Em 4 de Outubro de 1957 foi lançado o primeiro satélite espacial. Passados 50 anos do soviético Sputnik, e 38 anos depois da ida dos norte-americanos à Lua, o próximo grande objectivo da exploração espacial é uma viagem tripulada a Marte.
A Ag챗ncia Espacial Europeia (ESA) lan챌ou em Junho um repto aos habitantes da Terra, desafiando-os a candidatem-se a uma miss찾o simulada ao planeta vermelho. Após terminar o prazo das candidaturas, em Setembro, estavam contabilizados 5.610 aspirantes a astronautas, que ocupar찾o as seis vagas disponíveis.
Segundo a edi챌찾o do Público desta quinta-feira, apesar de se tratar de uma simula챌찾o, o treino n찾o será facilitado para os candidatos, que ficar찾o encerados 520 dias em 200 metros quadrados, onde só ver찾o as caras uns dos outros e cada mensagem para o exterior demorará 20 minutos a chegar e vice-versa, como se estivessem, de facto, em Marte.
«Queremos ter um reflexo razoável de uma tripula챌찾o real», explica Marc Heppener, da ESA, acrescentando que «devem ser pessoas com qualifica챌천es médicas, algumas qualifica챌천es em engenharia e em ci챗ncia». A nave onde embarcar찾o, no fim de 2008 ou início de 2009, n찾o passa de um conjunto de contentores, onde se instalará o laboratório médico e de investiga챌찾o, a cozinha, a sala de ginástica e o compartimento da tripula챌찾o.
A estadia é paga e ser찾o sempre filmados. Ao fim de 250 dias de «viagem», simular찾o a chegada ao solo marciano, num contentor que fará de veículo de descida, onde os pseudo-astronautas permanecer찾o no pseudo planeta vermelho. Contudo, na realidade, nunca descolar찾o do Instituto para Problemas Biomédicos, em Moscovo, parceiro da ESA nesta miss찾o.
Em 2001, a ESA já tinha incluído nos seus planos uma missão tripulada a Marte daí a 30 anos, com passagem eventual pela Lua. Mas foi o anúncio, em 2004, do Presidente dos EUA, George W. Bush, que pôs as viagens a Marte na agenda mediática: até 2020, a poderosa NASA iria regressar com uma tripulação à Lua, onde estabeleceria uma base lunar em 2024, para avançar para Marte.
04-10-2007 8:23:16
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