La familia de las cotorras se subdivide una vez más en
cuatro subfamilias. A tres de estas apenas se les asignan
de una a seis especies. Siendo la subfamilia Psittacinae
la que absorbe la gran mayoría de las cotorras,
pericos y guacamayos.

Cotorra puertorriqueña
(Amazona vittata)

Descripción: La cotorra puertorriqueña o "iguaca" (como la
llamaban los taínos) es un ave verde brillante con una banda
roja en la frente, un anillo blanco alrededor del ojo y las
plumas primarias azules. Los juveniles son bastante
parecidos a los adultos. Tanto hembras como machos
son parecidos y miden aproximadamente doce pulgadas.

Información biológica: La cotorra puertorriqueña llega a
edad reproductiva en aproximadamente 3 a 5 años. Las
cotorras normalmente forman parejas que duran mucho
tiempo. Las parejas permanecen juntas casi todo el año,
excepto cuando la hembra está incubando y el macho
asume la responsabilidad de proveer alimento.

La cotorra construye su nido en cavidades que se
encuentran en árboles de gran tamaño como el palo colorado
( Cyrilla racemiflora ). El anidaje comienza en los meses de
febrero y marzo, hasta junio. El anidaje ocurre en el periodo
más seco del año y durante el periodo de fructificación
de la palma de sierra, ya que su fruta es su alimento
principal durante la época de reproducción.

Distribución: La cotorra puertorriqueña, ave endémica a
Puerto Rico, fue abundante en toda la isla y también en
las islas de Culebra, Vieques y Mona. Se estima que cuando
los españoles colonizaron a Puerto Rico la población de
cotorras alcanzaba el millón de individuos. Actualmente
se encuentra solamente en el Bosque Nacional del Caribe
(conocido como "El Yunque") en el noreste de la isla, Rio Abajo
y hay varios individuos en cautiverio.

Amenazas: La dramática reducción en el número de cotorras
para fines del siglo XIX se debió principalmente a la
deforestación para agricultura, la cual eliminó extensas
areas de bosque maduro. Ya para la década de 1940 la única
población de la cotorra puertorriqueña se encontraba en
la Sierra de Luquillo, conocida popularmente como "El Yunque",
al este de Puerto Rico. Entre las causas de la reducción
dramatica se incluyen la destrucción de hábitat, la caza
ilegal y la competencia por cavidades con especies como el
zorzal pardo. El huracan Hugo tuvo gran impacto en la
población de la iguaca, reduciendo su población silvestre
de 47 individuos a 22 individuos.

Medidas de Conservación: La cotorra puertorriqueña fue
designada como especie en peligro de extinción en el año
1967. En 1968 se inició un esfuerzo cooperativo entre el
Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y el Departamento
de Recursos Naturales y Ambientales para recuperar esta
especie. El mismo incluyó un programa de propagación en
cautiverio que continúa hasta el presente. Otras
actividades de recuperación incluyen la construcción de
cavidades artificiales tanto para la cotorra puertorriqueña
como para el zorzal pardo y la observación de nidos para
evitar la depredación y para asegurar el desarrollo normal de
los huevos y pichones.

La población en cautiverio se mantiene para varios
propósitos: para reproducir cotorras y aumentar su número
para asegurar poblaciones adicionales, particularmente en el
caso de una catástrofe natural tal como un huracán y para
eventualmente poder proveer aves para reintroducidas a los
bosques donde habitaban. Actualmente hay cerca de
50 individuos en cautiverio en el aviario de Luquillo.

El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
construyó un aviario en el Bosque Estatal de Río Abajo para
mantener una segunda población de cotorras en cautiverio
En mayo de 1993 se trasladaron 10 aves de Luquillo a
Río Abajo para reproducidas y establecer una nueva población.