Esta cicónida sobrepasa el metro de longitud. Las hembras pesan poco más de 3 kg y los machos, 3,5 kg. Esta zancuda presenta un plumaje blanco con plumas negras en la mitad exterior de la cola y las alas. El pico y las patas son rojizos. Los jóvenes son similares a los adultos, aunque los tonos negros de sus plumas son más bien grisáceos y el pico es, al principio, negro y amarronado antes de adquirir la tonalidad rojiza.