¿Quién fue el Buda?

La palabra Buda es un título o un epíteto y no un nombre. Significa "alguien que está despierto" en el sentido de haberse "despertado a
la realidad". El título describe el logro de un hombre llamado
Siddharta Gautama, quien vivió hace 2,500 años en el norte de
la India. Cuando tenía 35 años, después de largos años
de esfuerzo, logró la Iluminación estando en una profunda meditación.
Durante los restantes 45 años de su vida viajó por gran parte
del norte de la India, diseminando su enseñanza del sendero hacia la
Iluminación. Su enseñanza se conoce en el Oriente como el
Buddha-Dharma
- "la Enseñanza del Iluminado".

Viajando de lugar a lugar, el Buda enseñó a numerosos discípulos, muchos de los cuales lograron también este estado de Iluminación. Ellos, a su vez, enseñaron a otros y de este modo una cadena
ininterrumpida
de enseñanza que continua hasta el día de hoy.

El Buda no era un Dios ni profeta de Dios, tampoco se declaró como un Ser divino. En el Budismo no existe el concepto de un Dios creador.
El Buda fue un ser humano quien, a través de esfuerzos tremendos,
se transformó y trascendió su limitación humana creándose
en el un nuevo orden de Ser: Un ser Iluminado.

El estado de Iluminación que alcanzó tiene tres facetas. 1) Es un estado de "Sabiduría", de ver las cosas como realmente son. 2) Es una fuente de "Compasión" o Amor que se manifiesta
en una actividad constante para el beneficio de todos los seres. 3) Y
es la
liberación total de las energías de la mente y cuerpo para que
estén al servicio de la mente plenamente consciente.

El concepto budista de la Iluminación no se conoce en Occidente donde tenemos limitados entendimientos de la capacidad espiritual que la vida ofrece.
Algunos estudiosos la interpreten en un sentido humanístico como
llegar
a ser un humano ético y con cualidades morales, careciendo de un
orden
espiritual. Otros entienden la meta en términos de un Dios más allá de
todo y creador de las cosas, la meta en este caso seria comunión o
unión
con él. Todos estos conceptos son completamente ajenos al budismo.

¿Que pasó después de la muerte del Buda?

El Budismo desapareció de la India hace mil años (aunque recientemente está reviviendo). Así mismo la enseñanza se expandió hacia
el sur a Sri Lanka y el Sudeste de Asia, donde la forma "Theravada"
de
Budismo aun sigue floreciendo. También se difundió al norte al
Tíbet,
China, Mongolia y Japón. Las formas "Mahayana"
de
Budismo se practican en estos países, aunque en el último siglo
han sufrido mucho de los efectos del comunismo y consumismo. En el
último
siglo el Budismo ha aterrizado indudablemente en Occidente y muchas
personas
se han convertido en Budistas.

¿Si el Buda no es un díos por que los budistas hacen reverencias a su estatua?

En los países de Oriente es una costumbre universal hace una reverencia física a una persona para mostrar respeto. Antiguamente todo el mundo
hacía reverencia a los reyes o emperadores. Hoy en día en muchos
países sigue siendo la costumbre reverenciar los padres, los suegros,
los profesores de escuela, los maestros de artes marciales o cualquier
persona
que uno estima. En el budismo Zen es normal inclinarse ante el cojín
de meditación antes de usarlo como muestra de gratitud. Así que
el acto de veneración al Buda no tiene nada que ver con divinidad: es
simplemente una forma de expresar estimación y agradecimiento a otro
ser humano que uno considera su maestro.

Se puede considerar las estatuas del Buda de dos maneras. En primer
lugar las
puedes comprender como un símbolo del Buda histórico y sus logros
espirituales. En este caso reverenciar la estatua es una muestra de
estima (como
ya hemos comentado). La otra forma de ver una imagen del Buda es
contemplarla
como un símbolo de tu propia iluminación. Un día tu también
puedes llegar al estado de ser un Buda. En este caso reverenciar la
estatua es
una forma de conectar emocionalmente con tu propio potencial espiritual
ilimitado.