I pericoli dell'orto

A meno che, improvvisandovi contadini, non finiate per avvelenarvi. C'è poco da scherzare, il rischio è concreto. Lo rivela il Centro nazionale di informazione tossicologica della Fondazione Maugeri di Pavia. L'istituto registra in media 200 casi l'anno di intossicazioni da veleni contenuti nelle piante: nel 72% dei casi l'incidente avviene per sbaglio, ma in sette evenienze su dieci l'ingestione è volontaria, con la "verdura" velenosa mangiata perché scambiata per un alimento o per i suoi presunti principi psicoattivi . E in quasi un caso su tre a finire in ospedale sono bambini fino a 10 anni.

Meglio allora conoscere il nemico che striscia tra i vasi: tra le piante pericolose ci sono l'alloro e il ciclamino, il rododendro e l'oleandro, il glicine e il gelsomino, ma anche il mughetto, il ranuncolo e, nei mesi invernali, le stelle di Natale, il vischio, le bacche rosse dell'agrifoglio e del pungitopo. In alcuni casi il danno è una semplice irritazione, ma spesso può manifestarsi con sintomi gastroenterici e occasionalmente perfino con la morte.

Meglio dunque essere proprio sicuri che quello che vi stanno offrendo è aglio orsino: in primavera potrebbe essere confuso con il tossico colchico autunnale. Che nel risotto sia finito del vero asparago selvatico invece dell'aconito (un'erba che può uccidere per asfissia), nella macedonia il ribes e non il fiore di stecco (che causa vesciche e soffocamento), nella torta pasqualina la borragine piuttosto che la mandragola o la digitale purpurea (che possono arrestare il battito cardiaco).

E se vostro suocero a fine pasto tirasse fuori la sua grappetta digestiva fatta in casa, sappiate che, come hanno registrato nel centro pavese, se ha usato il veratro al posto della genziana, più che a togliervi un peso dallo stomaco il cicchetto potrebbe aiutarvi ad togliervi... di mezzo.