También había indicios de que su consumo controlado era beneficioso

 para el corazón. Eso asegurabanen 2008 en un estudio realizado

 por científicos de la Universidad Católica en Campobasso, en

colaboración con el National Cancer Institute de Milan.

Pues un equipo investigadores alemanes del Instituto de

Nutrición Humana de Nuthetal corrobora lo que ya apuntaron los

italianos: el chocolate ayuda a reducir la presión arterial y

prevenir enfermedades cardiovasculares.

Los resultados de la investigación se han publicado en el último

número de la revista 'European Heart Journal'.

REDUCCIÓN CONSIDERABLE

7,5 gramos de chocolare diarios reduce en un 27% el riesgo de

cardipatías y en un 48% los ictus. Según dicho estudio,

las personas que consumen una media de 7,5 gramos diarios

de chocolate, el equivalente a un par de onzas de las tabletas

estándar, tienen un 27% menos de riesgo padecer cardiopatías y

un 48% menos de padecer un ictus, mientras que su presión

arterial era entre 1 y 0,9 mm Hg más baja que en el resto.

El estudio analizó los hábitos alimenticios de un total de

19.357 personas de entre 35 y 65 años, a quienes se les hizo un

seguimiento de 10 años en los que se les preguntó con qué

frecuencia se comían una barra de chocolate de 50 gramos,

dos o media según cada caso.

Además, a un pequeño grupo de unos 1.500 participantes

se les pidió que especificasen el tipo de chocolate que consumían,

 comprobando que el 57% lo tomaba con leche, el 24% negro y el

2% blanco, aunque estos datos no han sido tenidos en cuenta

 para las conclusiones finales.

No obstante, los investigadores creen que los flavonoles del

cacao pueden ser los responsables de este efecto positivo

sobre la presión arterial de los individuos, por lo que el chocolate

con más porcentaje de cacao sería el que aportara

las mayores ventajas.

COMPLEMENTO IDEAL DE UNA DIETA

'Los flavonoides son unas sustancias que mejoran la

 biodisponibilidad del óxido nítrico en las células que recubren la

pared interna de los vasos sanguíneos, las células endoteliales

vasculares', comentó el doctor Buijsse, que ha dirigido la

investigación, con lo que 'al liberarse, provoca la dilatación de

las células del músculo de los vasos sanguíneos y podría

contribuir a reducir la presión arterial'.

Los autores del estudio concluyeron pues que 'comer chocolate

resulta ahora más tentador', e incluso se puede considerar su

inclusión en dietas diseñadas para impedir enfermedades

cardiovasculares, siempre en pequeñas cantidades, aunque

reconocen que serán 'necesarios otros estudios observacionales

y ensayos clínicos aleatorios confirmen esta información'.

Además, Buijsse avisó de que la gente tenga cuidado al ingerir

chocolate ya que 'pequeñas cantidades de chocolate pueden

ayudar a prevenir cardiopatías sólo si sustituyen a otros alimentos

ricos en energía, como los 'snacks', a fin de mantener

un peso corporal estable'.