Wakabayashi and Friends

Captain Tsubasa Golden 23.

La cuarta saga del manga consta de 12 tomos y continúa mostrando los avances de Tsubasa, Hyuga y Wakabayashi en Europa así como también habla del camino que debe recorrer la Selección de Japón Sub-23 para clasificarse a los próximos Juegos Olímpicos de Madrid; en teoría, los hechos de esta saga ocurren inmediatamente después del término del Road to 2002 pero como pasaron años entre las publicaciones de ambas historias, hay varias inconsistencias en la cronología de los sucesos de la vida real que Takahashi incluyó en ésta, como el hecho de que en el Road to 2002 estaba por jugarse el Mundial de Corea-Japón del 2002 y en el Golden 23 se habla de un partido previo al Mundial de Alemania 2006 cuando se supone que lo sucedido en ambas sagas ocurre en el mismo año. Además, esta saga presenta algunas inconsistencias con respecto a su antecesora (algo que ya sabemos que es muy común en el manga de Takahashi), de lo cual hablaré más adelante. La historia comienza con un partido amistoso entre las selecciones mayores de Alemania y Japón, previo al Mundial de Alemania 2006; la importancia de este encuentro radica en el hecho de que es la primera vez que Genzo Wakabayashi, Taro Misaki, Tsubasa Ozhora y Kojiro Hyuga son convocados a la Selección Mayor, mientras que por parte de Alemania han sido llamados Karl Heinz Schneider, Hermann Kaltz y Dieter Müller (aunque no se especifica si es la primera vez que ellos juegan para la Mayor). Genzo entra a jugar en el segundo tiempo en sustitución del portero titular, Kawaguchi Yoshikatsu, haciendo así su debut con la Selección Mayor, contribuyendo al empate a dos con Alemania al bloquear eficazmente los tiros de Schneider, Kaltz y los "cameos" que los jugadores de la Selección de Alemania de la vida real tuvieron en ese partido (como Michael Bollack en el papel de Ballack, por ejemplo). Después de este encuentro, Genzo se despide de Misaki, Tsubasa y Hyuga en el aeropuerto no sin antes hacer el pacto de seguir practicando para ganar la medalla de oro en los próximos Olímpicos. Sin embargo, pronto se descubre que Wakabayashi ha estado teniendo problemas en el Hamburgo a consecuencia de su arriesgada decisión de abandonar su portería en el partido entre el Bayern y el Hamburgo, ocurrido en la saga del Road to 2002. Es ésta una de las incongruencias que mencioné al inicio de este apartado ya que, en la saga previa, Wakabayashi continuó jugando como titular sin problemas en al menos dos partidos después del que tuvo contra el Bayern, pero en el Golden 23 se dice que desobedecer las órdenes de Zeeman de mantener el empate le trajo consecuencias, cuestión que ya no cuadra con lo anteriormente visto. En cualquier caso, Zeeman usó, a manera de castigo, la regla de la UEFA de sólo emplear un máximo de tres jugadores extranjeros por alineación por partido, para sacar a Wakabayashi de la titularidad con el pretexto de que la cuota de extranjeros ya estaba ocupada, poniendo en su lugar a un portero alemán, Schwaizer. Tras repetirse esta situación por tres juegos consecutivos, varios clubes alemanes y extranjeros se interesaron en Wakabayashi al suponer que la ruptura entre éste y el Hamburgo era inminente. Además del Bayern Múnich, que le hizo una oferta en el Road to 2002, los equipos alemanes que también desean los servicios de Genzo son el Wolfsburgo, el Borussia Dortmund, el 1. FC Köln, el Schalke 04 y el Eintratch Frankfurt; en cuando a los extranjeros, en Inglaterra lo busca el Middlesbrough Football Club, en España lo quiere el Villarreal Club de Fútbol y en Italia es solicitado por el AS Roma y el ACF Fiorentina. Sin embargo, en ningún momento se aclara si Wakabayashi está interesado en alguna de estas ofertas, quedando en incógnita su futuro profesional.

Como de cualquier manera Genzo no está jugando en Alemania, Kira Kozo, el entrenador de la Sub-23 de Japón, lo convoca para jugar un partido amistoso contra Nigeria (al cual no han sido llamados los otros japoneses que están jugando en Europa), causando emoción entre los asistentes al encuentro. En dicho juego, Wakabayashi hace un excelente trabajo deteniendo los disparos de los nigerianos Ochado (quien juega en el PSG y desea probar si es verdad que al SGGK no se le puede encajar un gol desde fuera del área de penales), Bobang, Tanu y Jacks, incluso consigue desviar con el pie izquierdo un penal tirado por Tanu, demostrando que, aunque ya no está de titular en Alemania, Genzo sigue manteniendo su buena forma. Y aquí se puede ver otra incongruencia cronológica en el hecho de que Ochado fue la estrella de los Olímpicos de Atlanta, ocurridos en 1996, pero al mismo tiempo se habla de los próximos Juegos Olímpicos de Madrid a pesar de que para el Mundial de Alemania 2006, mencionado al inicio de la saga, ya ocurrireron las Olimpíadas de Sidney 2000 y Atenas 2004. En cualquier caso, Ochado insiste en querer anotarle a Wakabayashi desde fuera del área (como todos los que conocen su habilidad), pero Genzo realiza unas magníficas atajadas, dejando en claro que no cualquiera puede romper su leyenda, coordinándose además con Ken Wakashimazu, quien en este partido juega de delantero, para que pueda anotar el primer gol para Japón. El duelo entre Wakabayashi y Ochado va intensificándose conforme avanza el partido hasta el punto en el que Genzo manda quitar la barrera en un tiro libre directo a favor de Nigeria y que Ochado iba a cobrar, pudiendo Wakabayashi detener el disparo sin problemas dejando al nigeriano con la impresión de que él es el mejor portero del mundo. Sin embargo, durante el cobro de un tiro de esquina a favor de Nigeria, Ochado y Bobang fingen una discusión en donde éste le reclama a aquél por querer perder el tiempo intentando anotarle a Genzo desde fuera del área, ocasionando que los japoneses se desconcentren y así Bobang pueda consegir el empate. A pesar de que el asunto fue una "puesta en escena" para burlar a Japón, Ochado reconoce que lo único que importa es la victoria del equipo y no su duelo personal, por lo que se enfoca en hacer goles sin importar desde dónde, pudiendo anotarle al fin a Wakabayashi desde dentro del área en los últimos minutos del primer tiempo. En la segunda mitad, Nigeria se limita a matar el tiempo por considerar que Japón no vale la pena porque, a pesar de contar con el "dios protector" Wakabayashi, no es un equipo fuerte, lo que ocasiona que Genzo se moleste y le insista a sus compañeros que vayan por el balón. En una jugada realizada por Jacks dentro del área, Wakabayashi le roba el esférico pues no está dispuesto a perder con Japón después de haber viajado desde Alemania y se lanza al ataque para enviar un pase largo a Misaki, quien aprovecha para anotar el gol del empate (dejando la mitad del cráneo y de su masa encefálica en el proceso, por cierto). Después del partido, Genzo regresa a Alemania con el deseo de ser transferido de equipo a mitad de temporada de la Bundesliga pero el Hamburgo se negó a dejarlo marchar antes del final de la misma y en su lugar le concede el permiso de jugar para Japón mientras tanto, con lo que Wakabayashi oficialmente se incorpora a la Sub-23 japonesa que disputará el pase a los Olímpicos. Antes de dejar Alemania, Genzo va al campo de entrenamiento del Hamburgo para despedirse del sitio en donde comenzó su carrera profesional mientras Kaltz se despide de él mentalmente.

Una vez de regreso con la Selección de Japón, Genzo contribuye a las victorias del equipo en los partidos dobles de la primera ronda de eliminatorias, jugados contra Malasia, Tailandia y Bahréin, con lo que Japón se coloca a la cabeza de su grupo con un puntaje perfecto. Sin embargo, para la segunda ronda de eliminatorias la situación se revierte para Japón pues empató con Arabia Saudita, por culpa de un autogol de Ishizaki, y le ganó a Vietnam, con lo que el liderato del grupo se determinará en el tercer encuentro contra Australia. Durante la segunda mitad de este partido, Genzo se estrelló contra el poste de la portería por culpa de un oponente y se fracturó el hueso malar izquierdo por lo que tuvo que ser sustituido por Morisaki ya que Wakashimazu estaba jugando de delantero (Misaki casi se abre la cabeza contra el poste pero no pasa nada; a Wakabayashi le pasa lo mismo y se fractura). Este suceso fue uno de los causantes de que Australia ganara por 3 goles a 1, lo que lo pone como líder del grupo y deja a Japón en situación complicada para los tres partidos de vuelta pues sólo el primer lugar irá a las Olimpiadas (cabe señalar que, para la época en la que Takahashi escribió el manga, aún se usaban rondas clasificatorias para los Juegos Olímpicos; actualmente clasifican directo los tres primeros lugares de la Copa Asiática Sub-23). Tras el encuentro, se ve a Genzo internado en algún hospital pensando en que, a pesar de que no cree en la mala suerte, tiene que reconocer que en ese año todo le ha salido mal, entre su salida del Hamburgo y su nueva lesión (mi amor...). Sin embargo, como esta historia es de Tsubasa y Tsubasa es japonés, en los partidos de vuelta Japón consigue dos victorias con lo que tendría que ganarle con un mínimo de 4 a 1 a Australia para clasificarse. Para no hacer el cuento largo, el milagro se produce y Japón se clasifica a los Olímpicos, con Wakabayashi aún en la banca, usando una máscara facial debido a su lesión.

Esta saga tuvo un epílogo en el especial Captain Tsubasa Golden 23 - Wish for Peace in Hiroshima, en donde se ve que Wakabayashi se ha recuperado ya de su lesión y vuelve a ocupar su puesto como portero en la Selección Sub-23 de Japón. El resumen de dicho especial puede verse en la sección "Genzo Wakabayashi en los Especiales".

Captain Tsubasa Overseas Fierce Fights (un arco argumental y un especial complementario).

Esta saga está compuesta por un arco de 6 tomos, Captain Tsubasa Kaigai Gekito Hen en la Liga, enfocado en Tsubasa Ozhora en el Barcelona, y un especial complementario de 2 tomos, Captain Tsubasa Kaigai Gekito Hen in Calcio, dedicado a Kojiro Hyuga y Aoi Shingo en la Serie C-1 italiana. Ambas historias son complemento de los hechos ocurridos en el Captain Tsubasa Golden 23 y dejan las bases para el inicio de la saga Captain Tsubasa Rising Sun. Debido a que en estos arcos la participación de Genzo Wakabayashi es prácticamente nula, decidí hablar de ellas en la sección "Genzo Wakabayashi en los Especiales 2" así que no voy a mencionarlas aquí.

Captain Tsubasa Rising Sun.

Este manga continúa publicándose en Japón, llevando 10 tomos y contando hasta la fecha; su arco argumental está basado en el camino de la Selección Sub-23 en los Juegos Olímpicos (ficticios) de Madrid, ya ampliamente anunciados en Captain Tsubasa Golden 23. La historia comienza con la culminación de la historia desarrollada en Captain Tsubasa Kaigai Gekito Hen en la Liga pues se ve a Tsubasa ganando la Liga Española con el Barcelona para después regresar a Japón junto con Sanae para que ésta pueda dar a luz en la ciudad de Nankatsu (ella anunció estar embarazada de un mes en el Golden 23, con lo que se puede concluir que han pasado 8 meses desde entonces, más o menos). Tsubasa viaja después a Toluca, México, en donde está la concentración de la Sub-23 de Japón (que se vio al inicio del arco Captain Tsubasa Gekito Hen en la Liga), de cara a un partido amistoso que tendrán con la Sub-23 de México en el Estadio Azteca. Genzo participa en este encuentro, bloqueando eficazmente los intentos que hacen los mexicanos para anotar y señalando que es la primera vez que le toca jugar con otro portero tan bueno como Ricado Espadas (ya que en el World Youth Wakabayashi estaba lesionado cuando México se enfrentó a Japón); así mismo, se puede observar uno de los mayores comportamientos "out of character" de Genzo en todo el manga pues, cuando sus compañeros le comentan que está jugando excelentemente, Wakabayashi responde con excesivo servilismo que cuando comparte el campo con "ese muchacho", o sea Tsubasa, tiene que dar lo mejor de sí (nunca antes Wakabayashi había sido tan lameloide con ningún personaje, mostraba respeto y/o admiración pero no ese grado de fanboyismo...). Si bien durante la primera mitad el partido estuvo bastante equilibrado, para la segunda mitad Espadas se lesiona y debe ser sustituido, con lo cual Japón consigue ganar 8 a 0. Debo señalar que, como mexicana, me siento bastante indignada porque vencer a México con un marcador tan abultado es casi imposible en el Azteca pero no me queda la menor duda de que Takahashi buscaba vengarse ante el hecho de que fue la olímpica de México la que eliminó a Japón en la semifinal de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, quitándoles la esperanza de conseguir la medalla de oro. En cualquier caso, después de este amistoso que no sirve más que para humillar innecesariamente a México y para introducir a Hugo Ramírez, capitán de México y uno de los jugadores mayores de 23 años que convocó el equipo mexicano, la historia entra de lleno en los Juegos Olímpicos de Madrid, en donde también participarán Maki Akamine con el equipo de sóftbol y Kanda en boxeo (un pretendiente que tuvo Sanae en la secundaria y que muchos creímos que estaba bien refundido en el olvido).

El primer partido de Japón es contra la Holanda de Bryan Cruyffort, quien por fin tuvo un desarrollo como merece; sin embargo, Cruyffort fue víctima de las incongruencias de Takahashi pues de la nada resultó que tuvo un hermano mayor que murió en un accidente de tráfico (¿Cuál es tu trauma con los accidentes de coche, Takahashi?), al cual le quiere dedicar la medalla de oro y del que nunca antes se había escuchado hablar, ni siquiera en la saga de Captain Tsubasa World Youth. Cruyffort consigue poner a Holanda arriba en el marcador, venciendo a Genzo sin muchas complicaciones, pero después de ese primer gol Holanda no pudo volver a marcar porque Wakabayashi detuvo con precisión los disparos de Cruyffort, incluso declara en alguna ocasión que sus jugadas extraordinarias no son geniales ni excepcionales, demostrando que su confianza en sí mismo está al tope. Al final, el encuentro termina 2 a 1 a favor de Japón, con un Bryan triste porque no pudo honrar la memoria de su hermano ni tampoco vengarse del equipo que impidió que ganara el World Youth. El segundo encuentro de grupo de Japón fue contra Argentina; es bueno recordar que ésta es la primera vez que Juan Díaz, el as argentino, se enfrenta a Genzo ya que no habían coincidido antes pues en el Mundial Sub-16 fue Wakashimazu quien defendió el arco de Japón ante Argentina. Díaz comienza el partido haciendo sus piruetas y jugadas sorprendentes pero, al momento de llegar a la portería, Wakabayashi lo detiene sin muchas complicaciones, demostrando su alta capacidad. Así mismo, no le tiemblan las manos a nuestro portero favorito al momento de detener los disparos realizados desde fuera del área, sorprendiendo en extremo a los argentinos quienes nunca se habían enfrentado a él. Sin embargo, en un confrontamiento uno a uno, Díaz pudo sobrepasar a Genzo, anotando el primer gol a favor de Argentina en la primera mitad del encuentro. Para el segundo tiempo, Díaz consigue aumentar la ventaja a dos goles gracias a un tanto anotado con la mano (al más puro estilo fraudulento de su tramposa inspiración, Maradona), y aunque Wakabayashi y los defensas de Japón reclamaron, el árbitro se negó a anular el gol. Sin embargo, Díaz no tuvo oportunidad de volver a anotar ya que Genzo detuvo sin problemas sus disparos realizados desde fuera del área de penales así como sus intentos directos frente a la portería. Al final, Japón consigue ganar 3 goles por 2, clasificándose automáticamente a la siguiente fase. El tercer encuentro de la fase de grupos de Japón fue contra Nigeria, que ganó Japón por 3 goles a 0 y del cual no hay mucho desarrollo quizás porque Takahashi no quiso perder el tiempo repitiendo un encuentro que ya había desarrollado plenamente en el Golden 23.

Para los cuartos de final, Japón se enfrenta a la Alemania de Karl Heinz Schneider, en donde también están Hermann Kaltz y Dieter Müller, quienes se lastimaron en el último encuentro de la fase de grupos en donde empataron contra Brasil. Antes del partido, Schneider vuelve a abordar a Wakabayashi para pedirle que se vaya a jugar al Bayern Múnich ya que así podrá enfrentar a Tsubasa en la Champions League, a lo que Genzo le responde que también podría irse a un equipo español para confrontar a Tsubasa si quisiera y que quizás esté interesado en el fútbol de otros países ahora que ya conoce el alemán. Schneider, al ver la terquedad de su amigo, lo reta a que si Alemania gana el encuentro, Wakabayashi fichará para el Bayern sin condiciones; Genzo, tras reírse un poco porque su amigo no había pensado en qué ganaría él si Japón resulta vencedor, acepta la apuesta de Schneider con la condición de que, si Wakabayashi es quien gana, Schneider deberá hacer el baile de "Pen-Pineapple-Apple-Pen"... DESNUDO. Sí, es en serio, eso es lo que le pide, así que es altamente probable que haya fanservice para las fans del Káiser porque sabemos que va a ganar Japón. Después de esta plática, hay una escena en donde Wakabayashi habla con Mikami para decirle que quiere regresarle a los alemanes el favor que le hicieron al haberlo ayudado a crecer como portero en lo últimos diez años y que lo hará ganándoles en ese encuentro. Mikami, para demostrarle su apoyo, le regala unos guantes de arquero en una linda escena que se ve muy de “padre e hijo” y que nos hace ver que la relación entre ellos es muy estrecha; de hecho, varios capítulos más adelante, Mikami confiesa que él siempre ha considerado a Genzo como el hijo que nunca tuvo y que, cuando vivieron juntos en Alemania, las personas que los veían pensaban que ellos sí eran en verdad padre e hijo. Y aquí viene otra de las famosas inconsistencias de Takahashi, pues Mikami revela que, cuando se marchó de Alemania, dejó a Genzo al cuidado de una familia alemana de apellido Draxler pues el muchacho no hablaba bien el alemán y por tanto no podía irse a vivir solo. La aparición de los Draxler en este punto de la historia no viene al caso y resulta ser irrelevante, como muchas de las cosas que Takahashi ha puesto con anterioridad, aunque tal vez sean de utilidad en capítulos posteriores. Ya en el partido como tal, Schneider se ve imposibilitado para meterle un gol a Wakabayashi a pesar de sus múltiples esfuerzos, siendo Kaltz el que le señala al Káiser que no podrá anotarle al arquero japonés porque éste lo conoce demasiado bien. Por el contrario, Japón consigue meterle dos goles al lesionado cancerbero alemán, Müller, por lo que por primera vez en toda la historia del manga, Alemania va perdiendo contra Japón por una notoria desventaja. En el minuto 75 de juego, durante el desarrollo de una jugada en la que Schneider busca desesperadamente anotar, éste patea accidentalmente a Wakabayashi en la espalda y lo hiere de gravedad (convirtiendo a Genzo en el personaje más lesionable de la serie pues, con excepción del Road to 2002, no hay saga en la que no se haya lastimado); como el portero está sangrando abundamente de dicha herida, tiene que ser sacado del partido para ser trasladado de urgencia a un hospital, dejando a Schneider en un franco estado de shock por haberlo lesionado y a Japón con Morisaki como único arquero disponible para intentar detener el ataque de Alemania (Wakashimazu estuvo jugando de delantero y fue reemplazado antes del accidente, por lo que ya no puede ocupar el puesto de guardameta). Mientras Genzo es llevado en la ambulancia con Mikami como acompañante, Schneider al fin logra vencer la portería de Japón, consiguiendo el empate en tan sólo cinco minutos y el tercer gol a los diez.

Mientras la (sangrienta) batalla entre Japón y Alemania continúa, Wakabayashi llega en malas condiciones al hospital, en donde debe ser operado de emergencia. Debido a la herida que tiene en la espalda, el portero ha perdido mucha sangre y los médicos se ven en la necesidad de hacerle una trasfusión pero, en uno de esos giros de guion que nos hacen saber que Takahashi fuma de la buena, en el hospital no queda ninguna unidad de sangre O (+) a pesar de ser la más común de todo el planeta, por lo que el cirujano que va a operarlo ordena que se busquen donadores con este tipo de sangre, siendo que por una fortuita casualidad tanto Mikami como los Draxler son O (+) y están más que dispuestos a donar (sí, aunque en el hospital no hay ni una gota, Genzo casualmente conoce a cuatro personas que son del mismo tipo que él, háganme el bendito favor). Gracias a esto el portero puede ser operado y trasfundido, con lo cual su vida queda fuera de peligro, mientras Alemania y Japón siguen matándose entre sí en el estadio (la última vez que vi el manga, el juego estaba en tiempos extras y el marcador iba 5 goles a 6 a favor de Japón, pero he tirado la toalla y en este momento el resultado me importa un carajo).

Queda la duda de qué sucederá con Genzo después, aunque supongo que se recuperará pronto y estará listo para jugar la final contra Brasil, sino es que Takahashi decide meterlo en la semifinal contra España; también está en incógnita el qué sucederá con la apuesta entre Wakabayashi y Schneider ya que su duelo fue interrumpido, además de que con los últimos hechos ocurridos en el manga yo dudo que esa apuesta vaya a cumplirse. Habrá que esperar a que el Rising Sun avance más para poder tener una respuesta definitiva a estas dudas o quizás, como sucede frecuentemente en esta serie, no habrá respuestas oficiales y claras.

Aunque Genzo tiene un carácter testarudo y en ocasiones impulsivo, además de ser frío y calculador, suele mantener la calma en las situaciones más difíciles y tiene una visión acertada del juego por lo que siempre dirige a sus compañeros con precisión, sin mencionar que también es muy responsable e inteligente. A pesar de que es un oponente digno de temer, como amigo es muy agradable además de que siempre muestra un gran respeto por sus compañeros y rivales (con excepción de aquella vez del Mundial Sub-16, pero ya expliqué el por qué). Esto fue, pues, la vida y obra de Genzo Wakabayashi abarcadas con el mayor detalle posible.

Para ver más imágenes de Genzo Wakabayashi en el manga, ir al álbum: "GW: Manga".