| Pretoria (Canalmoz) - Faleceu ontem no Hospital da Universidade de Coimbra o Comandante Luís dos Santos da Costa Branco, antigo piloto da DETA e Linhas Aéreas de Moçambique. Costa Branco era o mais antigo como piloto da aviação civil portuguesa e moçambicana ainda vivo.
Tinha 92 anos de idade. Na sua caderneta de voo contava com 33.000 horas de voo averbadas. Toda a sua carreira profissional foi feita em Moçambique. Foi condecorado por dois presidentes da República Portuguesa.
O funeral realiza-se amanhã, em Oliveirinha.
O Com.te Luís Santos da Costa Branco, nasceu em Vila Nova de Oliveirinha, Concelho de Tábua em 25 de Outubro de 1917 e era o penúltimo filho dos sete de Aurora Berta Santos Branco e Herculano da Costa Branco.
Iniciou a instrução de voo no Aeroclube de Moçambique em 6 de Maio de 1936, tendo efectuado o seu primeiro voo “solo” em 2 de Junho do mesmo ano.
Como funcionário dos Caminhos de Ferro de Moçambique, foi mandado apresentar na D.E.T.A., Direcção de Exploração dos Transportes Aéreos, hoje, Linhas Aéreas de Moçambique em 10 de Dezembro de 1937, onde acumulou as funções com as de aluno piloto.
Esta empresa, a DETA, agora designada por LAM, tinha sido criada pelo Diploma Legislativo nº 521, em 26 de Agosto de 1936, publicado no Boletim Oficial de Moçambique nº 34, com a mesma data, sendo a mais antiga transportadora de linha aérea de Portugal e colónias.
Em 3 de Julho de 1940, o Com.te Luís Branco foi nomeado piloto desta empresa, depois de ter obtido a licença de Piloto Aviador de Transportes Públicos em 1 de Julho do mesmo ano.
Em 4 de Maio de 1948, foi promovido a Comandante de Aeronaves do quadro, lugar que já desempenhava anteriormente, passando a ser o piloto mais antigo desta empresa a partir de 1956, conforme Ordem de Serviço nº 303 da D.E.T.A. de 22.10.1956. Desde sempre e até à morte o mais antigo piloto da DETA / LAM fora o Comandante José Maria Carregal Ferreira, que também já faleceu em Novembro de 2007, em França.
Luís Branco desempenhou as funções de chefe do Movimento (Operações e Tráfego), piloto Navegador do Serviço de Aeronáutica Civil, superintendente de Operações e chefe de Planeamento da D.E.T.A.
Em 1948, na Bélgica, representou a DETA na Conferência da IATA -Associação Internacional de Transporte Aéreo.
Em 1952 aos comandos de um DC-3 da DETA, deslocou-se à Fábrica de Aviões De Havilland em Inglaterra. Ainda no mesmo ano, deslocou-se a Luanda, via África do Sul, Rodésia do Sul, Rodésia do Norte e Congo Belga aos comandos de um DC-3 (Dakota).
Em 1957, representou a DETA na 13ª Reunião da IATA em Madrid, tendo-se também deslocado a Lisboa como delegado da DETA relativamente ao estudo de aquisição de mais dois aviões DC-3.
Em 1959, representou a DETA no Festival de Farnborough em Inglaterra.
Em 1960, deslocou-se à Suíça em representação da DETA na Assembleia da IATA e seguidamente à África do Sul para uma reunião com a South Africa Airways.
Em 1961 viajou para a Holanda, Noruega e Irlanda do Sul para estabelecer contacto com operadores, tendo em vista a aquisição dos aviões F-27 (Fokker FriendShip).
Em 1962 seguiu de novo para a Inglaterra e Holanda, desta feita, para efectuar o curso do avião F-27, tendo transportado, um desses aviões de Amesterdão para Lourenço Marques (Maputo).
Em Fevereiro de 1963, deslocou-se a Luanda para efectuar um estudo conjunto com a DTA, respeitante à operação do F-27 e representou a DETA em Salisbury, na ex-Rodésia do Sul (Zimbabwe), na reunião da IFALPA - Federação Internacional das Associações dos Pilotos de Linha Aérea;
Em 1964 representou, de novo, a DETA no Festival de Farnborought em Inglaterra, seguindo para Amesterdão, onde representou esta companhia na reunião dos operadores na Fábrica FOKKER;
Em 1965 representou a DETA na Holanda, na reunião de operadores, na Fábrica de Aviões Fokker.
Em 1969 representou Moçambique numa Reunião em Lisboa, sobre a legislação nacional a implementar sobre tempos de voo e repouso dos tripulantes de voo. No mesmo ano, foi nomeado para frequentar o curso do novo avião Boeing-737, na Fábrica da Boeing em Seattle, nos Estados Unidos da América, avião que transportou desde Seattle à então Lourenço Marques (Maputo), com uma paragem em Lisboa onde foi efectuada uma viagem de apresentação e demonstração sobrevoando Portugal, com altas individualidades a bordo, uma vez que era a primeira transportadora de Portugal e colónias a adquirir este novo tipo de avião.
Em 1970, voltou a representar a DETA noutra reunião em Lisboa, sobre a implementação da legislação relativa a períodos de trabalho e descanso dos tripulantes, tendo-se deslocado ainda no mesmo ano a Blantyre no Malawi, para representar os pilotos da DETA em mais uma reunião da IFALPA;
Em 1972 foi nomeado para se deslocar à Redifon, na Inglaterra, a fim de efectuar estudos de aquisição do simulador de Boeing-737, onde se veio a deslocar de novo em Maio e também em Dezembro, desta vez, para fazer os testes de voo e aceitação do Simulador de Voo da DETA / LAM.
O Com.te Luís Branco em 1953 evitou um acidente de graves consequências aos comandos do avião bimotor Lockheed-14, com um dos motores a arder e o outro a falhar, em 1958.
O Com.te Branco efectuou o seu último voo em Moçambique, aos Comandos do avião Boeing-737 com a Matricula CR-BAB, no dia 22 de Maio de 1976, em voo de carreira regular, Maputo –Johanesburg - Maputo, perfazendo um registo total de 33.800 horas de voo, desde 1936, a maioria delas voadas sobre os céus de Moçambique, quando ainda não existiam as mínimas condições de apoio à navegação, uma vez que se assistia ao inicio em todo o Mundo, do hoje cómodo e seguro Transporte Aéreo, refere o ex-Comandante da DETA / LAM, Armando Cró Braz, numa última homenagem, na internet, ao seu ex-colega. (Redacção)
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