Nacquenell' Illinois da padre e madre statunitensi di origini tedesche e svizzere e irlandesi e inglesi. I suoi genitori divorziarono quando lui aveva  otto anni. Durante la seconda guerra mondiale svolse il servizio militare in Marina, dove fu addetto alla manutenzione meccanica dei velivoli. Prima di approdare a Hollywood intraprese diversi lavori saltuari. Il suo bell'aspetto e la sua corporatura furono notati e gli procurarono un provino a Hollywood. Dopo un intervento correttivo ai denti e una serie di lezioni di canto e recitazione,debuttò con il nome d'arte di Rock Hudson nel dramma bellico Falchi in picchiata (1948). pensarono di puntare tutto sulla prestanza fisica, lavorando per creare un sex symbol destinato ad appagare i gusti del pubblico femminile. Dopo diversi anni di gavetta dimostrò buone doti drammatiche soprattutto ne La magnifica ossessione (1954). Nel 1956 ricevette una candidatura all'Oscar quale miglior attore protagonista per il film Il gigante (1956), mentre due anni più tardi la rivista "Look" lo nominò "star cinematografica dell'anno". Tra la fine degli anni cinquanta e l'inizio degli anni sessanta, Hudson  interpretò tre commedie di successo, Il letto racconta (1959), Amore ritorna! (1961) e Non mandarmi fiori (1963.  Negli anni sessanta la gustosa commedia Lo sport preferito dall'uomo (1964)  e Operazione diabolica (1966). Tra il 1971 e il 1977 Hudson interpretò  McMillan e signora, serie televisiva di successo . Nel 1980 fu tra i componenti del cast all-star in Assassinio allo specchio (1980. Morì nel 1986, in seguito ad una errata terapia anti-AIDS. Durante gli anni cinquanta condizionato dal sistema, Rock Hudson non rivelò mai la propria omosessualità. Nel ristretto ambiente di Hollywood la sua omosessualità era nota.  Dal momento che il celibato di Hudson iniziò ad alimentare chiacchiere e illazioni, il suo agente Wilsson organizzò un matrimonio di "copertura" con la sua segretaria, Phyllis Gates, allo scopo di mettere a tacere i pettegolezzi sulla vita privata dell'attore. Hudson e la Gates si sposarono nel 1955 e divorziarono nel 1958. L'annuncio della sua malattia è legato a un "caso" mediatico mondiale: egli fu infatti la prima celebrità internazionale ad ammettere pubblicamente di avere contratto il virus dell'HIV. L'anno successivo, il "caso Rock Hudson" portò alla coscienza degli USA, dell'Europa e delle popolazioni di molti altri Paesi, l'esistenza di questa sindrome. Già durante le riprese del serial tv Dynasty, quando dimenticava continuamente le battute e si rese necessario scrivergliele ovunque, fu evidente che le sue condizioni di salute non erano buone.Nonostante il prolungato silenzio, Hudson rimane pur sempre la prima celebrità ad aver rivelato al mondo di essere malato di AIDS. La sua immagine di uomo virile, ricco e famoso, non sembrava avere nulla a che fare con lo stereotipo imperante circa la tipologia delle vittime del morbo, dimostrando così che le convinzioni confortate dalle statistiche sulle cosiddette "categorie a rischio", andavano senz'altro riviste. L'ignoranza sulla malattia è dimostrata dall'"allarme contagio" che, dopo la rivelazione di Hudson, scoppiò sul set della serie televisiva Dynasty (1981-89). L'attore infatti aveva preso parte alla quarta stagione dello sceneggiato, e in una scena aveva baciato sulla bocca l'attrice Linda Evans. La Evans venne sottoposta immediatamente a controllo medico, e risultò in perfette condizioni fisiche. La morte di Rock Hudson, il 2 ottobre 1985, avvenuta per cancro alle ghiandole linfatiche e l'annuncio della sua morte all'età di 59 anni portò definitivamente l'AIDS all'attenzione dell'opinione pubblica in tutta la sua gravità. Dopo la morte, il