Un lector que no quiere que conste su nombre me pregunta lo siguiente: “¿Es cierto que si a uno lo pica una medusa o erizo de mar, puede curarse si orina encima de la herida? También se dice que es efectivo el vinagre, ¿es cierto?”
Efectivamente, tanto en la Internet como en televisión y películas aparece recurrentemente este supuesto procedimiento de primeros auxilios en caso de picadura de medusas o de erizos de mar.

La explicación que se suele dar para su presunta efectividad es el contenido de amoníaco que la orina tiene.

Pero lo cierto es que el amoníaco presente en la orina es bastante poco (la orina es más de un 90 por ciento pura agua), y además, dependiendo de la toxina inyectada, podría ser hasta contraproducente.

Así que la respuesta es contundente: NO.

En todo caso, hoy se tiene claro que lo mejor que se puede hacer es limpiar la zona afectada con agua de mar, (limpia, sin arena), jamás con agua dulce, no rascar ni frotar, que si queda algún filamento sea retirado por otra persona(con la mano enguantada o con cualquier otro medio que impida el contacto directo, claro), no frotar la herida con arena, aplicar hielo si es posible para aliviar el dolor, pero no directamente, sino en una bolsa, puesto que el hielo es al fin y al cabo agua dulce, y sin frotar, sólo presionando ligeramente.

Menos claro se tiene si es conveniente el uso del vinagre.

Unos aseguran que estos accidentes suelen ocurrir en zonas muy alejadas de hospitales o dispensarios médicos, y que el vinagre ha probado ser efectivo para aliviar el dolor e incluso nulificar la toxina.

Por tanto, y ante la posibilidad de que el afectado deba enfrentar quizá varias horas de dolor, suena mucho mejor aplicarle el vinagre por la posibilidad de eliminar los efectos de la toxina, o cuando menos disminuirle el sufrimiento durante el trayecto al hospital, si es que se hace necesario.

Que aún en el caso de que la persona sea alérgica a la toxina, sigue estando a larga distancia, quizá horas de atención más personal, y por frío que suene, en tal situación el riesgo de muerte sería exactamente el mismo.

Otros opinan que lo que se debe hacer, luego de los procedimientos descritos arriba, es llevar inmediatamente al afectado o la afectada adonde pueda recibir atención médica profesional.

Que aplicar el vinagre podría ser efectivo contra algunas toxinas, pero no para otras, y que luego se convertirá en una dificultad añadida para los profesionales (puesto que tendrán que removerlo o podrían contaminar la zona afectada).

A ello añaden que la idea de aplicar el vinagre para “curar” la picadura puede hacer que se pierda tiempo valioso encaso de que la persona sea sensible o alérgica a la toxina, entre en choque y hasta en un estado en que peligre seriamente su vida, de modo que no reciba la debida atención médica a tiempo.