Los detalles de la investigación aparecen publicados en Proceedings of

 the National Academy of Sciences (PNAS) (Actas de la Academia

Nacional de Ciencias). Tal como explica la doctora Liane Young, quien

dirigió el estudio 'pensamos que la moralidad es una conducta de

muy alto nivel'.

'Así que poder aplicar un campo magnético a una región específica del

cerebro y cambiar sus juicios morales es realmente sorprendente',

expresa.Esta región clave del cerebro es un nudo de nervios

conocida como intersección temporoparietal derecha o RTJP.

En el estudio los científicos sometieron a 20 voluntarios a varias

pruebas diseñadas para analizar su noción de correcto y equivocado.

En un escenario se preguntó a los participantes qué tan aceptable era

que un hombre permitiera que su novia caminara por un puente

 que él sabía era inseguro.

Después de recibir un pulso electromagnético de 500 milisegundos en el

cuero cabelludo, los voluntarios dieron veredictos basados en las

consecuencias y no en el principio moral.Es decir, si la novia lograba

cruzar el puente de forma segura, no consideraron que el hombre hubiera

hecho algo malo.

Esto refleja, dicen los investigadores, que los voluntarios no pudieron hacer

un juicio moral para el cual se requiere un entendimiento de las intenciones

de los demás.Estudios previos han demostrado que la RTJP es muy

activa cuando la gente está pensando en las creencias y pensamientos

de los otros.

Corrientes eléctricas:

El equipo del MIT identificó esta región en los voluntarios utilizando

un sofisticado escáner cerebral de imágenes de resonancia

magnética funcional (fMRI).Después se enfocaron en el área usando

una técnica llamada estimulación magnética transcraneal (TMS) para

crear corrientes eléctricas débiles que evitar temporalmente que las

neuronas trabajen normalmente.

En una prueba, los voluntarios fueron expuestos a TMS durante 25

 minutos antes de leerles historias sobre personajes moralmente

cuestionables y pedirles que juzgaran sus acciones.En un segundo

experimento, los voluntarios fueron sometidos a una TMS mucho

más corta de 500 milisegundos mientras se les pedía que hicieran

 un juicio moral.

En ambos casos los científicos encontraron que cuando se alteraba la

 RTJP los voluntarios solían juzgar a las acciones únicamente sobre la

base de si éstas causaban daño y no porque éstas estuvieran

moralmente equivocadas.

Los actos moralmente dudosos con un final 'feliz' a menudo eran

 juzgados como aceptables.Otros expertos afirman que el estudio es

interesante.

'La investigación sugiere que esta región -la RTJP- es necesaria para

llevar a cabo un razonamiento moral' afirma Sarah-Jayne Blakemore,

experta en cerebro de la Universidad de Londres.'Lo que es interesante

es que ésta es una región que tarda mucho en desarrollarse -por

lo general en la adolescencia o ya entrados los 20 años de edad'.

'El siguiente paso ahora será analizar si acaso el desarrollo de la

moralidad cambia cuando un niño pasa a la adultez, y si es así, cómo

ocurre este cambio', expresa la experta.El equipo del MIT está ahora

investigando el papel del RTJP en los juicios de las personas que son

moralmente afortunadas o desafortunadas.

Por ejemplo, un conductor ebrio que golpea y mata a un peatón es

desafortunado, comparado con otro conductor igualmente ebrio que

 puede llegar a su casa sin causar un accidente.

Lo que los científicos quieren investigar es por qué el conductor

desafortunado y homicida tiende a ser juzgado como más culpable