ganadería y las primeras manufacturas.

El 6 de agosto de 1538, presidida por el fundador Jiménez de Quesada se hacía la ceremonia oficial de fundación de la ciudad de Santafé, capital del territorio que el mismo conquistador denominó Nuevo Reino de Granada. Para erigir las 12 primeras casas se escogió el sitio de Teusaquillo, lugar provisto de agua, leña y buenas tierras para huertos y jardines, desde donde podía observarse todo el valle y era fácil la defensa contra los ataques de los indígenas. Corresponde en la ciudad moderna al actual barrio de La Peña, situado en un bloque urbano donde se cruzan la carrera la. con la calle 13. En torno a este sitio se formaría el núcleo de la ciudad colonial, hoy todavía visible en el llamado barrio de La Candelaria.

En 1540 el Emperador Carlos V le otorga el título de ciudad y ocho años más tarde se le concede el privilegio de armas y escudo que consisten en el águila negra rampante, con sendas granadas en las garras, coronada de oro sobre un campo azul. En 1549 se crea la Real Audiencia de Santafé y un año más tarde se instala el Supremo Tribunal con cuatro oidores, fiscales, alguaciles y porteros. En 1564 la ciudad es elevada al rango de Sede Arzobispal y en esta forma se convierte en centro de la administración civil y eclesiástica del Nuevo Reino. [2]

LA CIUDAD MESTIZA

En la segunda mitad del siglo XVII, llamada Santafé de Bogotá para diferenciarla de Santafé de Antioquia, la ciudad ha definido sus rasgos urbanísticos, su estilo arquitectónico y el carácter de sus habitantes. Sus templos y sus construcciones civiles son de una magnitud modesta. Sin grandes rentas y sin grades fortunas, lejana de los puertos y de los centros mineros, con un mestizaje avanzado que ha diluido la influencia de la cultura chibcha -de que había sido centro antes de la conquista-, tan discreta que para absorberla la nueva sociedad tampoco necesita vigorosas y patéticas formas como ha sucedido en México y el Perú, en Santa fé se ha plasmado un mesurado estilo barroco con mezclas mudéjares y renacentistas, observable en las mejores joyas de su arquitectura religiosa como San francisco, San agustín, Santa Clara y la Tercera. [[3]

Para esta época la ciudad tiene también los primeros artistas nativos y los primeros escritores criollos con quienes asistimos al nacimiento de la cultura santafe-reña. Enrique Acero de la Cruz, los hermanos Gaspar y Baltazar de Figueroa, y el mayor de todos Gregorio Vásquez Arce y Ceballos, en la pintura; los maestros de San Francisco y San Agustín en la talla y la imaginería; poetas líricos como Francisco Alvarez de Velasco y épicos y satíricos como Hernando Domínguez Camargo; latinistas como Fernando Fernández de Valenzuela y Fray Andrés de San Nicolás. Teólogos y filósofos escolásticos, en fin, dan testimonio de su vocación humanística. [4]

Uno de los cronistas de la ciudad y del Reino, Don Juan Flórez de Ocáriz, en sus Genealogías del Nuevo Reino de Granada, nos dejó una completa descripción de los que era Santafé de Bogotá hacia 1672:

La ciudad, dice el cronista, que es la metrópoli, cabeza de este reino, está dividida en tres partes: la principal, en medio de dos pequeños ríos, que por pasarjunto a los conventos de San Francisco y San Agustín, tienen sus nombres. La otra parte la forman las parroquias de Las Nieves y Santa Bárbara, y como tercera la de San Victorino.

Tiene la ciudad convento de las religiones de Santo Domingo y San Francisco y de otras que han venido después, que son las de San agustín y de sus Recoletos. La Compañía de Jesús dividida en dos casas de colegio y noviciado. La Recoleta de San Francisco con nombre de San Diego. Cuatro monasterios de monjas: el de Nuestra Señora de la Concepción, el de San José de Carmelitas Descalzas, de Santa Clara y el de las Dominicas de Santa Inés del Monte Policiano. Tiene además tres parroquias sin la matriz, dos numerosos colegios de estudios seculares y otro de religiosos dominicos, hospital a cargo de la religión de San Juan de Dios, en que tiene convento. Casa de niños expósitos y divorciados. Cinco ermitas, 200 capillas oratorios de casas particulares. Estudios comunes de gramática, retórica, arte y teología, en las cuatro religiones y en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, en donde hay facultad de leer cánones, leyes y medicina. Dos academias en que se dan grados de las ciencias: la una a cargo de la religión de Predicadores, la otra a cargo de la Compañía de Jesús. Tiene así mismo esta ciudad un Tribunal de Real Hacienda desde sus principios. Otro de cuentas reales, fundado el año de 1607. Otro tribunal de la Santa Cruzada, desde 1609 y otro de Tributos y asogues de 1653.

Hay también juzgado de bienes de difuntos, de la justicia ordinaria, de la Santa Hermandad, del eclesiástico ordinario, de la Santa Inquisición, de diezmos, de provincias, de ejecutorias reales, de la media anata, de papel sellado y de lo militar. Casa Real de Moneda en que se labra oro y plata y aparte oficina de fundición y ensayo. Y por lo tocante a la guerra, oficiales del sueldo, teniente de capitán general, maese de campo, comisario de caballería, sargento mayor y sus ayudantes, dos compañías de a caballo y cinco de infantería, con la que llaman de forasteros. Su cabildo tiene alférez mayores, provincial de la Santa Hermandad, alguacil mayor, depositario general y 15 regidores, y elige cada día de año nuevo dos alcaldes ordinarios y dos de la hermandad, un procurador general y un mayordomo. Y a dos de enero seis alcaldes para fuera y otros oficios concernientes a la República. Y finalmente tiene lo demás que constituye un senado de ciudad lustrosa, cabeza de reino, que en sus salidas públicas lleva sus maceros con sus ropas talares, carmesíes, que le introdujo el contador Juan Sologuren.

Cría esta ciudad lucidísimos ingenios para todas las ciencias y ministerios, de que haya consumado sujetos, insignes predicadores, famosos poetas, grandes jinetes, mucha destreza en la esgrima, en la danza, en instrumentos músicos, y otros ejercicios honestos. Son sus criollos bien apersonados, prestos, agradables, despejados, valientes y sin dificultad para cualquier aplicación de asuntos, afables y socorridos con los pobres y forasteros, y reverentes del culto divino. Y el mujeriego hermoso, de buen donaire y distinción, y lenguaje con honestidad, piedad y religión.

Es lugar de mucho comercio y trato, de muy buenos caudales y con mucha gente ociosa, con ocasión de ser abundante y regalado el sustento por la fertilidad de la tierra para todas las familias naturales y extrañas y para ganados de todos los géneros. Es mucha la volatería y la cacería de perdices, tórtolas, patos y otras aves, y de venados, saínos o puercos monteses, concios, leones, tigres, osos y demás animales montaraces. El sitio ni se puede decir del todo enfermo ni sano, aunque tiene más de lo último. Goza de frutas naturales y de las de España y fuera más a ser menos la flojedad en la agricultura, y flores comunes todo el año, menos las rosas, que se ven por junio y diciembre; y se ve de ordinario en los árboles juntos flor y fruto en todas suertes.

Sus ríos, no los de la ciudad, sino otros cercanos, dan pescado regalado suficiente; y de los ríos apartados se trae salpreso seco o asado de varios géneros. Hay buenas aguas corrientes de manantiales, con que no se necesita de pozos y en muchas casas fuentes y estanques en huertas y jardines. Las calles son derechas de más de seis varas de ancho, con igual proporción cuadrada en sus travesías, con que llaman lo que hay de calle a calle, cuadra, por ser de cuadro nivelado, y cada lienzo de medida de 125 varas de Castilla y el centro de la plaza mayor, de dos que tiene, es de 137 varas y sin la vecindad de españoles habrá 10.000 indios de todos sexos, así en toda ella como en los barrios separados [5]

LA CIUDAD VIRREINAL

El 27 de mayo de 1718, la Corona resolvió elevar la Audiencia del Nuevo Reino de Granada a la categoría de Virreinato. Pero ni el reino, ni Santafé, su capital, parecieron estar todavía preparados para asumir el nuevo papel. Seis años después, en 1723, era eliminado y el Nuevo Reino regresaba a la categoría de Presidencia. El 20 de agosto de 1739 era restablecido el Virreinato y llegaba a Santafé el primer virrey, don Sebastián de Eslava. La ciudad tendría entonces unos 15.000 habitantes. El autor del Ensayo de Historia Americana, Padre Salvador Gilij, que vivió y estudió en la ciudad en la cuarta década del siglo, comparándola con otras ciudades del Nuevo Reino y tierra firme, dice de ella:

La que tiene la primacía entre todas de Tierra Firme, no sólo por ser la sede del Virrey de la misma y de Quito, sino también por ser Metrópoli de un Arzobispo del cual dependen va-ríos sufragáneos, es la gran ciudad de Santafé de Bogotá cuyos templos no sabría alabar nunca suficientemente, sino diciendo que nuestra Italia se sentiría digna de ellos. La mayor parte de este territorio o provincia tiene un aspecto tan bello que un europeo no puede dejar de admirarlo ya por el verde continuo de la tierra, ya por los varios ríos que la bañan. Vamos a hablar en seguida de dos bonitos riachuelos, de San Agustín y San Francisco, que corren a través de la ciudad. A la derecha hay otro llamado del Arzobispo, y otro a la izquierda que se llama Fucha. Más lejos, hacia el sur, está el Bosa; entre oriente y el norte, el Sopó, el Torca, el Tilapá, el Tinga, el Chicó, las Balsillas, las Ovejeras y algunos otros de menor importancia, pero todos al cual más al cual menos, de suficiente caudal de aguas. Pero el rey de los ríos de tan bella llanura es el Bogotá, que trae su nombre del monte Albarracín a veinte leguas del Tequendama, del cual dijimos que se precipita junto con ellos. Todos pueden ver el placer y las ventajas que da a la capital tan noble cascada, a la cual se puede ir de prisa en medio día y cómodamente en uno entero.

Considerando solamente el aspecto material, hay que decir que Santafé no tiene muy buenos edificios. Tiene una extensión de cerca de a dos millas de largo por una de ancho, bien pavimentada, y dividida en tres parte por dos riachuelos que la atraviesan, el uno llamado San Agustín y el otro de San Francisco por los conventos cercanos a sus orillas. Para comodidad de la gente, sobre estos riachuelos hay cinco puentes pequeños de piedra. No se podía escoger un lugar más apropiado para la capital de Tierra Firme. Pero ya no podría alabar las casas que se construyeron a lo largo del tiempo, como lo hace Piedrahita al afirmar muy hiperbólicamente que son de piedra y ladrillo, cubiertas de teja y no inferiores a las de Castilla, con excepción de las reales y las principescas. Yo no creo que después de la publicación de la historia de este dignísimo hijo, el estado de Santafé haya disminuido, más bien ha crecido. Voy a decir lo que vi cuando estuve allá.

Las casas están cubiertas de teja y ésta es una ventaja cierta pero no exclusiva de Santafé y mucho menos para compararla con las ciudades de Castilla, cuando más con las del Orinoco y otros lugares semejantes. Hay casas de pura piedra, es cierto, pero su número es muy reducido en comparación con las de tapia pisada. Esto, por otra parte, no disminuye sus cualidades, pues los muros son bien derechos, estables y de buena duración. Creo que por motivo de los terremotos, esas casas son bajas como las de Caracas, fuera de las de algunos ciudadanos principales y de las de los religiosos que aunque tienen más de dos pisos, son de mejor estructura. Esto es más cierto todavía en relación con los templos, que para edificarlos parece que no han tenido en cuenta el gasto ni el peligro próximo o remoto de ruina. [6]

Al referirse al aspecto social de la ciudad y a su composición étnica, dice el padre Gilij:

Santafé, en mis tiempos, era muy celebre por otros aspectos. Sus ciudadanos, aunque los titulados son muy raros, en su mayoría son ricos y descendientes de los conquistadores de aquellas tierras, de porte gentil y buen talento. Más de ellos se hacen notar los comerciantes, categoría allá muy respetable y rica. Los negros son pocos en comparación con las tierras calientes, pero hay gran cantidad de mestizos. Piedrahita dice que en sus tiempos la parte superior de la ciudad estaba habitada por diez mil indios. De ellos, agrega, ya no queda ni uno, fuera de los forasteros que han ido a la ciudad por negocios o para prestar algunos servicios. Los indios que él describió se han transformado completamente, al mezclarse en matrimonio con sus conciudadanos, y por este motivo siguen viviendo a través de los mestizos más numerosos y fuertes que antes.[7]

Con el establecimiento del Virreinato, Santafé empezó a renovarse. Recibió el aliento progresista de las administraciones Borbónicas. Los años que siguieron a 1750 fueron de cambios en la forma urbana, en las costumbres y en la cultura. La ciudad, sin embargo, no alcanzaba el ritmo de progreso de las otras capitales de América. Sus rentas municipales seguían siendo pequeñas para realizar mejoras en sus servicios. Sus ingresos y egresos en los años anteriores al 1750 nunca llegaron a los tres mil pesos. Sólo en 1785 tuvo un aumento significativo en sus ingresos, que llegaron entonces a 5.590 pesos, sobrepasando ligeramente a los egresos. En tales condiciones era natural que los progresos materiales fueran escasos. En efecto, el alumbrado, los servicios de agua, los transportes, la higiene pública, poco habían cambiado desde los comienzos del siglo. Algún Virrey dijo refiriéndose al estado del aseo, que en Santafé había cuatro agentes encargados de la limpieza de la ciudad: los gallinazos, la lluvia, los burros y los cerdos. [8]

Desde el punto de vista cultural, la ciudad afirmó su carácter de primer centro del Virreinato y uno de los principales de América. En 1777 abrió sus puertas la Biblioteca Pública, organizada por el fiscal de la audiencia, el criollo Francisco Antonio Moreno y Es-candón, autor de un plan de renovación de los estudios superiores en el Virreinato, elaborado con miras a incorporar en ellos las matemáticas y las modernas ciencias naturales. Iniciada con más de cuatro mil volúmenes que hicieron parte de las bibliotecas de los expatriados jesuítas, muy pronto llegó a tener 13.000 y algunas colecciones de manuscritos. Su primer bibliotecario, Manuel del Socoro y Rodríguez, fue también el fundador del primer periódico de la ciudad, el Papel Periódico de Santafé [1970]. [9]

Pero el gran impulso de renovación intelectual apareció al fundarse la Expedición Botánica del Nuevo Reino en el año 1781, a cuyo frente estuvo el sabio naturalista español José Celestino Mutis. Con amplio apoyo financiero de la Corona, Mutis realizó un completo inventario de los recursos naturales del Reino. A su lado se formó un grupo de botánicos, mineralogistas, geógrafos, matemáticos y dibujantes como Francisco José de Caldas, Eloy Valenzuela, José Manuel Restrepo, Francisco Antonio Zea y muchos otros que además de las ciencias naturales introdujeron las nuevas tendencias del pensamiento ilustrado europeo en la filosofía y en las ciencias políticas. La obra máxima de la Expedición Botánica, la Flora de Bogotá, fue apreciada por Humboldt y Linneo como una de las grandes realizaciones científicas del siglo. [10] Los últimos años del Virreinato aportaron pocos cambios al aspecto urbanístico de Santafé. En 1774 el Virrey Guirior ordenó dar nombre a las calles de los ocho barrios en que se dividía la ciudad y numerar las manzanas y las casas, pero la medida no tuvo efectividad entonces. La costumbre de poner número a las fincas urbanas y dar el nombre de las calles parece que sólo se generalizó al comenzar el siglo XIX. Para esta época se iniciaron algunas obras de aliento como la construcción de la Iglesia Catedral, iniciada por Fray Antonio de Petrés, terminada en 1823 y grave-mente averiada por el terremoto de 1827.

Al finalizar el siglo XVIII, la ciudad .000 habitantes. Comprendía 195 manzanas con 4.517 casas, poseía cuatro plazas, y cinco puentes cruzaban sus dos ríos, el San Francisco y el San Agustín. Estaba dividida en ocho barrios y cuatro parroquias que agrupaban 13 conventos y 31 iglesias, capillas y ermitas. El alumbrado era casi inexistente; el agua potable se obtenía de cuatro pilas situadas en la Plaza Mayor, San Francisco, Las Nieves y San Victorino, alimentadas por un acueducto descubierto. De ahí era distribuida por las aguateras y aguateros en grandes vasijas de barro. El aseo seguía tan primitivo como en los años anteriores y sólo existían cinco coches, el del Virrey y el del Arzobispo, y los del Marqués de San Jorge, don Pantaleón Gutiérrez y la familia Vergara. [11]

LA CAPITAL DE LA GRAN COLOMBIA

Pasada la Guerra de Independencia, Santafé de Bogotá, que por disposición del Congreso en 1819 se llamará simplemente Bogotá, se convierte en el centro de la vida política e intelectual del nuevo estado. La ciudad posee una brillante élite formada en las postrimerías del Virreinato, educada en las obras de los ilustrados españoles y de los enciclopedistas franceses. Ha formado un tipo humano, el bogotano , expresión de una cultura añeja y madura, cuyo representante típico es don Antonio Nariño, hábil político, orador elocuente, periodista ágil que maneja la sátira y la burla con maestría desde las columnas de su periódico La Bagatela. Dirigida por juristas, letrados y teólogos, su población dará desde los comienzos de la era republicana muestras de una sensibilidad política, civilista y democrática que el pueblo de Bogotá refrendará en sucesivas etapas de su historia. Resistencia a los intentos dictatoriales del Libertador en 1828; resistencia a la dictadura del General Melo en 1854; a la del General Mosquera en 1866, para referirnos sólo a la vida política colombiana del siglo XIX.

Roto el aislamiento colonial, Bogotá se abre al contacto con el mundo exterior. Los bogotanos viajan a Europa y los Estados Unidos y la ciudad comienza a recibir la visita de diplomáticos, agentes comerciales y aventureros que buscan negocios y oportunidades lucrativas. Pero sigue siendo tradicionalista y recoleta, y su ritmo de cambio es lento. Los numerosos viajeros qua la visitaron en las décadas que corren entre 1820 y 1850, nos dejaron vividas descripciones de lo que todavía eran sus costumbres, su vida social y su carácter urbano.

La más completa fué, quizás, la de August Le Moyne, diplomático francés que vivió en la ciudad once años, desde 1829 hasta 1840. Comienza Le Moyne describiendo su paisaje y el de la alta sabana en que se halla ubicada:

Bogotá es triste, dice, tanto de lejos como de cerca, pues sus alrededores están desprovistos de árboles que pudieran ocultar, hermoseándola, la monotonía de las laderas desnudas de las montañas que la enmarcan, cuyos tintes grises y sombríos se confunden con los de las pesadas techumbres de teja que tienen todas las casas; además, la entrada principal de la ciudad, lo mismo que todas las demás, está rodeada de casas de mezquino aspecto. La región tiene una alternancia de estación seca y estación lluviosa. Los más hermosos días son los de diciembre, enero y febrero. Durante los meses de lluvia se sienten los efectos desagradables de la humedad y contra lo que debiera esperarse no existe en sus casas la chimenea y ni siquiera se usa el brasero español. La arquitectura de la ciudad, si se la compara con la de México o Lima, resulta tan gris como el paisaje. Las cuatro quintas partes de las casas son excesivamente bajas y no constan más que de un entresuelo; su aspecto por fuera es muy poco seductor, pues en primer lugar parecen como aplastadas por el peso de las techumbres de teja que tienen muy poco declive y que sobresalen desmesuradamente de las fachadas; porque además las ventanas están provistas de gruesos barrotes de madera o hierro. Las casas que se distinguen por su altura no tienen más de dos pisos y en este caso llevan, a lo largo de toda la fachada, un gran balcón sobre el cual se prolonga el tejado a manera de sobradillo. Todavía en 1829 había muy pocos cristales en las ventanas y estos eran reemplazados por cuadros de telas de algodón o de muselina. [12]

Por lo general, continúa Le Moyne, las casas de Bogotá están edificadas sobre terrenos de gran extensión y tienen varios patios; antes de entrar al primero, hay que pasar por un vestíbulo llamado zaguán, a cuyos lados corren uno o dos bancos de piedra en los que se sientan los mendigos en espera de que se les distribuyan las limosnas o la pitanza que se les da en muchas casas con un amplio espíritu de caridad. Las paredes de estos vestíbulos suelen tener pintadas guirnaldas de flores o imágenes de San Cristóbal. Al primer patio dan las habitaciones principales de la casa y tienen, como los de los conventos una o dos galerías superpuestas, según que sean de un piso o de dos. La afición a estas galerías se justifica por las grandes ventajas que ofrecen para el servicio interior en época de lluvias o para pasearse cuando no se puede salir a la calle. Los otros patios sirven para los quehaceres ordinarios de la casa o para tener los caballos y animales domésticos y también para depositar las inmundicias, pues pocas son las casas que tienen alcantarillado o pozos negros.

No sólo son modestas las construcciones, también lo son el mobiliario y las costumbres de los habitantes. En las casas de la pequeña burguesía, dice Le Moyne, el mobiliario es de una sencillez que guarda relación exacta con el estado poco adelantado de la ebanistería.

Mollien, otro observador francés de la época, atribuye el fenomenal bajo nivel de las fortunas:

Un ejemplo es el mobiliario de la sala donde se reciben los visitantes. Generalmente consta de dos mesitas colocadas simétricamente en los extremos de la habitación, un canapé forrado en tela de algodón o cuyo asiento es una piel de toro, unas butacas y unas sillas de madera ordinaria talladas, cuyos asientos y respaldos están provistos de cuero curtido. Se agregan dos o tres espejos, otras tantas lámparas pequeñas, colgadas del techo y algunas estampas de gusto anticuado. En la alcoba, la cama que lleva por encima un baldaquín, está adornada con cortinas de muselina. En las casas más elegantes se suelen ver sofás y sillas de los Estados Unidos. El armario es un mueble sumamente raro y se remplaza con baúles y cofres. El piso de las habitaciones no está entablado sino enladrillado, cubierto con esteras tejidas por lo indios. En las casas de propietarios de alguna fortuna las esteras indígenas comenzaban a remplazarse por alfombras importadas. [13]

Las cocinas presentan un ambiente particularmente primitivo, muy en armonía, oberva Le Moyne, con la calidad de la comida. Hay en ellas una piedra ancha para moler el cacao y los granos. Dos o tres piedras colocadas en el suelo sirven para hacer el fuego y colocar las ollas de hierro o barro para hacer el puchero. A esto se agregan una parrilla y una sartén para los fritos y asados, unos cántaros y una paila de cobre para elaborar los dulces. A veces se puede agregar un horno pequeño. Las cacerolas suelen ser muy pocas y casi no se conocen. La comida corriente suele consistir en alguno de estos platos: carne cocida con mazorca de maíz, plátanos, yucas y diversas legumbres; un guiso de cordero o cerdo, aves asadas o fritas, huevos fritos o en tortilla, todo aquello acompañado de mucha cebolla. pimientos y tomates. Muy frecuente es la mazamorra, que es una sopa hecha de harina de maíz, azúcar, miel y un sin número de dulces y compotas. Se come muy poco pan y este se hace mezclado con huevo. La bebida, además del agua, es la chicha, especie de sidra hecha con melaza y maíz fermentado. El vino es bebida de lujo que se bebe muy poco porque además de ser caro está considerado como pernicioso.

La vajilla casi siempre provenía de los Estados Unidos o de Inglaterra. Las cucharas, cuchillos y tenedores son de quincallería; de plata lo único que se se ha vulgarizado son los vasos y copas. Los bordes del mantel, observa el cronista, suelen servir para limpiarse la boca y las manos, pues a nadie se pone servilletas. Esta es la dotación de las casas medias. Hay familias que han introducido en el modo de vivir algo de lujo de Europa. Un francés o un inglés vuelve a encontrar aquí costumbres que difieren muy poco de los usos de la mejor sociedad de sus países.

Las calles poco habían cambiado desde la Colonia. Mal pavimentadas, la parte central recibía las aguas negras, pues se carecía de alcantarillado. La más concurrida, y centro de actividad comercial, era la Calle Real. Según la descripción de Le Moyne, la mayoría de las tiendas eran oscuras y mal presentadas. Las mercancías, puestas generalmente sobre el suelo, se componían de los objetos más diversos, pues la especialización en géneros específicos [o determinados] era desconocida, de manera que en ellas se daban cítala mujer más elegante que buscaba objetos de lujo y las más humildes gentes del pueblo que solicitaban baratos cachivaches. [[14]

Como en el país, observa el mismo viajero, no hay prejuicios sobre el ejercicio del comercio, algunas de las personas que se dedican a él ocupan al mismo tiempo altos cargos oficiales en el gobierno. Por ejemplo, agrega, en 1830 conocí al doctor Borrero, persona que había sido Presidente del Congreso, Ministro de Relaciones Exteriores y que al día siguiente de haber presentado la dimisión de este último cargo vendía en su tienda telas midiéndolas él mismo con la vara en la mano. Además de negocios comerciales las tiendas del Bogotá de entonces eran sitios de reunión social donde se hablaba de política, negocios y literatura. Algunas de esas tertulias, como la del almacén de don Ricardo Carrasquilla, llegaron a ser famosas porque desde ellos se dirigía la política nacional.

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La plaza mayor seguía siendo el gran centro de actividad comercial y social. En ella estaba la Catedral y capilla anexa del Sagrario, depositaría de grandes obras de arte como su sagrario y algunas de las más representativas obras del pintor colonial santafereño Gregorio Vásquez; también quedaban allí los correos, la casa de la aduana, varios tribunales y el Consejo de Estado. Pero el más importante sitio de ella era el altozano, una amplia terraza frente a la Catedral, frecuentada todos los días de cuatro a seis de la tarde por el mundo social, literario y político de la ciudad.

En las décadas que van de 1830 a 1850, Bogotá era una ciudad de transición. Las influencias europeas, especialmente la francesa y la inglesa, ganaban ascendencia en el campo de la ideas y las costumbres de la clase dirigente. Con los libros de Bentham, de Juan Bautista Say y de Tocque-ville, aparecían las carreras de caballos, los vestidos, los textiles y las alfombras de procedencia inglesa y francesa. "Soy de los que ven con profundo sentimiento desaparecer los tipos de traje de Bogotá, decía Le Moyne, ante la importación de modas francesas, que si bien significan para nuestros comerciantes y modistos pingues ganancias, son en cambio desfavorables para los turistas y para el artista que va siempre al extranjero en busca de las cosas que proporcionen un atractivo distinto de los usos y costumbres casi uniformes de nuestro mundo europeo". [15]

La ciudad hacía también esfuerzos por cambiar su fisonomía económica. El gusto por los negocios y la iniciativa industrial aparecían en un medio acostumbrado a obtener sus rentas de la agricultura, la burocracia y el comercio. Al amparo de la política de protección preconizada por el General Santander y de los monopolios ofrecidos por el gobierno, aparecieron fábricas de loza, vidrio, tejidos, papel, hierro y otras manufacturas. Con excepción de las de loza, hierro, vidrio y tejidos. mayoría de ellas tuvieron corta vida o no llegaron a funcionar. La clase empresarial bogotana era todavía inmadura y los capitales débiles. [16]

El norteamericano John Stewart, que anduvo promoviendo empresas en 1836, se lamentaba de los obstáculos y de la mala suerte que tuvieron algunos proyectos.

La fábrica de cristales, dice, fue planeada como para funcionar en París; la de papel, está paralizada; la de tejidos de algodón fue proyectada con una maquinaria costosísima de imposible transporte en este país. La de peines y sombreros podría producir para un mercado varias veces mayor. Tampoco es abundante y eficaz la mano de obra artesanal. En Bogotá, dice el mismo observador, no hay sino buenos y numerosos sastres, pero su obra es ordinaria y barata, tan barata como en New York. No hay sino un buen zapatero, Mr. Michael, un americano que cobra 10 dólares por unas botas Wellington. Los demás son zapateros populares que venden sus productos a 2 dólares. Los carpinteros son malos y dotados de pobres instrumentos. Bogotá, agrega, es sólo un mercado para cacharros.[17]

LA CIUDAD ROMÁNTICA

Los años que siguieron a 1850 fueron años de transformaciones sociales, políticas y económicas para Colombia, y Bogotá no fue ajena al proceso de cambio. El país rompió bruscamente con la tradición colonial y vigorosas influencias inglesas y francesas se hicieron sentir en sus instituciones, su vida intelectual y sus costumbres. Durante el gobierno del General José Hilario López [1849-1853] se dio libertad a los esclavos, se liberalizaron la economía y la organización fiscal, eliminando monopolios, suprimiendo impuestos tradicionales y practicando una política de libre cambio en el comercio exterior. En el orden político se estableció la libertad absoluta de prensa, se concedió el sufragio universal sin restricciones, se decretó la separación de la Iglesia y el Estado y se expulsó del territorio nacional a los padres jesuitas. Para el ejercicio de las profesiones se eliminaron los títulos universitarios, considerados entonces como una forma de monopolio. [[18]

La élite intelectual de Bogotá fue el agente activo de tales transformaciones. La vida política y cultural adquirió entonces una vivacidad sin precedentes, gracias a la multiplicación de la prensa y al intenso contacto con Europa, especialmente con Francia. Las ideas románticas del 48 y las nuevas ideologías políticas como el socialismo de Blanc y Proudhon, el republicanismo de Lamartine, el filantropismo de Hugo y el anticlericalismo de Sue, se difundieron ampliamente en la juventud neogranadina, particularmente en los medios universitarios y artesanales. La prensa bogotana tuvo entonces uno de sus períodos más florecientes. Periódicos como El Neogranadino, El Tiempo, La Noche, El Día, reproducían los discursos de los líderes republicanos franceses y editaban los libros de los economistas y pensadores políticos de Inglaterra y Francia. Bogotá fue también en esta época la cuna de los partidos políticos colombianos. Federalistas y centralistas de los años de la Independencia, bolivarianos y santanderistas después, en 1850 se perfilan sus orientaciones y toman los nombres definitivos de Liberales y Conservadores.

La estructura social de la ciudad cambiaba igualmente hacia mediados del siglo. El desarrollo económico había producido una clase comerciante y una naciente cultura burguesa. Liberal en materias económicas "y políticas, informada del pensamiento científico de la época, afrancesada y anglicada en sus hábitos de consumo, en su actitud positiva ante el progreso técnico y en su laxitud religiosa, la emergente burguesía bogotana produjo tipos representativos y familias como los Camacho Roldán, los Samper, los Wills, los Pereira Gamba, los Cuervo, los Montoyas y Sáenz de Santamaría, que llevaron su influencia a la sociedad y a la política de la capital y de todo el país. Por otra parte, las viejas familias, descendientes de los antiguos funcionarios coloniales, terratenientes o militares de la gesta emancipadora, apegados a las costumbres de antaño y a la cultura española, católicos ortodoxos influidos por el pensamiento francés de los ultras, formaron el núcleo de las fuerzas conservadoras agrupadas en torno a figuras intelectuales como José María Torres Caicedo, José Manuel Groot, Vergara y Vergara, José Eusebio Caro, Mariano Ospina Rodríguez y más tarde alrededor del más conspicuo de todos, el vigoroso pensador político Miguel Antonio Caro.

La ciudad fue también el foco de irradiación de un activo movimiento artesanal. Sastres, carpinteros, zapateros, herreros, aguadores, pequeños burócratas se agruparon en torno a las Sociedades Democráticas y las Sociedades Populares, de orientación medio liberal, medio socialista y cristiano-románticas las primeras; católicas y conservadoras las segundas. Las Democráticas, que llegaron a contar varios millares de miembros, participaban por igual en organizaciones gremiales, centros cívicos de educación, y eran además activos defensores de las numerosas pequeñas industrias existentes en la ciudad y en el país frente a las tendencias librecambistas dominantes en la política oficial de la época. Constituyeron el soporte de las reformas del 50 adelantadas por el General López y rindieron su última jornada al respaldar el golpe de estado del General Melo el 17 de abril de 1854. La deportación de varios centenares de ellos a Panamá y la decadencia del grupo producida por la política del libre cambio que seguía afianzándose, clausuró una década de conflictos políticos y sociales que habían sido especialmente violentos en la capital del país. [19]

Del aspecto urbano y social de la ciudad de 1850, nos habla Salvador Camacho Roldán en sus Memorias Autobiográficas:

No era el Bogotá de 1850, como es hoy -decía el memorialista en 1880- el principal centro de cultura de nuestro país. Cartagena y Popayán parece que eran entonces ciudades más importantes. En la ciudad sólo la calle de la Carrera daba testimonio, por algunas casas de gran estilo, de que en ella habían vivido familias acomodadas. El caserío, en los años 1840 a 1848, era muy inferior a lo que es hoy, y tal vez no había diez casas cuyo arrendamiento fuera superior a cincuenta pesos mensuales. Entre las de diez y veinticinco mil pesos vivían las nueve décimas partes de las familias bogotanas y el servicio que bastaba en esos tiempos se componía de las siguientes piezas: una sala de recibo, tres o cuatro alcobas estrechas, comedor casi siempre oscuro, cuarto para criadas, cocina, despensa y a lo

"La gran mayoría de los colombianos cultos desconoce el sentido de las ciencias, careciendo de entendimiento para ellas. No obstante, fingiendo el más vivo interés, no tienen inconveniente alguno en participar en las discusiones sobre tópicos de toda clase, a pesar de desconocerlos..."

más una carbonera, dos patios y un gran solar. No eran frecuentes las casas provistas de agua corriente, excusados y caballeriza. Su valor fluctuaba entre mil y diez mil pesos y en este último caso se refería a las casas de un piso en las calles más frecuentadas de la ciudad. La construcción de viviendas cómodas y elegantes tomó algún vuelo con la llegada del arquitecto inglés, señor Tomas Reed, quien vino al país traído por el General Mosquera y fue autor de los planos del Capitolio Nacional. El servicio municipal era casi nulo. No había enlosado en las aceras de las calles, excepto en las tres del comercio; faltaba empedrado en muchas; el agua de los caños, que corría por la mitad de ellas, se encargaba de arrastrar a los ríos San Francisco y San Agustín las basuras de las casas y se regaba a uno y otro lado formando pozos pestilentes que embarazaban el paso; no había alumbrado sino en las tres del comercio y eso de tal naturaleza que sólo servía, como en España, para hacer visibles las tinieblas.

El desaseo de las calles y la enormidad de los muladares no dejaba nada que desear. Cuando en 1850 invadió el cólera a Bogotá, y con ese motivo se pensó en algo de limpieza, en pocos días fueron extraídas 160.000 carretadas de basuras para abono de los potreros de la Estanzuela y Aranda. No había carros y otros medios de transporte sino los mozos de cordel. Cuando merced a los trabajos de Mac Allister, Thompson y Moncrefs, los primeros fabricantes de carros, empezaron a emplearse estos en las calles, quedaron sin trabajo los mozos de cordel. Una parte de ellos se tornó en pordioseros y el resto tomó el oficio de carreteros o peones de hacienda. A este respecto debe recordarse que la mendicidad era rasgo distintivo de las poblaciones españolas y sus descendientes en América, como aún es eminente en Bogotá, pero en los años de 1840 a 1850 había llegado a ser insoportable. Algo mejoró esta situación con tres acontecimientos que reanimaron un tanto las industrias y la agricultura: la construcción de la carretera de occidente; la introducción de la papa tuquerreña, más productiva y libre de la enfermedad de la mancha; y la propagación del trigo barcino, menos expuesto que las semillas antiguas al polvillo. La prostitución descarada y el contagio de las enfermedades venéreas, era otro lunar triste de la población bogotana. [20]

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