Torre del Reloj de Jaca o Torre de la Cárcel

La Torre del reloj de Jaca es uno de los edificios más llamativos que integran el casco histórico de la localidad. Es una interesante muestra de gótico civil que fue construida en el año 1445 como parte de una residencia particular sobre el mismo solar en el que se edificó el palacio del monarca aragonés, destruido por el fuego en 1395.

En el pasado fue también sede del Merino , Torre de la cárcel y desde 1986 ostenta la condición de sede de la Comunidad de Trabajo de los Pirineos.

La torre primitiva, promovida por Jorge Lasieso, se levantó en el año 1445 como solución provisional a la destrucción de la Catedral y de sus dependencias carcelarias eclesiásticas como consecuencia de un pavoroso incendio.

Su eventual uso como prisión duró poco tiempo. Tras la reconstrucción de los espacios de la Seo dañados por el fuego, se transformó en Torre del Merino (el representante del rey en la ciudad). El merino, encargado de recaudar los impuestos y administrar sus rentas en la ciudad, la utilizó como residencia por lo que se comenzó a conocer como la Torre o Palacio del Merino.

El Concejo de Jaca la compró en 1599 para colocar el reloj - campanario que marcaría la vida urbana y convertirla, en 1602, en sede de las cárceles de la ciudad, dejando así de depender del horario que dictaba el reloj de la Catedral.

La decisión de instalar un nuevo reloj para dejar de depender del horario que regía el de la Catedra se materializó con la instalación de un “reloj civil” en la parte superior de la torre, situada en lo que hoy se conoce como plaza del Marqués de La cadena.

Encargaron a Bartolomé de la Rosada, campanero de Broto, el trabajo de las campanas y a Bernat de Lasala, campanero del principado de Bearn, su fundición. Para adecuar la torre y sostener las nuevas campanas se elevó la altura con un chapitel encargado a los canteros Pedro Gil y Urbano de San Vicente en 1601.

La torre mantuvo este aspecto durante siglos. Incluso durante la Guerra de la Independencia logró salir airosa de las embestidas de los franceses. El General Espoz y Mina escribió el 5 de diciembre de 1813: “Jaca apenas tiene un edificio sano... El de la cárcel”.

Tras siglos funcionando como cárcel, fue necesario acometer una reforma que fue llevada a cabo entre 1853 y 1863 y financiada por todos los pueblos del partido judicial. Durante la Guerra Civil fue utilizada por los sublevados como cárcel y después perdería estos usos hasta quedar vacía.

Las últimas intervenciones realizadas en el siglo XX supusieron la construcción de un nuevo chapitel de hierro entre 1900 y 1903, la instalación de un nuevo reloj en 1932, la clausura de la cárcel en 1955 y la sustitución del nuevo chapitel por la actual techumbre a cuatro vertientes en 1968.

Las campanas que componían el antiguo reloj de la torre eran tres: la campana relojera, la más grande, decorada con las armas de Jaca, además dos más pequeñas para marcar las medias horas y los cuartos. Todas ellas están expuestas actualmente en el patio del Ayuntamiento.

En los años ochenta sufrió una completa rehabilitación y se convirtió en la primera sede de la Comunidad de Trabajo de los Pirineos, organismo dependiente del Consejo de Europa (pdf El Pirineo Aragonés con su inaguración por los Reyes de España).

Bibliografía:

Torre del Reloj. Señalética del Ayuntamiento de Jaca (Trazacultura)

Más información actualizada en el blog de Valentín Mairal