Portugal defronta, hoje à noite, em Guimarães, a selecção de Malta, uma equipa de gente boa, que ainda não marcou qualquer golo na fase de qualificação. Mas Queiroz mantém o discurso de rigor. "Temos de lutar", sublinha.
"Às portas do céu". É desta forma que o seleccionador português, Carlos Queiroz, define o actual momento da equipa das quinas. A Portugal basta um triunfo sobre Malta para carimbar o passaporte para o play-off de acesso ao Campeonato do Mundo de 2010. Hoje, em Guimarães, as quinas têm tudo para dar um passo decisivo. Não obstante a ausência do melhor jogador do Mundo, Cristiano Ronaldo, é impensável não despachar os malteses com uma boa vitória.
Na abordagem ao jogo, ontem, Carlos Queiroz deu sinais de tranquilidade, mas mostrou-se totalmente focado num objectivo em que "nunca esteve em causa". Palavra do seleccionador.
"Temos de jogar o nosso jogo. Não há depois de amanhã, sem ganharmos a Malta. Durante estes 90 minutos, temos de colocar todos os nossos argumentos em campo, para sabermos que a porta do céu está aberta", indicou o técnico, quando confrontado com a eventualidade de resguardar algum dos quatro jogadores que estão em risco de falharem o próximo jogo (ver peça à parte), caso vejam um cartão amarelo.
Sorridente e munido de um discurso cheio de confiança, Carlos Queiroz fez um pequeno balanço da fase de qualificação para o torneio da África do Sul. E lembrou dados que contribuíram para uma campanha aquém das expectativas, como os penáltis que ficaram por marcar, em vários jogos; os sete jogadores titulares lesionados, aquando da deslocação à Suécia; o facto de Cristiano Ronaldo ter falhado quatro jogos, por lesão. "São 12 pontos", sublinhou.
Tudo isto parece ser verdade, mas nada justificará exibições tão paupérrimas como a que Portugal protagonizou no duelo com a Albânia, em Braga, jogo que terminou empatado a zero. A realidade é que, apesar das oscilações de rendimento, Portugal entra na fase decisiva com caminho aberto para a África do Sul. Depois de um sábado de festa, com o triunfo frente à Hungria, o seleccionador deixou pistas que denunciam a continuidade de Pedro Mendes no meio-campo, apesar de Pepe estar pronto para assumir um posto que foi seu durante toda a campanha. Uma reentrada do luso-brasileiro não será muito fácil de perceber, até porque Pedro Mendes foi um dos melhores no duelo com os magiares. De resto, o povo de Guimarães, que vai encher, como um ovo, o Estádio D. Afonso Henriques, não perdoaria tamanha afronta a um filho do berço. No entanto, um dos méritos de Queiroz será mesmo o de não fazer opções para melhorar os seus índices de popularidade.
Nas mexidas no desenho das quinas também se inclui a chamada de Nani à formação inicial. Provavelmente. O extremo do Manchester United apresenta-se como o jogador ideal para colmatar a ausência de Ronaldo.
Nuno Gomes, que se fartou de marcar nos últimos treinos, também está à espreita. Se Queiroz se aventurar com dois ponta-de-lança, o jogador encarnado fará companhia a Liedson. Mas esta solução, como aposta inicial, apresenta-se pouco provável.
O avançado do Benfica esteve, ontem, na sala de Imprensa do D. Afonso Henriques, após o treino da manhã, acompanhado pelo guarda-redes Eduardo. Ambos se mostraram confiantes e Nuno Gomes até destacou o conforto de "dependermos apenas de nós". É verdade. Depois de tanto tempo a correr com a corda na garganta, Portugal posicionou-se bem para "os 100 metros" finais, lembrou o seleccionador, acrescentando: "Temos de lutar, de lutar". Tem razão. No campo do Conquistador, não se espera outra coisa.
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